八月三十一, 旭日初升, 秋高气爽。
春光明媚, 一室亮堂堂。
姜玉姝对镜端坐, 身穿素白中衣与单裤, 凝视铜镜里的自己, 轻声说：“不用脂粉。”语毕, 她拿起眉石，倾身，对着铜镜描眉, 淡化天生柳眉的弧度，慢慢描出两道半剑眉型的英气眉毛。
“啊？”
“这、这……”翠梅和两个小丫鬟吃了一惊，犹豫问：“夫人今天上任, 待会儿要接见许多下属, 不稍微涂点儿胭脂吗？”
姜玉姝摇摇头，慢悠悠答：“我一向懒得梳妆打扮, 况且, ‘女为悦己者容’, 你们二爷不在, 我打扮给谁看？”
翠梅等三人忍俊不禁, 捂嘴笑。
“接见下属和本县的重要人物, 不宜精心梳妆打扮。我是女官，外界本就议论纷纭，如果打扮得花枝招展, 外人见了指不定怎么议论。”姜玉姝虽然叹气, 眼里却噙着笑。少顷，她放下眉石，对镜左看右看，满意颔首。
翠梅替她不忿，“容貌是天生的，夫人天生丽质，即使不梳妆打扮，也美貌动人！”
姜玉姝拿起梳子，含笑点了点心腹，夸道：“不错，你习字读书之后，奉承话说得越来越漂亮了。”
“奴婢实话实说而已，哪一点夸大啦？”翠梅接过梳子，小双、小霞凑近附和：“容貌有目共睹，美就是美，绝不是夸出来的。”
“没错！”
姜玉姝乐道：“你们呀，嘴一个比一个甜！”
主仆四人闲聊几句，翠梅弯腰问：“头发全梳起来吧？掖进帽子里。”
“嗯。”
片刻后，姜玉姝站起，张开双臂，两个丫鬟捧来官袍，展开，小心翼翼为她披上。
“腰身没改，奴婢只改了肩膀、袖子和下摆。您觉得合适吗？”
姜玉姝对着大铜镜，仔细打量：七品文官，青色官袍，补子绣的是鸂鶒，宽大，笔挺。
一举手一投足，官袍飘飘，显得高挑的女子更高挑，身段婀娜，神态沉静，透着一股子俊逸。
“哎呀，长短正合适，挺好看的。”
“好看！”翠梅等人围绕女官打转并赞赏，与有荣焉。
“腰带呢？”
小霞飞快递上，三人合力，把宽腰带系得不松不紧。
最后，戴上帽子。
姜玉姝目不转睛，盯着铜镜里的自己，双手扶了扶乌纱帽，心潮起伏难平，感慨道：“这顶帽子，不知我能不能戴得稳，也不知能戴多久。”
“一定会顺顺利利、长长久久的！”翠梅忙提醒：“今天是上任的好日子，别说不吉利的话。”
姜玉姝笑了笑，转身，坚定迈步，“走吧，去前堂！”
不久·前堂
边陲地广人稀，不像寸土寸金的都城，县衙虽然陈旧甚至破旧，但十分宽敞，方正庄严，打扫得干干净净。
姜玉姝官袍笔挺，踱步前行，边走边观察陌生环境。
除了知县的若干亲信之外，县丞、主簿、典史……等等，簇拥并尾随，无论内心如何犯嘀咕，表面皆恭恭敬敬。
“整个县衙，都哪些地方是修缮过的？”她发问，嗓音清亮，言行举止从容不迫。
县丞黄一淳近前，简略答：“公堂、六房的书房和后衙部分厢房。庸州失陷期间，县衙被敌兵祸害得乱糟糟，咳，因为拮据，一时半刻拿不出足够的银两，只能慢慢修。”
姜玉姝点点头，须臾，她迈进偏厅落座，居高临下，俯视两排座椅，“时辰还没到，各位，坐。”
“谢大人。”县丞率领若干胥吏，按旧日的规矩落座。
紧接着，衙役奉茶，众人从未跟女官打过交道，既不敢乱看，也不知该说些什么，索性低着头，沉默品茶，唯恐不慎得罪上峰。
姜玉姝喝了口茶，一边翻阅职名履历册，一边接见众下属，受了许多礼与恭维，说了许多应酬话。
半晌，她发现少了一人，便温和问：“教谕，荆远山——哟？年逾花甲了。老先生来了吗？”
众下属不接腔，鸦雀无声，眼底闪烁些微看戏的光芒。
黄一淳责无旁贷，侧身仰脸，解释道：“荆先生告假了。他一则年事已高，二则在战乱中受过伤，腿脚不便，三则日前着凉，正在卧床养病，暂时无法拜见大人。等康复了，想必会来拜见的。”
“原来如此。”
姜玉姝颔首，食指点了点职名履历册，赞叹：“这上头注明，老先生举人出身，传道授业半生，桃李满天下，伤病交加，本该颐养天年，却仍放不下学生。不错，令人敬佩。”
众胥吏心思各异，赔笑倾听。黄一淳脸色不自在了一瞬，接腔道：“对，荆先生确实教了大半辈子的书。”
哈哈，那老酸儒会来的，等着瞧热闹吧！闻希窃笑，余光瞟向李启恭，郎舅心照不宣，暗中等候。
顷刻后，一名胥吏小跑而来，双脚停在门槛外，躬身，毕恭毕敬地禀告：“启禀县尊，时辰到了，老百姓正在恭候您的大驾。”
“好。”
“大人，请。”众下属齐齐起身，让知县先行。
繁文缛节，但不得不简单走一趟，正式宣告新官到任。姜玉姝站起，官袍改短了，但刻意没改腰身，宽大，走动时翩翩飘逸，意外地英姿飒爽。
她目不斜视，率众行至县衙仪门，站定。
此时，三班六房、县内有头有脸的人物早已分列两排恭候，老老少少，全是男子，足足百余人，好奇至极，悄悄打量女知县。
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