戴明月的表妹慧心从沈阳来牡丹探亲访友，说好了周六过来戴明月家吃晚饭，电话里点明了要吃火锅。补习班下课，戴明月去了趟超市，五点半时，眼看天黑了，他和龚小亮着手洗菜，煮汤底，布置餐桌。
汤底煮开，门铃声响了。慧心到了。
戴明月去给她开门，慧心一进来就抱怨个没完：“哥！这都圣诞了，你还贴着去年过年的窗花呢？哎哟，这假金桔还摆着呢！是长出新叶子了还是结出新果子了？成精了吧！”
戴明月说：“穿这双吧。”
慧心说：“我穿男式的就行了。”
龚小亮往边上看了眼，慧心把一双女式拖鞋塞进了鞋柜，东张西望着解围巾，嘟囔道：“这拖鞋都放了多少年了，太旧了，你也太不讲究了，换换吧……”她越说声音越低，末了，清了清嗓子，接着道，“你说你也不在门口搞个衣架！牡丹一年里八个月都在冬天，大衣外套的挂门口多方便啊！”
戴明月拿了她的围巾和皮包，放去了沙发上，道：“哪儿有这么夸张，最多六个月冬天吧。大衣脱了也挂沙发上吧。”
他还道：“圣诞春节不都一样吗，过节不就是图个热闹。”
慧心说：“放那儿放那儿！靠桌子太近回头一身火锅味儿。”
“那我开点窗？”
“别啊，太冷了，你在客厅备课呐？今年过年还给学生补课啊？”
“学生要补，我这个老师也不好意思不补啊。”
“你就是不会拒绝人！都多少年没回沈阳看过姥姥姥爷了？”
戴明月道：“电话我三天打一次，还视频。”
他的声音里带着笑意。
龚小亮从水槽下面的柜子里拿了两个塑料盆出来，放到水龙头下接水。他解开了装菠菜的塑料袋。
慧心的声音又在他身后响了起来，她小声地询问：“哥，那谁啊？电话里没听你提啊？”
戴明月道：“我没和你提小房间租出去了？”
一快一慢的两组脚步声近了，龚小亮的肩上忽而一重，他颤了下，转身看去，慧心正笑盈盈地面朝着他，一双黑眼睛将他仔细端详，说道：“你好啊！”
龚小亮把菠菜放进接满了水的盆里，点了点头，轻声回：“您好。”
戴明月过来了，在厨房找了一圈，问说：“笋呢？放哪儿了？”
龚小亮往餐桌上一指，戴明月走到餐桌边，拨开一盆装着各色火锅汤丸的盆里的几颗蛋饺，瞅着盆里说：“还真在这儿！”
慧心冲龚小亮一挤眼睛，撩起了衣袖咯咯笑，凑到了水龙下洗手，说着：“我哥就这样，没记性，还有啊，你别看他干的是教书育人，教人规矩的事儿，自己呢没个规矩，唉，你看他……”慧心稍侧过了脸，眼神一低，声音高了，大笑出来，“哥！你又穿错袜子啦！”
戴明月脚上是两只一黑一白不同色的袜子。戴明月自己低头一看，挠着后脑勺笑了。
龚小亮把水开大了，把菠菜全压到了水下，摁在盆里洗。戴明月回进来了，递给龚小亮一只大碗，说：“好了好，洗得挺干净了。”
言罢，他把水龙头关了，龚小亮抓起菠菜甩了甩，一把一把往那大碗里放。他又抓了些择好的黄豆芽放进那仍装满了水的塑料盆里。戴明月把水龙头打开，龚小亮按着黄豆芽在缓而细的水流下摇动。
戴明月说道：“他在准备成人高考。”他把装菠菜的碗递给慧心，“去吃吧，吃吧！汤底早煮开了，别煮干了。”
屋里弥漫着草药的气味，慧心嗅嗅鼻子：“你买的小肥羊的汤底吧？”
戴明月应道：“是啊。”他问起：“你朋友新房买在新时代广场附近啊？”
“现在买新房不都买那里吗？”慧心说，走开了，“蘸酱呢？”
她还唉声叹气地道：“不是我说，你们男的，家里没个女人就是不行，她老公以前在外头租房子，请我们一块儿去他家里玩过，东一只袜子，西一条裤子的，往床底藏都来不及！现在他俩一结婚，你是没瞧见，那干净，整齐的，人都收拾得精神了不少！”
她把冰箱打开了。
戴明月说：“你看看第二格。”
龚小亮洗好了黄豆芽，装了盘，戴明月关了水，慧心还在冰箱里摸索：“没有啊，你冰箱里倒是比从前干净了，”她转身打趣道，“一看这小伙子就是个爱干净，讲规矩的人！都是人帮你收拾的吧？”
她笑起来的样子和戴明月像极了，眼睛弯成两道月牙，看上去十足的开心，十足的快乐。
戴明月端着洗好的黄豆芽，全下去了火锅里，他拿着空盆子回到厨房，探了半个身子到冰箱门后，和慧心挤在一起，奇道：“没有吗？我记得之前还有吃剩的花生酱啊。”
慧心咂吧咂吧嘴，问他：“你手怎么了？”
龚小亮继续洗菜，还剩一颗台湾小白菜。他一片一片地掰菜叶。
戴明月回说：“没怎么。”
“唉，你也真是……”
“不然我去超市给你买吧，你吃什么蘸酱啊？”
“我要沙茶！广东那种，没有的话，带个麻酱吧！”
“行。”
冰箱的门关上了，龚小亮把小白菜装了盘，抹了下桌子，绞干了抹布，晾在一旁。戴明月走到鞋柜旁换鞋子，戴围巾，戴帽子，拿起串钥匙揣进裤兜，戴上了手套，又问了声：“还要什么吗？”
慧心一看龚小亮：“你要点什么不？”
戴明月顺势也看向了龚小亮，和他招了招手，喊他：“龚小亮。”他笑着，温和，亲切地说，“等吃完再收拾吧，走啊，帮我提东西啊。”
龚小亮关了水龙头，可他的耳朵里还有连绵不断的噪音，他手上也还有湿意，他在抹布上擦手，怎么都擦不干，好像还有不知从哪儿来的水在他手指间流淌，迅速，飞快，抓也抓不住。他把洗好的小白菜放去了桌上。
戴明月关照慧心：“你先吃吧！我们去去就回。”
锅里的热汤咕嘟咕嘟往外冒泡，几只蛋饺和几块冻豆腐块儿一起翻上滚下，浮浮沉沉，慧心捏着筷子，手僵在了半空中。她的脸色明显变了，嘴唇在颤抖。龚小亮明白，她意识到了，戴明月的这个租客，龚小亮，就是那个杀了蓝姗的学生。
龚小亮把电磁炉调成了保温模式，走去玄关，戴上戴明月父亲的毛线帽，穿上戴明月父亲的靴子，和戴明月出门了。
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