“阿姿。”孟超皱着眉头道：“不是叫你守在家里，怎么又要出去。”
何似被抓了个现行，不得已拿出小女儿的做派，嘟囔道：“整日在家没意思，您又不许我做饭。”
孟超哄说：“待过几日风平浪静了，再由着你玩闹。”
何似不是不知晓孟父的顾虑，只是，这半空中金灿灿的“荷花”两字，简直要闪瞎她的眼。逼着她，大胆行事。
荷。彼泽之陂，有蒲与荷。村口临水地方有一大片荷叶连田田。
何似溜出去时倒也想了个辙。用淡雅的青色布帛把青丝束起，往脸上抹了些许灶灰，再刻意将眉眼低垂。她本来生得也不算什么倾城美人，充其量是眉清目秀，尤以一双妙目衬托。这番收拾过后，完全泯然于众人矣。
何似优哉游哉地朝荷田走去。
六月食郁及薁，也就是郁李和野葡萄。村口种有一丛丛的郁李，三五个贪嘴的垂髫小儿凑在一处吃得正欢。见到她，为首的又带头喊起“瓠人”。
果然还是那个捣蛋鬼！
何似谨慎地扫视四周，确认他那个长舌又壮实的母亲不在场，便立刻撸起袖子，毫不客气地拎过孩子的衣领，将他放倒在地上。
天厨门的弟子哪里有好相与的。再说她整日颠锅掌勺，早就练出手劲和胆识。
“放开我！放开我！”小孩子扭来扭去，没两下也就脱力，自知难逃，胆怯地仰头看着何似。
何似这才不紧不慢地说：“以后还敢喊？”
孩子不服气，发狠道：“等我去告诉母亲，叫你好看！”
何似嗤笑道：“你就这么点儿本事？”
那孩子话已出口，也觉不妥，涨红了脸。
何似俯视他，语气森然：
“男子汉大丈夫，你如果有本事，就该自己解决。”
孩子似懂非懂地看着她，瞄了眼她紧紧握住他肩膀的手，委屈巴巴。何似见状松开手，从腰间摸出荷囊，将几枚用月桃叶裹着的糖渍杏子干倒在手心里。
其余孩童的眼睛都亮了。何似大方地分予众人，留了最大一颗，琥珀一般诱人，饶有趣味地举着它，看向领头那个。
他把嘴唇抿得紧紧的，一双湿漉漉的眼睛却粘在了蜜饯上。
“你不吃，如何长大？你不长大，如何打得过我？”何似笑眯眯得说。
这个借口倒让他心里松快许多。于是一把抢过，塞入口中，纯粹的甘甜从舌尖化到心尖。
周原膴膴，堇荼如饴。这个时候已有饴糖，不过制糖工艺并不成熟，糖是个稀罕物。要到宋代时才有白砂糖，出现一部甘蔗炼糖的专著《糖霜谱》。
何似忽地想到——
这粽子糖由玫瑰花、九支梅、绵白糖配成，造得粽子形状，又酥又松，包含甜、咸、酸各种味道。
想到这里，她叹了口气。转过头来，顺手拧了拧孩子鼓鼓囊囊的小脸。
“唔！”
孩子满脸幽怨，心说这女子怎么又动起手来。
何似狡黠笑道：“吃了我的糖，就是我的人了。”
呵。
那人目睹了整个过程，唇边漾出轻笑。
何似耳朵尖，恼火地看过去，对方却借着斑驳的树影，挡住了面容。只听出又是个男子。
何似掸了掸衣上的尘土，借此抚平心绪。她朝树下眯起眼睛，只能看到一袭长长的流云披。
无端多了一份期待，她问：“什么人？”
“……过客。”
对方语带保留。若是按照固有的心性，何似不愿惹是生非，也不会强求“艳遇”。可她满腹猜测，不得不硬着头皮再发问：“你笑什么？”
“无意冒犯。”
他答得沉声静气，态度甚是疏离。
得了，何似也不乐意再继续找话题凑近乎。
她还得赶着去采荷花呢。
嗳！
他却突然叫住她，顷刻间想出了一个看似合适的问话：“此处可是古城村？”
何似点点头，以示回答。然后她弯弯嘴角：
“足下既已知道，何必多此一问。”
她看出他在等人。既然是等人，起码也是知道方位的。既然知道方位，何必还要多余询问。
方才那股闷气一吐而散。
于是她说完便自以为潇洒地离开，连发间的青巾仿佛都格外骄傲。
＊ ＊ ＊
芙蕖季夏开，初秋盛。何似掐了几株花骨朵，总觉是自己辣手摧花，悻悻而归。
荷花的入馔方式多样，可煎可烧，有入粥的，有煲汤的，有做莲花饼馅儿的。最妙的还是酥炸以后撒上白糖的那份香甜。做法不难，用蛋清和水豆粉制成糊，让娇嫩的白色花瓣儿在里面打个滚儿。若是讲究的，会在两瓣儿里夹一层熬得浓浓的豆沙。
此时锅里的熟猪油已迫不及待，像个毛头小子，热烈地环拥佳人，要给她穿金戴银。不过油温切勿过高，否则任谁也无福消受。
可惜老秦决计是没有适用的铁锅，油也不行。好在还有鸡，煮一锅清美的汤，不负荷花香。
“瓠……孟姜，你家来了人，你爹要你避一避。”
何似应了一声。
那孩子眼巴巴得瞧，她失笑，把荷包翻了个底朝天，连带翻出最底下的黑黄色丝线。
男孩儿围着她，像只讨好人的小猫。何似抿嘴一笑，说要他多采一些郁李回来做果子吃，又应许分他一些杏子酱。看他雀跃蹦跳的模样，她想，有个弟弟的感觉其实不坏。
孟家老爹这时正是焦头烂额。他心说那个军爷也真“实诚”，巴巴地绕了路，就是为来这里吃一口肥羊炖。
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