时间一晃而过三年, 来到贞文十八年的冬天。
黎池作为‘小三元’秀才, 前程还是被普遍看好的, 这三年间有不少浯阳县的小富商、地主和乡绅人家, 都透露出了想与之结亲的意思。只是家中在征求他的看法时, 他都推掉了。
相比黎池的亲事不顺, 大堂哥黎江就要顺利很多。在前年年初，黎江与邻村春鸦村私塾先生的女儿定下婚约, 并在去年年初将其迎娶进门，今年二月份得了一个女儿黎燚，现在正是咿咿呀呀找人说话、招人疼的时候。
黎家专生儿子的传统在黎江这里被打破, 虽然有人私下里说嫁进黎家的媳妇儿都能生儿子, 就黎江的媳妇儿李氏生了个女儿, 怕是个没福气的, 可他们自家人还是很高兴的。
按照奶奶袁氏的说法, 除了小池子，她已经看厌了粗枝大叶的孙子了, 现在有了个香软的孙女儿, 她真是稀罕得不得了！
在黎江娶妻之前，家中花了十多两银子，在黎家现在的院子旁边, 给他起了一溜三间的青砖瓦房。以后他们添儿添孙住不下了，就由他自己再起房子, 就像他爷爷黎镖一样, 黎镖成婚时就只有北边的一溜三间房, 现在黎林和黎棋两家住的东西两溜的两间房，都是后来他自己经手起的。
而读书的黎河与黎湖，在贞文十六年二月县试中，皆通过了县试，名列前十之内。可在之后的四月府试中，只有黎河通过、成功考取童生，黎湖遗憾折戟。
在去年的院试中，黎河遗憾落榜未能考上秀才。黎湖在去年第三次参加府试时，终于榜上有名，考取了童生。
黎河和黎湖虽与黎池不能比，可在这黎水村以至浯阳县，两人的童生功名也能拿得出手了，至少可以办一个私塾教导幼童启蒙，这也是一个既有名望又轻松的谋生方式。
黎湖就是这么打算的，他已决定不再下场了。等他像黎池一样抄书挣上十来两银子之后，就在县城里或租或买一个小院，开办一个私塾。
因黎湖已经决定不继续科考了，现在家中已经开始在给他寻摸合适的亲事。
黎河还想再下场试试，他觉得总要考上一个秀才，这样至少他成家以后名下的田地就不用交赋税了。而且秀才开办的私塾，收的束脩要多一些。
让全家人都担心的黎海，依旧活泼跳脱，机灵也是真机灵，就是收不住性子没个正型。黎家一家六个孙辈，就连才八岁的黎溏都显露出了读书的天赋，以后也是要走科举之路的，可就黎海都这么大了还没个打算。
家里长辈说也说了、教也教了，可他就跟一块顽石一样，再怎么说教都没能改变他。最后也只能无奈放弃，转而教他如何为人，只求他能安生地生活、不惹麻烦。
黎池在黎海身上也花了不少心思，比他花在亲弟弟黎溏身上的也不会少，看能否让他静下心来学一门谋生的手艺，结果无济于事。
最后黎池想着，可惜了自家是农户而非商户户籍，不然可以让黎海去试试经商，也许他这跳脱机灵的性子正适合。
而黎池，这三年多都在读书、抄书和加强学习之中度过。除春节三天外，其余每天都是雷打不动的约一万字的抄写量，这三年多下来也抄了约一千万字，挣了四十来两银子。
加上之前抄写《史记》和《汉书》挣的，以及每年领的四两廪饩银，他自己就已经存了五十七两多银子了。
再加上这三年来不用交田赋之后，家里能存下来的钱也多些了，又有黎江造纸每年存下的十来两银子，应是足够黎池去省城和京城参加乡试和会试了。
《二十四史》，黎池虽只抄完了前面四分之一，却专门用了段时间将之后的部分也看完了，与《通史》两相对照后，对历史知识的认知也更深刻了。
除这之外，在学习上，黎池每天都按部就班地实行着每个阶段拟定的计划，将以前的知识巩固得更加扎实，在知识的深度方面下足了功夫。
除深度之外，黎池也向广度上有所延伸。这主要是得益于京城的‘笔友’赵俭每次来信时，都会顺带给他捎一匣子的书，不拘是直接有益于科举的书，还有杂记、游记、诗集、各地府县志等等。
尤其是那些知名府、县的府县志，记载着当地的历史风俗、地理物产和人物文教等，让黎池虽坐在一村之地，却能了解到其他府县的情况。
当然，在延伸知识的广度上，除开赵俭给他捎来的书外，也少不了四宝店中书籍的功劳。一个书店的存书，即使有许多类似和借鉴意义不大的，除去这些，也还有许多有用和有趣的书值得一看。
黎池每个月去县学顺带交付抄写完毕的书时，都会借上一两本来看。
以前黎池拿样书都是付了押金的，后来徐掌柜看他实在想看又很爱惜书——也可能是见他与他们少东家交好，就说不再收押金、让他直接带回家看，看完后再还回来也就罢了。
如此，黎池每天在完成既定学习计划之后，也读了不少的书、扩宽了知识面。
随着与四宝店即徐掌柜的愈加熟识，黎家与徐家之间已算得上挚交之家了，有些虚礼也就不再拘谨。黎池到徐家去的次数也多了，自然地，与徐掌柜的女儿见面的次数也随之增多，有时还能说上几句话。
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