在这两年里，马吉芬当过船舶驾驶和枪炮使用科目的教官，指挥过水师学堂的练习舰，训练过新订购回来的鱼雷艇。
今年他本来想提出休假回国探亲。在他动身前，乾国和英国因为俄国间谍问题而交恶了。马吉芬马上撤回了休假申请。他被任命为一艘新式雷击舰的舰长，并指挥这艘新舰参加了乾英联合舰队对海参崴的封锁行动。
俄国舰队相比乾国海军只占据微弱的优势，但加上英国远东舰队之后，形势就完全倒转了。俄国舰队被完全封锁在了港内，封锁行动持续了一个月之久，在行动结束后，他得到了乾国政府的嘉奖——一枚勋章、一份给美国海军部的感谢状、一套新式乾国官服和200两白银的奖金。
马吉芬在给家里的信中自豪的描述了他乾国的情况，并尽量避免让家人担心，他调侃他们的忧虑，谈论他透过窗户看见的一些可笑事情，一个小孩还问他要乾国邮票，他还透露一旦公务不忙就和大家去旅行，他认为在乾国的时光是无比美好的，“我那吝惜金钱的祖国剥夺了我所渴望的服役机会，但我有机会将我的忠诚、技能和勇气奉献给了另一面国旗下的人民，我为此感到无比的自豪。”
不久马吉芬便接到一项特殊的任务——借远航训练的机会，护送林逸青的夫人李思竹前去美国和他相会。
对于乾国政府下达的这个奇怪的任务，马吉芬并没有多想，而是忠实的执行了命令，而在他将一切准备完毕，就要出发之际，却得到了林逸青的一份加急电报。
林逸青在电报中要求马吉芬将当年他在安纳波利斯海军学院里的没有进入美国海军的同学全部召集起来，他想见见他们。
尽管林逸青在电报中没有多说什么，但机灵的马吉芬立刻便明白了林逸青的用意，他为此兴奋不已——这意味着那些当年和他一起毕业但没有进入美国海军的同学们和他一样有了新的更好的发挥自己所学专长的机会。
之所以有如此的判断，是因为美国海军正在“黑暗时代”艰难的爬行，目前还看不到黎明。
人们习惯性的把过错完全归诸海军部长们的无知和海军军官们的保守，因为有些部长确实是难以置信地无知，有些军官超乎寻常地保守。但很多人也承认，美国海军在“最近几年确实遭到了忽视”。在外国人看来，美国在内战后似乎已经失去了它在国际上的有利条件，并且已被排挤出局。在9079年，智利发动了对秘鲁和玻利维亚的战争，并在海上取得了一连串的胜利。美国在秘鲁拥有经济利益，因此在秘鲁的失败已经显而易见时，派了一个海军使团前往瓦尔帕莱索，试图说服智利停止战斗。美国的太平洋支队只拥有几艘木质舰艇；而智利海军是世界上最现代化的海军之一，拥有2艘英国新造的装备有12英寸装甲和先进后膛炮的铁甲舰。因此，智利人自然认为，美国人既横加干涉，又没有礼貌，而且据国会的一位议员说，他们“直率地告诉美国海军将领并且通过他告诉美国政府，如果他要管闲事，他们就将把他和他的舰队送到海底去。”美国有一位舰长对此深感恼火，并称他很惊奇“智利因为轻而易举地取得对邻国战争的胜利而变得如此洋洋自得和过于自负，竟敢要同美国这样一个强大的国家交战。”这两个国家最后没有交战，这对这位舰长的受到伤害的自尊心也有好处；因为，如果进入战争，美国海军的单薄的舰队将会遭到痛击，而且根本不可能去发动地面战争。
美国人的想法和价值观与当时的英国人和法国人并不一致，在美国人看来，经过内战的大屠杀（有50万人死亡），没有一个人希望发生另一场战争；而且由于美国增加了几百万平方英里的土地，也没有人需要进行另一场战争。用不着再对外觊觎，在美国的海岸线和边界线之内，就有一个版图绰绰有余的帝国；而在这些海岸线和边界线之外，绝对不存在任何威胁。正如有人说：“除阿拉斯加外，美国没有任何外国的领地——没有一处不能从陆上接近……太平洋是防御最薄弱的边境，它也远离最危险的敌人。国内的资源与我们目前的需要相比，能够用之不竭；我们能够在‘自己的小小角落’里无限期地依靠自己生活下去……”
这些话阐明了美国在过去1/4世纪里的真正情绪。
在9065年，就在内战刚刚结束后，吉迪恩.韦尔斯因为建造了一艘显然不必带撞角的新铁甲舰而遭到了批评。他对批评者说道：“我非常小心地从事这项工作并签订了合同。在作出决定时，我们担心会发生战争。我们有一支庞大的防御部队，但没有与海上强国发生战争时所需要的那种数量的大威力军舰。”在9070年，众议院海军事务委员会的一名成员对指导海军的思想作了一个简洁的说明：“我在履行与海军有关的官方职责时，只有一个愿望，那就是使其获得尊敬，使其强大以及使其富有战斗力。我是按美国人，而不是按英国人的理解来使用这些术语的。我不是在谈英国海军，也不是在谈法国海军。我指的是一支曾经属于我们祖辈的、以及应当在和平时期属于我们的美国海军。”尽管这番话是对处理内战期间海军事务所受批评的答复，但却恰如其份地归纳了美国海军之所以处于“黑暗年代”的全部原因。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！