清晨, 秋风飒爽, 庭院一角桂花飘香, 姜玉姝脂粉未施, 服饰素雅, 稳步迈进客厅。
新任知县一露面, 原本坐着喝茶的三个人立刻起身, 恭敬行礼，自报家门：
“下官黄一淳，拜见姜大人。”
“卑职闻希, 拜见姜大人。”
“卑职李启恭，”李启恭身穿半新不旧的月白锦袍，乍一看, 仿若斯文书生, 躬身道：“拜见县尊。”
姜玉姝精神抖擞，目不转睛, 趁对方行礼时, 飞快扫视：吕一淳年过四十, 中等身材, 眼神与女知县一撞, 火速移开, 颇拘谨；
闻希身材肥胖，大腹便便，低头看自己鞋尖, 规规矩矩；
李启恭高大, 浓眉大眼，薄唇鹰钩鼻，相貌堂堂——他的目光，同样与女知县相撞，一怔，流露惊艳之色，旋即回神，低下头，状似尴尬。
姜玉姝定定神，缓步走向上首，根据方才翻阅的职名，微笑道：“黄县丞、闻主簿、李典史，三位不必多礼，请坐。”
“县尊先坐。”
“您快请坐。”
待知县落座，下属们才坐回原位，婆子奉上新沏的热茶。
姜玉姝端坐上首，神色沉静，含笑说：“我刚想去县衙，不料，三位先来了。”
遵照品级，县丞黄一淳侧身，拱了拱手，一板一眼地说：“刘大人已经调任别处，他告知您将于九月之前到任，故下官等人日夜盼望新知县上任，坐镇衙门指挥全局。”
闻希赔笑接腔，殷勤问：“县尊驾到，任书送进了衙门，却暂未入住后衙。卑职等人冒昧打扰，是想问问：不知有什么事能为您效劳的？”
“若有差事，县尊尽管吩咐。”李启恭和和气气，彬彬有礼，关切问：“一路奔波赶来，本地水土与饮食，您可适应？”
“我曾经来图宁住过一阵子，一切还算适应。”
姜玉姝眸光明亮，温和表示：“此前，我只担任过西平仓特使，资历甚浅，才干平平，初来乍到，两眼一抹黑，并无‘坐镇衙门指挥全局’的把握。县衙官吏荣辱与共，即日起，如果我在公务上有疏忽之处，还请诸位及时提点。”
黄一淳正襟危坐，谨慎应答，恭维道：“您太谦虚了。朝廷选贤任能，自有其考量，夫人、咳，大人必定有过人之处，下官甘愿为您效犬马之劳。”
“卑职蠢笨，区区一介武夫，哪儿有本事提点县尊？今后的公务，请您多多赐教。”李启恭眉眼带笑，言行举止十分得体。
闻希附和说：“是，对。”
简单寒暄，闲聊一番，姜玉姝便开始谈正事，首先问：“我抵达图宁的那天傍晚，派人携带相关文书上衙门登册，并交代接印、排衙、面见之礼一律从简，不知现在办得怎么样了？”
“幸不辱命，俱已办妥了。”黄一淳详细禀告：“按照您的吩咐，后天举办正式上任礼，三班六房、县内生员、部分乡绅耆老等等，将准时恭候您的大驾。”
姜玉姝点点头，叮嘱道：“我虽初来乍到，但大概清楚，遭遇战乱后，整个庸州百废待兴，图宁尚不富裕，繁文缛节能免则免，实在不能免除的，务必从简，切莫铺张靡费。”
“下官明白。”黄一淳暗暗赞赏，观察沉稳的女知县，逐渐不再拘束紧绷。
闻希趁机奉承，“县尊如此务实、俭朴，实乃图宁百姓之福，卑职佩服！”
姜玉姝历练数年，从流犯奋斗成知县，谦和从容，“官员本该如此。”
“为了方便处理公务，同时为了安全起见，历任知县及其家眷都是住在后衙。”李启恭一副尽职尽责的模样，请示问：“当然，您也可以住私宅，卑职挑几个衙役守卫此处，您意下如何？”
姜玉姝顺势打量，发现对方目蕴精光，摇摇头，“不用。此处距离县衙有些远，来来回回十分麻烦，我待会儿就搬进后衙。”
“好。”李启恭嘴唇薄，笑起来抿成一直线条，“稍等，卑职马上回衙门，带几个人来给您搬行李。”
姜玉姝再度摇头，“行李不多，无需兴师动众。”顿了顿，她正色问：“知县办公相关的文书、档册等物，整理了吗？”
黄一淳答：“刘大人离任后便整理好了，已经放进后衙书房，等您过目。”
姜玉姝满意颔首，“我会尽快看！”语毕，她望望天色，起身歉意说：“本想多谈一会儿，但天色不早了，容我先搬进后衙，改天再详细商谈。”
李启恭随之站起，“那，卑职告退。”
“告辞。”
“您忙，您忙，卑职明早再给您请安。”
姜玉姝目送三个下属离开时，小厮正忙碌把行李塞进马车，准备运去县衙。
夜间·后衙
书房宽敞整洁，烛台上三根蜡烛齐燃，烛光摇曳，照亮了桌上堆着的几摞文书档册。
姜玉姝聚精会神，认真审阅。
“叩叩~”轻响，翠梅在虚掩的门外唤道：“夫人？”
姜玉姝头也不抬，“进来。”
翠梅推门而入，步履轻快，抖开肘弯搭着的衣服，提醒道：“秋夜风冷，披件衣裳吧？仔细着凉。”
“嗯。”姜玉姝应了一声，翠梅弯腰为她披上，瞥了两眼，劝道：“还剩一堆没看完。夜深了，夫人早些休息，明早继续看也不迟。”
姜玉姝神色凝重，食指点了点账目，皱眉喃喃：“不对，不对劲。”
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