全家人商量后决定, 由黎棋和黎湖一起陪着黎池去省城参加乡试, 而黎江则陪他亲弟弟黎河去府城参加院试。
黎池没说让他自己一个人去省城赴考乡试, 因为一路上的安全问题, 以及到时万一有事, 必须要有个人照应传话。
只是他原本想只让他爹黎棋陪他一起去的, 可结果全家人都坚持让黎湖也陪他一起去。说到底是省城，万一黎棋忙不过来还有黎湖在, 在出入跑腿传话这方面，他一个童生应该能做好。
如果不是家里走不开、又银钱不丰裕，恐怕恨不得全家人都陪他去！
黎池领受了这份心意, 答应由他爹黎棋和黎海陪他去。
家里除黎池外, 还有黎河要去参加院试, 但黎河他自己曾经就陪黎池参加过府试, 因此对临濠城有些了解, 就只让黎江陪他去了。
院试和乡试开始的时间差不多，都在八月中旬或下旬。于是黎池和黎河决定一起走, 到县城后, 去车马行花上一二两银子租上两辆驴车一起上路，到临濠城后两兄弟再分开，一个找落脚客栈住下来, 一个赶去省城。
黎池和黎河他们上路前，全族人甚至几乎全村人都来送他们了。
送行的人黑压压一片, 站在村口黎水河回绕处的空地上, 秋天清浅的河水哗哗作响, 小巧的野菊花星星点点……
族长兼村长黎钦，代表族人和村民上前对黎池和黎河鼓励了一番。最后又把族中捐出的二十两银子给了黎棋。
若有学子赶赴科考时，族中都会捐出对应数额的银钱以资助，这是惯例了。
这二十两银子，是给黎池乡试和黎河院试的赶考费，饱含了对他们科考得中的企盼和祝愿。
黎池和黎河两人一起接过钱袋，感觉这二十两银沉甸甸的。
话别过后，一行五人走出去一段路，黎池回头看向村口那黑压压的一片人，朝他们挥了挥手……
这一次的送行阵仗很大，让黎池忆起当年六月份时，考场外庞大的家长陪考人群。只是那时候那些人里没有来送他和陪他的，这次却有他一份……
“小池子，你不要多想，尽力就好，我们都相信你的。”黎湖见黎池低头沉默地只顾走路，以为他是心里负担太重，就像他自己当初去考县试和府试那样。
同样被寄予期望的黎河也感觉很有压力，“对啊，小池子，我们已经在家模拟考过很多次，肯定没问题的！”
黎池知道他们想岔了，不过还是顺着他们的话回答。“嗯，正常发挥出来就好，没甚么可紧张的。”
早前几天，黎棋就到县城来与车马行定好了驴车，一行人到县城后直接就坐上驴车前往临濠城。
朝行夜宿，一行人在四天后到达临濠城外，与黎江和黎河他们分开后，黎池他们又继续往省城赶。
又三天过后，黎池他们到达了省城——省府淮阴府的淮阴城。
淮阴城是南北大运河与淮水交汇处的一个大城，是运河上四个漕运枢纽和盐运要冲之一，黎池这世目前见过最繁华的城市就是它了。
黎池他们到达淮阴城，先是结清了租用驴车的车资，确认过赶车的伙计自有去处之后，就拿着县城四宝店徐掌柜的一封书信，往淮阴城的四宝店找过去。
这淮阴城四宝店开在省城，理应比浯阳县四宝店的级别要高，可在接待客人方面也都是一样的标准。
黎池他们找过去，店里迎客的书童问清缘由后，就把信拿进去给他们掌柜的了，并没有看清或怠慢他们。
没过一会儿，一个体型微胖、气质儒雅的四十多岁男人就从后面出来了。要不是脸部样貌不同，黎池差点就要将他认成徐掌柜了。
气质体型都与徐掌柜相似的陈掌柜，说是徐掌柜在信中请托了，让他帮忙给黎池他们找个落脚的好地方，并且对他们照应一二。
黎池和黎棋都道谢过之后，陈掌柜就带着他们，来到乡试考场即贡院所在的那条街上，在贡院大门正对方向的街对面一处院子外停住。
陈掌柜拿钥匙打开门，“黎公子，你们看看这院子如何？距贡院不过上千步的距离，里面用具摆设一应俱全，打扫得也还干净，直接住进去都使得。”
“这院子再好不过了，真是劳烦陈伯父了。”黎池拱手道谢，还很嘴甜地称呼他为‘陈伯父’。这就跟前世叫‘哥姐、叔叔阿姨’套近乎一样，从徐掌柜徐伯父那里算起、喊他一声‘陈伯父’，也并不唐突人家。
“哈哈，黎世侄这声‘伯父’我就受着了！”
“只不知陈老哥这租院子的价钱是？”黎棋问道。
“黎老弟你们是老徐托我照应的，以我和他的关系，我也不会格外喊高价，那就300文每天。你看如何？”
黎池府试时住的是200文每天，院试时住的特惠价100文每天，可那还是环境嘈杂、多人共住的客栈。
300文每天，这个价格租到这样位置好又安静的小院子，是真的实惠。说不定，都与外面客栈的价格差不多。
黎棋哪还有不乐意的，自然立即就答应。
陈掌柜管着省城中的偌大一个店，也不是一个闲人，带黎池他们到地方后又带路简单看过院子，就将钥匙给他们后告辞离开了。
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