85.
来迎接二人的是个年轻姑娘，小女仆垂着眼睛带路，周不疑则在她身边撒娇装嫩，可惜他套话了一路，对方却全程目不斜视充耳不闻，比晨鸣宫的姑娘还矜持，把周不疑怄得直磨牙。
等到姑娘把他俩带上二楼，周不疑的那点不忿便烟消云散——这是个哑女。
他看着女孩对西莫纳的仆从打着哑语，用东州话低低感叹：“……只派个小哑巴服侍小皇子，西莫纳伯爵真够绝的，这是一点都不把贝伦绪当人啊。”
方停澜挑了下眉：“他绝不绝，关咱们什么事。”
“也对。”周不疑跟着挑眉，他半眯着眼睛看对面还煞有介事地进门通报请示，不由嗤笑出声，“马上开演，可别出岔子了啊，方大人。”
“出不了。”方停澜淡淡道。
在木门推开的刹那，两人同时熟练地扬起了谄媚的微笑，用恰到好处的，略微紧张的语调齐齐向着上座的少年躬身行礼：“见过尊贵的贝伦绪殿下。”
真是放到哪里都挑不出问题的佞臣模板。
片刻后，才有一道声音飘到了二人的头顶：“东州人，为什么要来缇苏？”
这个声音很年轻，带着故作的傲慢和一点首都人所鄙笑的“乡下口音”，方停澜心下一松，仅仅这一句话，他已确定了自己先前在马车上的猜度已经对了八成。
于是方停澜的腰温驯地又低了一低：“当然是仰慕于缇苏帝国的煌煌威仪，”他对这种恭维话信手拈来，“想借您一缕荣光，也能沐浴在我等卑微之人的身上。”
他听见对方满意地笑了一声。
“抬起头来，坐吧。”
和周不疑道了谢入座后，方停澜才有空看一眼今天请客的二人。
贝伦绪今年刚满十七，五官尚未长开，但已有了和他那尊贵的父亲相似的俊朗。与身体孱弱的皇姐龙容不同的是，男孩从小便养在乡下，亦带着一股乡下人不驯而健康的野性，就是这股野性搭配着他身上的昂贵礼服后看起来怪怪的，方停澜心想把阿克小朋友塞进这套衣裳里大概也会是同一副模样。
贝伦绪没有任何超出他预计的地方，他便无意于再去观察这枚棋子，而是将目光不动声色地旁移，落在那位执棋人的身上。
西莫纳伯爵。
伯爵已到了足以当贝伦绪父亲的年纪，他原本不过是个低位军官，屡立战功后在久梦城扎了根，并靠着第一位妻子家族势力迅速累积了财富，又将第二位妻子献给国王换得自己如今缇苏第一权臣的地位——如果方停澜是只尚在修炼的小狐狸，那他就是已成了精的老狐狸。
老狐狸迅速察觉到了东州人的视线，并朝他露出了一个微笑。方停澜手心有点出汗。
哑女仆端上最后一道菜品，离开餐厅的同时关上了大门，长桌上依然由贝伦绪最先打破沉默：“我已经看过你的那封信。”
方停澜连忙朝贝伦绪欠身：“殿下愿意接受我的这份诚意，我和我的同伴十分感激。”
“你在信上说，”贝伦绪顿了顿，“还有一份大礼想要献上？”
“是的。”方停澜面朝着皇子，话确是对着伯爵说的，“我希望与缇苏结为盟友，互惠互利，共襄伟业。”
“缇苏和你们南宏现在就是盟友关系啊，你们的陈王不是还住在久梦城的使馆里么？”贝伦绪愣愣道。
“……”方停澜莞尔，“殿下应该明白我说的是什么结盟。”
这招一贯有效，贝伦绪本能地看了一眼自己右手边的西莫纳伯爵，这求救般的一眼也相当于将主动权转交，退出了战局。狐狸们分兔子肉的饭桌上正坐着一只懵懂兔子，这让在旁边一直没吭声的周不疑险些没能憋住笑。
西莫纳只微微一笑：“殿下请你们过来，原是因为你们为缇苏解决了海盗大患，想请二位吃顿饭聊表感谢。缇苏国习惯与你们东州不同，餐桌上不提杀伐事，二位请。”
老子信了你的邪。周不疑在肚子里骂了西莫纳一句，娃娃脸上却绽开一个无辜的乖巧表情：“是我们陋习了，如此佳宴，确实不应该提一些叫人扫兴的东西。殿下请，伯爵请。”
接下来的时间方停澜和周不疑十分痛苦，两人演技高超一唱一和，一个负责拍马屁一个负责说传奇，好不容易见贝伦绪眼里有了点少年人的跃跃神采，刚想套他的话，马上又会被西莫纳伯爵的一句提点给岔开，方停澜还好，毕竟他在秦家人面前忍习惯了，被打断试探后只是微笑喝酒；周不疑这位小坏人就不行啦，他一恼火就吃想甜食，餐后的蜜果盘里大半点心都是被他拿走的。
这顿饭唯一吃的舒坦的只有贝伦绪，他从原本端正的坐姿已经倾向了左边，还想听听方停澜说一说允海上的传奇，就听见哑女仆敲了敲门，少年的表情马上就垮了下去，他又看了一眼伯爵，对方只是向他微笑，贝伦绪咬了咬嘴唇，不情不愿地站了起来：“时候不早了，我得回去休息。”
“殿下放心，我会招待好客人，”西莫纳再行了一礼，“我让奥奇送殿下回去。”
方停澜和周不疑也连忙站起：“恭送殿下。”
等贝伦绪上了马车，狐狸们真正开会的时间就到了。西莫纳重新请二人坐下，开门见山道：“看在你们俩确实把小家伙当皇子对待的份上，我就不计较刚刚你们的那些出格言语了，有什么话，直接问我就好。”
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