夜阑沉静，魏长风拟好书信，便也上|床就寝。眠至夜半，忽闻外间一阵骚动。魏长风迷迷糊糊间刚睁开眼，便见帐子门帘一掀——逐影从外面走了进来。
魏长风撑着床头半坐起身，问道：“外面怎么了？”
逐影上前，扶着魏长风重新躺下。他低声道：“没什么事。有山匪想趁着夜里翻过城墙，偷偷进城。成将军已经带着队伍去剿匪了。”
他一面说，一面轻轻揉着魏长风额角，像是怕魏长风夜半惊起，再引起了头痛。魏长风被他按得舒服得不行，昏昏沉沉地又要睡过去，半梦半醒之间，一个可怖的念头忽然如惊雷一般劈入他的脑海——
魏长风猛地坐起身来，冷汗立刻透出后背：“成威带了多少人去？！”
逐影一惊，见魏长风神态紧急，连忙回他：“大概二百多人。山匪不多，成将军便没敲战鼓。又担心而今多事之秋，山匪袭城另有图谋，所以亲自带了二百精英，暗中跟过去了。”
魏长风一把抓住逐影的手：“你带上五百人，去追成威！万一碰上了什么棘手的情况，务必得将成威保住！”他一面说着，一面已经翻身下床去穿外衣：“我一直都没想明白，二皇子究竟会打着什么名号来攻城，现下，我忽然想通了。东北城门附近，有个天然的好借口可以攻入云溪城——剿灭山匪！”
魏长风一边向自己身上套甲胄，一边道：“一切都串起来了！之前你不是说，雁山上的山匪莫名其妙被人剿灭了么？这群山匪，八成就是被二皇子派人剿灭的。他剿灭山匪，再派身边近卫守在山头，扮成新的山匪。山匪先来骚扰云溪秩序——无论是攻打、偷潜，只要能进得云溪城去，将城中搅乱，他便有理由派军来剿匪了。”
二皇子搞这么一招贼喊捉贼，“剿匪”的过程当中，自然是要里应外合，一同对云溪不利的。到时候，无论是“山匪”，还是剿匪的军队，都会瞄准了魏长风袭击。只要能搞出一点“意外”，要了魏长风的命，那云溪城自然就能收归朝廷了。
对外，只说是山匪凶悍，即便大家心中有所怀疑，想来也不会再追根究底。对内，自然是大功一件，值得老皇帝重新想想——立嗣究竟是该立长，还是立贤。
逐影悚然而惊——若当真是二皇子设局，那就绝不能将“山匪”放进云溪城里去！
他立即整装，同时传令下去，要军营里面燃起烛火，敲响战鼓，整装待命。魏长风也亮出了城主身份，两人兵分两路，一路由魏长风带领，亦是打着“剿匪”的名头，上周围山头布防，避免内忧未解，外患又至。另一路由逐影带领，去追成威，以免成威羊入虎口。
魏长风反应迅疾，北军训练有素，先抢占了“剿匪”的名目，师出有名，占领高地。他们上得山去，便见山间早暗中布好了火油火箭，看样子，原本是想要干脆放火烧山，再趁乱打云溪城一个措手不及。只是，二皇子没想到北军的反应这么快，假山匪还没来得及就位，北军就已经冲上山来，只好先暂时撤退下去。
两千将士便在山头安顿。魏长风将这批军士分成三拨，轮岗守卫，绝不允许一个人冲破山间防线。事发突然，将士难免忙乱，折腾到天都快亮，才终于将一切都安排妥当。
魏长风两日前就与成威商量好了如何布防，而今虽忙乱，倒也是忙中有序。待事事皆妥，人人就位，魏长风才抽出空来后怕——
好险！
收缴的火油有一千多桶，火箭有三万支之巨，这根本就是准备一把火将北军尽数点了，一个都不给放走。若是他反应稍微慢了一点，今夜里只怕云溪城就要被破了！
而今，虽然他抢在二皇子之前掌握了山中高地，重要关隘也派出重兵把守，换来了暂时的边防稳固。可是他知道，这风平浪静的背后，正在悄悄酝酿着一场暴风骤雨——一波未平，下一波便要来袭了！
魏长风强自定神，先派人将昨夜拟好的书信送下山，找驿官快马送给正北、东北两个城门的守备，又差了两个小队去探成威、逐影的消息。等到日头大亮，仍不见人回报，魏长风正自焦灼，有人来报——王喜回来了。
山头上临时搭建了中军大帐，魏长风就在帐中坐镇。王喜拘束着进来，两只手都不知道该往哪里放，好好的一个八尺男儿，竟激动得像个大姑娘，浑身都透着一股子扭捏。一见魏长风，纳头便拜，结结实实地一头磕下去，半天都没起来。
魏长风虽然满心焦灼，却也被他逗得轻轻笑了一声，道：“起来吧。”
王喜手忙脚乱地起身。他是个粗人，根本不知该如何对城主行礼，这会儿起来了，又有点担心方才拜得不对，就站在一边偷偷斜眼瞥魏长风，只瞧，一句话都不说。魏长风便道：“成威成将军和左副将军都去云溪城里剿匪了。你此去云溪一行有什么发现，就先报给我吧。”
王喜早知道两位将军都不在营里，本就是准备将发现报给城主的。他返程回来，在山下军营里扑了个空，正好遇到了被魏长风派去送信的几个兵士，这才跟着一同赶上山来。魏长风一问，王喜立刻竹筒倒豆子一般，道：“卑职奉命，去云溪周围打听运粮一事。云溪周围没什么人家，卑职一队人便沿着云溪，一路向北，奔到了云溪源头，可这么长的一路走下来，仍没能打听到什么有用的信息。原本卑职以为，这一行只怕是要无功而返，正准备找个地方歇歇脚。没想到，将近码头时，卑职正好看到云溪里面，有一只正逆流而行的商船，看吃水深度，像是条空船。”
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