在钟洄的坚持不懈下，过了两个月，钟濯当真便渐渐恢复过来了，又成了脑子机灵，身手敏捷，三天不打上房揭瓦的熊样儿。钟洄也就欣慰地功成身退了。
因这些往事，钟洄在外人眼里虽然是个不苟言笑难以亲近的人，但钟濯同他这位兄长感情却是非常好的。
钟濯将他二人领到内堂，请二人坐了，问道：“大哥怎么与项兄一道来的？”
钟洄在一旁低头饮茶，县衙粗劣的茶水刚入口便叫他眉头一皱，浅浅抿了一口，便将茶盏盖上搁了回去。
项睿说道：“你离京一月，我本来也是想来看看你，恰巧钟兄也说要来滑州，便取道同行了。路上才发现我们要拜访的竟是同一人。你说是不是无巧不成书？”
钟濯笑道：“项兄与我大哥如何认得？”
钟洄简略道：“这次入京是为今年新产的一批云锦寻几家布行投市，恰好与项家的布行谈妥了。”
停了停，不动声色地伸手将手边的茶碗又推远了些，道：“这趟来给你捎了些土产，里头有两罐临安的明前新茶，你记得喝。”
是夜，钟濯在县城一家酒楼招待了两位贵客。钟洄来赴宴的时候，自己拎了一小坛酒来。钟濯知道他这哥哥挑剔得厉害，便调侃道：“大哥来赴宴怎么还自己带酒呢？”
钟洄看他一眼：“你这东道主做的，我怕怠慢了项公子。”
项睿虽锦衣玉食惯了，却与钟濯一样是个不拘小节的性子，笑道：“朋友相聚，吃喝是其次，要紧的是人。不必那么讲究。”
二人都知道钟濯不擅饮，也不勉强，由他以茶代酒敬过几巡。
项睿道：“钟兄，刚入滑州便听闻你刚上任便办了件大事。今日入了白马县城，亦是到处都在称赞钟兄的英明神武。”
“哪里，哪里。”钟濯笑道，他在外人面前装得一副谦虚谨慎的样子，但自小但凡做成了什么事，总是忍不住要去他大哥面前得意洋洋地摇一番尾巴，因此说完“哪里哪里”，便又忍不住将擒匪一事的前因后果说了一遍，其中惊险处还要添油加醋地夸大几分，
项睿听得入神，也极为捧场，不停地发出“噫”“哎”“啊”的感叹，最后拱手拜服道：“钟兄果真是有勇有谋！”
钟洄在旁边听完却是忍不住皱了眉，但看项家少爷那么捧场，自家傻弟弟又那么得意，也不好煞风景，只点头道：“这事的确是办得颇有胆识。这嵇公子、洪县尉还有宋大人，帮了你不少忙，虽是为公，却也应当好好谢他们。”
“这是当然。”钟濯豪气万丈地喝下一杯半凉的茶，笑道，“这位嵇公子，可说是白马县万事通了，颇为机敏，又知变通，难得的是并不囿于私利。县衙中的吏员们多各有利益权衡，日常办事，常对我有所隐瞒。此人却是知无不言、言无不尽，我日后在白马县中办事，确要多多倚重于他。”
项睿道：“此君听来却是奇人，倒叫我生了兴趣。”
钟濯知道项睿是个不嫌朋友多的，便笑道：“项兄若有意结识，改日便引见与你。”
“如此甚好。”项睿又道，“不过这个大理评事宋大人，莫非便是宋丞相的那个侄子，今年的新科状元宋谊么？”
提起宋谊，钟濯笑得便有些复杂了：“正是他。”
“说起此事，”钟洄给自己斟了杯酒，笑道，“那时他到永固来消夏，不过待了短短数月，长辈们便拿他耳提面命地训诫家中子弟。今年的金榜发下后，姚三叔家里那几个小辈的日子怕更不好过了。”
项睿听钟洄此话，在旁奇道：“怎么，两位府上还与清源宋家有旧么？”
钟濯摇头：“没有，没有。”
钟洄听到他这么说，送到唇边的酒稍稍一顿，而后掀起眼皮瞅了自家弟弟一眼。
项睿：“那么想必这宋状元必定与钟兄交好了，否则怎会这么尽心竭力地帮衬你？”
项睿这一问却正好中了钟濯的痛脚，钟濯顿时满心凄凉，答道：“若论同年之谊，倒是极亲厚的。”
说起姚三叔那个外甥，当时毓园学堂里的人就没有不印象深刻的，再加上钟洄素知钟濯爱好美色的癖好，此时听出钟濯话里的遗憾，便将眉峰微微一挑，慢悠悠问了句：“不论同年之谊，你还想论别的不成？”
“……”钟濯没成想被自家大哥搬石头砸了脚，一时懵了。
项睿也有些懵，不明白钟洄这意有所指地说的是什么。
钟濯回过神来，瞅着钟洄的眼神有些着恼的意思，笑着找补道：“我是说，旧交确是没有，若论同年之谊，倒还有些情分。”
钟洄意味深长地“哦”了一声：“是我想岔了。”
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