南楼的这座小厨房已整治得十分周全, 各色厨具佐料齐备不说, 这半年来夏嫂也没闲着, 按着攸桐的吩咐, 做了几样肉丁酱料、入味香油装入瓷坛, 整齐码在背阴处的木柜里。即便懒得开火, 煮碗面和青菜, 舀两勺酱拌进去，也能叫人吃得津津有味。
攸桐进去时，夏嫂忙着做晚饭。
临门的笼屉里蒸了糕点和肉末豆腐, 锅里的松鼠桂鱼香气四溢，待浇上热腾腾的卤汁，便能诱人馋虫。旁边则是刚出锅的醋溜小丸子和栗丁煨羊肉羹, 丸子酥软可口, 羊肉切成丁，加上酱汁豆粉煨成羹, 舀一勺到嘴里, 汤汁稠香、肉丁软嫩, 不止滋味可口, 亦能补气养身。
攸桐眼底含笑, 环视了一圈, 便道：“夏嫂，百叶肚还有吗？”
“跟外头说了，后日还会送来。少夫人想怎么做着吃呢？”夏嫂说着, 利落地将鱼出锅。
“凉拌吧, 到时候我教你。”
攸桐瞧着菜几乎齐备，便出了厨房，回去洗手等着吃饭。
自是齿颊留香，心满意足。
到隔日前晌，百叶肚按时送来，攸桐便叫夏嫂往锅里放了切碎的葱姜和八角茴香等作料，熬出味道来，舀半盆放凉备用，而后将切成细丝的百叶肚放进去煮。这东西娇嫩，煮老了影响口感，夏嫂经手的少，不敢擅做主张，听攸桐吩咐时，赶紧捞起来，放到旁边汤盆里。
待凉透了取出来，拌上盐、醋、生抽、麻油等物，再洒些细碎的辣椒丁，色泽鲜嫩。
遂装了两盘，一份留着自家享用，另一份则搁到食盒里，由春草拎着进屋。
屋里没旁人，攸桐叫她掩上屋门，进了里间，才道：“昨儿的消息递出去了？”
“递了，用的人也是稳妥的。”春草是她的心腹，知道攸桐在府里的处境，迟疑道：“上回在双桂街的事闹成那样，奴婢如今还后怕呢。少夫人当真要去食店见他？即便咱们心里坦荡，旁人若是得知，怕是……”
“谁说我要去了？”攸桐挑眉。
“那这菜……”春草瞧了瞧食盒，面露不解。
“还是你出去买菜，在那食店歇脚。”攸桐叫她附耳过来，嘱咐了几句，“记住了？”
“这倒容易，就只问几句话而已。不过，万一他不来呢？”
这就看秦良玉对美食有多热忱了。
攸桐固然有九分笃定，却也不敢打包票，只道：“权且试试吧。”
春草应命而去。两个时辰后便匆匆回来，眼底里带着惊喜笑意，随攸桐进了里间，便道：“少夫人还真没猜错，秦公子果然来了，尝过那凉拌百叶肚，直说好吃。我看他那样子，倒跟咱们三姑娘似的，对吃食很上心。”
这自然是叫人欣慰的，攸桐颔首，“我要的答案呢？”
提到这个，春草的脸微微垮了点，“奴婢按少夫人的嘱咐问了。秦公子说，他不清楚少夫人找寻那人的用意，不便轻易透露旁人的事，就算往后吃不到这凉拌百叶肚，也不会破例。少夫人若胸怀坦荡，想必乐意跟他当面说，他好斟酌。”她咕嘟着嘴，低声道：“那人瞧着温和，其实油盐不进，奴婢半点办法都没有。”
这样看来，这秦良玉并非不愿吐露，只是摸不清她的意图，谨慎而已。
攸桐便笑着拍她，“算了。他是位郎中，出入内宅的次数多，嘴紧也是应该的。”
不过想当面谈……这不是为难她吗？
……
没等攸桐为此苦恼想辙，次日去寿安堂时，竟有道意外之喜迎面砸来——正逢杨柳拂堤、春燕衔泥的时节，齐州颇有盛名的秦家花园里，百余株姿色各异的玉兰次第绽放，秦家老夫人心绪甚好，便想请几家交好的女眷们聚聚，共赏春景。
秦家出过几位名儒，在齐州地界亦颇有声望，秦良玉那一手医术，更是帮了许多的忙。
傅老夫人接了帖子，哪能不给面子？
趁着众人问安的时候提了此事，说她身体抱恙，不宜走动得太远，便让沈氏带上女眷们一道去那边赴宴。
这事儿简直跟天上掉馅饼似的，攸桐喜出望外。
到得赴宴之日，便将早已写好的做凉拌百叶肚的菜谱带上，出府赴宴。
长房三位儿媳，长媳周氏寡居，身边带着老夫人深为宠爱的孙子傅璋，因前日娘家有点事，暂且不在府里。次媳怀孕已有九个月，就等着临盆。最后便是沈氏带三媳赵氏，外加沈月仪母女和攸桐、傅澜音姑嫂俩出行。至于已战死的傅晖的妻子韩氏，自打丧夫后便搬到寺里居住，已是半个出家人，从不掺和这类的事。
一行人出府，沈氏和梅氏各乘一辆，沈月仪和赵氏同乘，攸桐与傅澜音一辆。
到得那边，秦家请的人不少，都是齐州有脸面、常往来的人物，攸桐跟在沈氏旁边，规矩见礼问候，因她生得容貌出众、外客跟前举止端方，还得了不少夸赞。
待宴席过后，各自赏花。
今日并非衙署休沐，秦家主事的男人不在，男客也不多，都是秦良玉兄弟俩常往来的少年郎，傅昭也在。少年们正是精力旺盛、意气风发的时候，因园外有秦家片自用的蹴鞠场，心血来潮，便央着秦姑娘过来，请几位有意蹴鞠为戏的姑娘过去，人多了热闹些。
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