韩岑是大约三日前得知自己将要出外查案，这个从地方进京一年的官员，大概是在大理寺衙门里被些日常琐事憋得狠了，又加之是大理寺少卿卞则秋带他出外，因此心里十分兴奋激动——须知卞则秋自拜少卿后，经他的手办理的，就没有小案。
当日韩岑得知后，便按捺不住地同宋谊透了点消息：此行似乎是要去濮州查漕运。
宋谊听了自然是同他说恭喜：在大理寺中要升官，除了在办案上做文章，别无他法——而大理寺少卿卞则秋是京中有名的断案如神，能跟着他亲自办案，大理寺里官阶最低的几个小喽喽是做梦也要笑醒。
然而宋谊当时心中并无艳羡，他最先想到的乃是另一桩事。
这日同韩岑道别后，宋谊回到苍云桥相府中，刚进了书房，将黄河一线的舆地图在桌上摊开，府中的侍从便在门外通传：“公子，有滑州的信。”
宋谊目光兀地从濮州的城池上抬起来。
“进来。”
宋谊接了信，寻了拆信刀，一面拆信，一面在心中估算脚程，若是寻常邮驿，半月能到京中，应当是一到滑州便给他回了信。
待拆出信，抖开纸，却见纸上只有孤零零毫不用心的一行质问：
云溥何以竟对白马县务如此熟悉？
没有抬头和落款，连“竟”字都是后来潦草添上去的。
——就这么一行字，漏写了字，连换张纸都懒得。
宋谊看了片刻，问侍从：“滑州来的信，只此一封？”
侍从听他口气有些不对，抬眼偷觑，却见自家公子捏着信，眉目平和，但唇角却似是带着点冷笑，不由得暗自一惊——须知光是这点冷笑，对他家温润如玉的公子来说，便很不同寻常了。
“回公子，只此一封。”
宋谊：“……”
“好。”
随着那侍从出去带上门，宋谊目光从那封轻率的信上移开，重新落在舆地图上，从濮州城池沿着黄河往下滑了一段，滑州。
他将那处黄河边上的县城看了许久，半晌散淡一笑。
总归不过是，这么一种喜欢罢了。
*
此时，滑州白马县。
钟濯从嵇朔房里回来后，又去书房里坐了片刻。
他先给蔡熙和沈致各写了封信，到任后对恩师的惯例回信，粗略讲了些到任后的杂务，又谢谢两位恩师的提携指教云云。
但给沈致写这封信，钟濯心里实在是很不情愿的。
钟濯总觉得那日金明池边，沈致看宋谊的眼神颇为奇奇怪怪。因此沈致这次举荐他的人情，若非陈霁那日当面提，钟濯宁可装作不知道。
勉勉强强地写完给沈致的信后，钟濯给陈霁也写了封信。
给陈霁的这封就写得不那么冠冕堂皇了，因两人年纪相近、官位相近，且那日告别时，陈霁给他滑州城中那个谋士的名帖，话里话外的意思也都是想帮扶他，所以在给陈霁的信里，到任半月来的所见所闻、所思所感，钟濯择重做了阐发，一方面是与陈霁通有无，另一方面也是为自己做一番总结。
在信里，钟濯以为，治理白马县的三大要害之处为：土地田税，民风以及河治。
写罢信，钟濯将信上所述又重头看了一遍，然后回想起方才与嵇朔见的那一面。
他方才对嵇朔所说，其实有一半是被嵇朔冷嘲热讽的态度所激，临时起意。
钟濯年少时在永固横行乡里，却也不是不讲道理的无赖混子，圣贤书里的纲常伦理虽然左耳进右耳出，骨子却有天然的道义和侠气。永固乡里的人评价钟濯与他大哥钟洄，也都说钟洄做事像他祖父，而钟濯做人像他祖父。
这是说钟洄精明，钟濯坦荡。
就像去年他在街上见义勇为救下李绍，亦不是什么偶然事件。
因此像嵇朔这么不明不白被人打断了手，在他任上绝不能听之任之。但看到嵇朔的态度，他又觉得这事儿未必就有那么急——这人的性子若是磨一磨，也许可以成为趁手的一把快刀。
前些时日，他刚到任的时候，白马县的几家富户便挨个到衙门来递了请帖，要请钟濯吃饭。高书吏来递请帖的时候，眼睛一毫不错地盯着他神色，似乎要借此试探清楚他究竟是清官还是污吏。
那几张帖子钟濯笑吟吟地接得很从善如流，于是便叫高书吏会错了意——实际请人吃饭这事儿在钟家很寻常，他爹和他哥请官员吃饭的宴席，钟濯也做过几回陪客，此间关窍他也通得一二，因此到了日子便如约去赴了宴。
席间觥筹交错，唐老爷赠了三个美婢，李大少爷送了一件古董，只有徐老爷这人最实在，直接递了他三百两银票，在听闻嵇朔就在县衙内时，还顺便附送了苦口婆心一席忠告和滔滔不绝一桶苦水。
除了嵇朔如何戏弄他以外，还详详细细历数了嵇朔伙同其他几个“刁民”同他打过的几场田产官司。
徐老爷痛心疾首地说：“这地痞流氓要是认了字，我们这些老实人哪里斗得过？要不是多亏了前任知县大人明察秋毫，小民家中区区几亩良田，是都要叫那蝗虫给啃光了啊！”
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