“当不得行家二字，年轻的时候学过点皮毛，绣些小东西还可以。”女人绣罢一方花边，穿针引线，再度入针，“不是我自夸，夫君旁的不说，最最擅长画像，姑娘算是找对人啦。其实这幅画作于很久之前，夫君本想将它毁去，只是我觉得画的难得好看，便劝他留下来。前些时候到西安来，路上花去近乎一半积蓄，夫君为补贴家用出来卖字画，可周围与他一般的人太多，一天下来卖不出去几副。后来我便自作主张把它挂了上去，果然有不少求像的人上门。”
女人转移话题，安如意自知其不愿多做便撇下不再问，转而看向那副美人像：“大姐说的是，我观此画像中人眉目含情，发丝纤毫毕现，想必画者耗费了极大心血。不过这面貌却……”
“姑娘猜得没错，画中人不是我，而是夫君旧时曾经爱慕的一位女子。”
“啊？”安如意甚是惊讶，当然使她惊讶的不是画如何如何，而是女人提起自己夫君曾经爱人时的自如和坦然。
女人以针尾搔头，瞧着安如意杏眸圆睁的模样，呵呵一笑：“姑娘可是惊讶我怎么不见半点妒忌？”
安如意想了想，诚实点头。
“因为没什么好妒忌的，不管他曾经多么喜欢画像上的人，他现在的妻子，不就只有我一人嘛。”
杏思察颜阅色本领不错，在安如意与该女人说话间不住打量女人，此刻趁机插话：“观夫人谈吐模样，与这身粗布衣服格格不入呢。”
女人可能是许久没有遇到能够说得上话的人，倒不隐瞒：“这说起来是个很长很长的故事，两位姑娘既然感兴趣，我说出来给两位打发打发时间也是无妨的。”
安如意道：“愿闻其详。”
女人沉默片刻整理思绪，然后娓娓道来，且一说，就说了近一刻钟。
原来女人原名苏涞——当然与当朝大将军没有半点关系。她与她夫君本是青梅竹马，家境富裕门当户对，自幼便倾心于他暗许非君不嫁。但那年出了意外，她的夫君乡试没有过，遭斥骂后心灰意冷之下借酒消愁，随后遇见了这画像中人，并与其再见倾心。
当时她并未在意这点小事，毕竟那女子是半个上不了台面的青楼中人，若夫君真喜欢，待她嫁入他们家后做主纳进府里头就是。可不知为何，明明他们两家已经说好挑个好日子就成亲，她未来爷爷忽然反悔退婚，并且十分迅速地为她夫君娶了个小商贩之女为妻。
苏涞爹爹气愤之下，在不问苏涞的意见之下，就把她许给了别的人家，常言道媒妁之言父母之命，她一个女子又能如何反抗？无可奈何下，她心中本想着这辈子也就这么静静在一旁，看着夫君过的好，她心里就好了。孰知往后几年，她的夫君受人蒙蔽纳了个目不识丁的歌伎为妾，还把掌家大权交到那女人手里头。
她见着夫君名声被败坏，且其名下店铺自从遭那歌伎接手后，也不知让歌伎中饱私囊了多少银钱，实在气不过下就常往他们府里跑着提点。奈何她已为人妻，不敢干涉夫君府中事务，她的夫君是读书人，不了解这回事，为人又实心眼……到头来被奸人陷害，家中百年基业毁于一旦，一妻一妾带着孩子各奔东西，剩他孑然一身。
苏涞道：“但即使嫁与别人为妻，我心里头装的还是夫君，由始至终没有变过。后来嫁的人家待我不好不坏，也没多少感情，我提了和离，他们便放我离去。我唯一感到对不起的，是我爹娘。他们一直对被退婚之事心怀怨愤，不愿我再嫁给夫君，我却违背了他们的意思，还离开了他们……不过夫君到底是有本事的人，这些年发愤图强考上举人，只待明年春闱考出个成绩，衣锦还乡。”
由奢入俭难，这世间有多少女子愿意放弃原有的荣华富贵，即使箪食壶浆依旧追随她深爱的人？或者当说有这样想法的人很多，坚持下去、无怨无悔的人则少之又少。
安如意像是受到了什么感触，一时间说不出话来，怔怔地看着苏涞。
不时，一个高瘦的布衣男人快步跑到字摊旁，停下脚步扶着摊子喘着粗气。苏涞见人，立刻放下怀里冬衣走上前：“夫君，你可回来了。怎的买个墨条，把自己跑成这样？”
安如意下意识站起身看去，发现此男挺鼻星目十分俊逸，与苏涞一般的有区别于普通百姓的风度。然而这临近十一月下旬的天气，他的额上却还渗着汗，显然尽管一番奔跑。
男人气没喘顺说不出话，便把手往怀里伸，掏出个油纸包来递到苏涞手里头。苏涞打开一看，竟是个拳头大小肉包子？
“夫君你……”
男人像是怕苏涞误会什么，慌忙解释道：“不贵的不贵的，七街王大嫂的肉包子，你说过既便宜又好吃。墨条也买了，五街墨香斋的，颜色瞧的过去，价格也公道。”
苏涞掐腰说道：“我就说你怎么去了这么久……你先是跑了五街买墨条，再跑到七街买包子，空闲的很吗？你可知道叫人家姑娘等你等了一刻钟呢！”
“小涞莫气，我这就去、马上过去！”男人讨好地笑，拿袖抹了把汗，摊纸磨墨一气呵成，对没回过神的安如意道，“姑娘，你是想要字，还是要画呢？”
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