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列维问：“‘那个’是哪个？”
“就是，你来协助我提高感知能力……”莱尔德说。
“哦，当然可以，”列维说，“问题是，你现在有察觉到什么东西吗？如果根本没有，也许试了也是白试，你只会毫无意义地受罪而已。”
上次是肖恩先有所察觉的，列维和莱尔德都有点迟钝。莱尔德思考片刻，说：“还是试试吧。万一有用呢？再说了，你只是让我痛，又不是要杀我，就算没用也不会耽误什么事……就这么决定了，来吧，随心所欲吧！”
列维略嫌弃地看着他。
莱尔德说：“我的意思是让你发挥创意，我哪知道你想怎么做？”
列维把背包放在洗手台上：“我在路上考虑了一下，得不伤及内脏和骨头，还不能让你长时间无法恢复。我觉得……鞭子那类东西就好。你认为呢？”
“可以，”莱尔德说，“但是，你是变｀态吗？你还随身带着鞭子？”
“不，我当然没有鞭子。”说着，列维一手按在腰间，“用皮带吧。当然是没有搭扣的那边。你得把……”他移开视线，艰难地说，“你最好……把裤子脱一下。”
莱尔德把小提箱靠着柜子放好，背对他站着：“不必了吧，你直接打我就好。”
列维解释说：“不，不能这样。你想要的比较强烈的疼痛，而不是什么奇怪的情｀趣，那么……我就需要下手稍重一些。这可能会造成一定程度的皮肤出血，如果你身上有衣物，衣物会和伤痕粘连在一起。”
其实列维说到一半就想起来了，莱尔德大概不会愿意脱衣服。在旅店的时候，他推开浴室的门，莱尔德迅速跳进了浴帘后面，动作快得令人印象深刻。
莱尔德想了想，弯下腰，卷起了裤管。“不然，小腿后面怎么样……”他说，“这里肉也挺多的……”
他把一条大浴巾叠好放在地上，背对着列维跪上去，裤子卷到膝盖处。
列维把皮带“啪”地一声拽出来。他本来不想搞出声音的，这样太奇怪了。这声“啪”纯属手滑……
莱尔德轻轻抖了一下，立刻语气轻松地说：“我准备好啦。”
列维捏了捏眉心，在手上卷好皮带，调整到感觉合适的长度。“莱尔德，我得跟你说清楚，”他说，“上次我挺痛快地给了你一拳，因为我多少受过一点徒手格斗的训练，也算是打过几场架，所以下手能把握轻重……但我可从来没学过如何用皮带打人的小腿。说真的，我还是建议你用……”列维顿了顿，找到正经些的说法，“我是觉得，人的臀｀部和大｀腿更安全一点。”
莱尔德回头，用难以置信的眼神看着他：“什么，难道你专门学过如何鞭打别人的臀｀部和大｀腿？”
“当然没有！”列维发现自己还真有点想殴打这个人了，“你是真的听不懂我的意思吗？”
“我懂，我懂，列维·卡拉泽医生正在进行术前风险说明。”
“差不多吧。”
“我明白，没事的。好了，我们都专心点，来吧。”
说完，莱尔德深呼吸了两次，低头闭上眼。
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与此同时，在圣卡德市的某所学校里。
塞西蹲在米莎面前与她沟通。米莎仍然拒绝离开，甚至拒绝从座位上站起来。
母女俩说话的时候，刚才的老师带着一个年长些的女性走过来，隔着玻璃看着她们，低声交谈了几句就又走开了。
塞西意识到，老师们可能是对米莎的古怪行为有了新的猜测：这孩子害怕的也许不是校园霸凌，她肯定是不愿意回家……
一个没参加任何课后活动的低年级小孩，她不愿回家，不肯跟妈妈走，还能是什么原因？显然她害怕的“某人”就在她家里，甚至就在她面前……
虽然有些被害妄想的意味，但塞西还是有些痛心和急躁。
塞西拉起女儿的一只手：“我知道你在害怕某种东西。这样吧，我保护着你走出去，好不好？”
米莎四下看看，摇了摇头：“不行，我觉得她还在附近……”
塞西问：“她到底在哪？你指给我看。”
米莎低下头：“不行。如果我们一起出去，万一她来了，而且我看到了，那时你就也会……”
“那不是正好吗？妈妈会为你狠狠揍她的。”
米莎看向她，无力地叹了一口气：“你根本不相信我，所以你才会这样说。”
塞西一时语塞。她有自信能明白女儿的心思，反而是女儿没有相信她的决心。
“我是认真的，”塞西拉着米莎，一起站起身，“我不是在敷衍你，更不是在玩‘妈妈看过啦，柜子里没有怪物’这一套糊弄小孩的把戏，我知道你已经不是那个年纪了。米莎，我是认真的，无论威胁到你的是什么，我都会不顾一切地保护你。”
米莎沉默了一会儿，轻轻点了点头，似乎是被妈妈坚定的眼神说服了。
塞西摸了摸米莎的头，拉着她的手一起走出教室。
米莎走在塞西身后，几乎紧贴在她身上。刚走出去几步，米莎突然用力拉住了塞西。塞西低头一看，女儿把头偏到一边，脸色苍白。
“她来了……她来了……”米莎小声说。
“谁？”塞西四下看了看，走廊没有任何异常，“‘她’在哪？”
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