三日后，气温复又升了起来，秋老虎试探性地张了张獠牙，利爪挠出蒸腾的热气。李栖梧这日说是染了暑气，早早地便从鸾翔阁回了，范媚娘晌午尝着荷叶粥甚是清爽，令人送往含冰殿，李栖梧却半点胃口也无，一勺未动地撂下了。
范媚娘批阅了几本折子，想着有几样紧要的仍需要李栖梧定夺，便携了文书往含冰殿去。还未走近，便听得几声断断续续的琴音，弦涩曲散的，时隐时现地传来。
宫人通传的声儿未尽，范媚娘自顾自地打了帘子进去，见李栖梧敞着外袍坐在正对的黄花梨木桌前，背着窗户散进来的光，一面瞧手边的谱子，一面依谱拨弦。
李栖梧见是范媚娘，没有起来的心思，手上将外袍拢了拢，略坐正了些，朝她颔首算行过礼。
范媚娘亦点头还礼，而后走至桌前，将手上的折子搁下，又四指撑在纸谱的边缘，垂着脖颈扫了一眼谱子。
范媚娘是个极懒的人，好比说她瞧东西，从不肯弯腰屈膝就着那物什，垂一垂头便是顶天了，即便她此刻微微眯着桃花眼，亦不想劳烦自个儿将谱子拿起来。
李栖梧摇头暗暗笑了笑，将纸张拾起递给她，范媚娘却也不接，就着她的手瞧了两眼，而后垂腕拨弦，单手用李栖梧的琴弹了一段曲子。
李栖梧惊讶地扬眉，一半是因她袖口浑不在意地垂在琴边，站立着的样子也毫无抚琴的文雅，另一半却是从未想过她的琴弹得这样好。
她的琴声起头缠绵又风流，尾音潇洒而利落，偶然还带了石破天惊的峥嵘，诡异却新鲜。
“本王从来不知太后的琴弹得如此精妙。”李栖梧且惊且喜地仰头望着她，“未听太后提起过，宫人们似乎也并不晓得。”
范媚娘右眉一挑，又随手撩拨了两下，微嗤一声：“琴棋书画，哀家样样精通。”她停住手，低嗓倦倦道：“不相干的人，又何必说。”
李栖梧因她张扬的自信笑得鼻息轻颤，听了她的后半句，又将笑意含在了嘴里。她方才说不相干的人，那么她在自己面前弹琴的意思是，自己……是相干的人？
含在嘴里的笑染了蜜糖，令李栖梧有些唇齿生津的回甘。
她将笑意抿住，转头去瞧案边歪歪扭扭的香炉，并未注意到范媚娘原本带笑的桃花眼渐渐平缓沉寂下来，出神地望着手下的琴弦，许久未弹了，琴音奏响时仿佛撩拨了一把尘封的记忆，令她的太阳穴突突跳动起来。
她不晓得自己为何鬼使神差地在李栖梧的目光里拨动了琴弦，亦不知有人令她自觉自愿地做出此番举动是好是坏，李栖梧的笑意晃了她的眼，令她开始惊觉自己的阴暗面，亦令她颇有些进退维谷地踟蹰了些许。
李栖梧好似发觉了她反常的缄默，食指在她按压琴弦的手指边敲了敲，她回过神来，眼神儿依旧是悠悠懒懒的，轻媚地望着李栖梧。
李栖梧对着方才那琴谱扬了扬下巴，道：“孟元方才差人送进来的。”
范媚娘将手从琴上移开，搁在桌上，面上渐渐抹了笑意：“《文姬归汉》。”
李栖梧含笑点头，范媚娘望着她散了一半的头发，和她仰头时年轻鲜亮的面庞，莞尔带笑：“恭喜王爷。”
李栖梧回望她优美的下颌同妖娆勾挑的眼尾，回敬她：“同喜。”
范媚娘头微微一偏，镂空金玉的步摇琳琅碰响：“还有呢？”
李栖梧好笑，眼神写着不情不愿，嘴角却反骨地勾起来：“多谢。”
范媚娘皱眉想了想：“谢什么？”
“里应外合。”李栖梧的眼神往窗外的红花里荡了一圈。
范媚娘娇矜一笑，窗外的春意随着李栖梧的眼神跟到了她的眼底，她将手收回，心疼地望着方才弹琴时被划落的一小块丹蔻，一面瞧一面转身往后头走：“还以为，是狼狈为奸。”
李栖梧摇头，抖着肩膀笑将出声。范媚娘眨了两下眼，她对李栖梧标榜自己诋毁他人的行径一清二楚，同样她也心知肚明，李栖梧指责她的种种基本称得上是事实。她余光顾着李栖梧，红花少年，意气风发，同她这样的人混作一处，日后回想起来，又当作何评断呢？
她不置可否地笑笑，施施然在一旁的鸡翅木椅上坐下，朝案边偏了偏头：“他几时入宫？”
李栖梧扬眉，一会子才想起来这个“他”指的是孟元，她收敛笑意，虚眼晃着外头的辰光，想了想，轻声道：“他未言明，不过本王想，不过这几日了。”
天高海阔，风起云涌，一粒尘埃的落定，有时却是投入另一湖面的碎石。
五日后，朝堂。
天灰蒙蒙的，朝阳从云层累积的缝隙中透出来，似渐渐晕染的水彩，朝堂内外一片落叶也无，早来的秋风不愿刮得这样徒劳，便见缝插针地攀扯官员们平整的袍角。
“掌盐司孟元进殿——”寻常的官员用不着徐之辅亲传，他的嗓音有些嘶哑，却令早起的各位大人不自觉地打了个激灵。
孟元高冠束发，长身玉立，身着正二品官员的补服，拇指握在白玉笏板下端。他的脊背因常年的病气微微勾着，步履端正地走到正殿中央。
他出身嘈杂的江湖，静，是他对朝堂的第一印象，那不是沉睡乡野的万籁俱静，而是神鬼臣服的端严与死寂。
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