43.
沙鬼湾由一串珊瑚礁拱卫着一座海岛而成，因为海岛如首，海礁如齿，远远看去形状狰狞似鬼怪骷髅，故名“沙鬼湾”，“煞鬼湾”。这地方位于允海西南方的公海上，地处微妙，往南顺风至缇苏繁水等国，往北便是北漠的苍狼湾，往东又可达东州，多少国家曾觊觎这里想要占为己有，但派去的舰队总是驻扎不到一年就会被各路势力啃光了骨头。长久的年月过去，真正能站稳了脚跟的反倒成了那些来去自由的海盗们。
而今沙鬼湾处血旗飘摇，几乎将允海上几大重要航线全挟入手中，过路商船都是宁可多费上七八日工夫绕道而行，也不愿瞧一眼那些茂密丛林的树枝上悬挂的干枯尸体。
当然，也有敢走这条航线的商船，人们把它通常叫做——黑船。
黑船带的是黑货，住的是恶人，船主黑白通吃，也经常会接下一些见不得光的生意，水手们多作海盗打扮，只有去内陆“进货”时，才会换上无害的博浪商的衣裳。
海连此时就在一艘黑船上。
那日从大剧场后，海连又出了趟远门做了一单法卢科的生意，结账时向这位治安官告了个假。
“你又要回海上？”
“嗯，帮朋友办个事。”
“什么时候能回来？我这边……”法卢科看了一眼手边的文件，“后面我会有很需要你的时候。”
“不确定，没准我这次出海了可能就回不来了。”海连说的直白，“假如我明年春天还没能回来，你就不用再往我家里递信了。”
法卢科有点诧异：“我记得你从不接这种没法全身而退的活。”
“所以说是朋友所托。”
“这么看，你这个朋友是能跟你交心过命的朋友了啊。”
海连笑笑，没接话。
他联系到黑船时已经深秋，若再不出发，便更难寻到一艘愿意在冬天去沙鬼湾的船。好在水银又帮了他的忙，对方冲着着他摇头叹气：“我都说了让你离那个东州人远点儿，你还去帮他做事，你要是死了，你存在票铺的那笔钱我可全吞了，一个铜板都不给你妹妹留。”
“你试试看？”海连把联系地址小心地揣进怀里，“走了啊。”
“快滚吧。”情报贩子恶狠狠地喷了口烟。
前桅和中桅天帆都已拉起，这艘名为猫头鹰号的横帆双桅船正在全速前进。空气里已有了洌凉的寒意，海连从船舱走上甲板，只是接过水手抛来的粗绳，帮忙拴在了绞盘上，指尖便飞速地被掠走了余温。
破浪声挟着北风一股脑地灌进耳朵里，这下耳朵也冰凉凉的了。海连搓着手指，去船头找了船长：“大概还要几天？”
船长是个毛发浓密的壮实中年人，大概有一半的北漠血统，他握着烟斗道：“如果一直刮这个风，明天傍晚就能到。来一口？”
海连摇头：“不抽这个。”
船长挑了挑眉：“年轻人，好不容易上了岸，怎么想不开又往回跑？”
“岸上没钱赚，不如回来干老本行。”
“你要是想赚钱，倒不如留在我船上。”船长邀请道。前两日主桅杆上掉了螺钉，其他水手都表示得抛了锚上岸修，倒是这位客人二话不说就攀上了顶，在摇晃的波涛中利落地把螺钉重新打了回去，这样灵巧的手艺，缇苏最好的船厂里也找不到几个。“我们这边干水手的也能拿分红，将来要是做的好，还能分你一条船出去单干，稳赚的活不比在沙鬼湾刀口舔血的强？”
“我不是做生意的料，也不爱管人管船。”海连打了个喷嚏，太冷了，“而且我兄弟都在沙鬼湾呢。”
船长见劝不动便只好摊了摊手，扭头去吆喝掌舵手别发呆，结果脏话刚跳出嗓子眼，从海平线处忽然传来一声闷响。
“什么动静？”
“东边！东边！打起来了！”
水手们蜂拥到甲板上看起了热闹，海连也跟着来到了栏杆边。只见前方海天交接处火光一片，打得甚是激烈，猫头鹰号和他们相隔太远，等到又是几发迫击炮的声音传过来时，被击中的那艘双桅纵帆船已经只剩一半露在海面上了。
这样的战斗每日在允海上没有十起也有八桩，鱼群跃海都比这个稀罕，海连摇摇头，意兴阑珊地才要离开甲板，头顶瞭望台的水手忽然高叫道：“沉的那艘好像费科纳家的船！”
“什么？！”大伙都吓了一跳。费科纳在海上臭名昭著，偏偏旗下又势力浩大，不管是海军，渔民，商人甚至是同行的海盗，无不恨得牙痒，却又只敢跟在后面捡一杯羹，敢正面向费科纳家的船宣战的，必然是已经做好了覆灭的准备。如今却听见人说是费科纳的船沉了，自然无人敢信。
“真的假的？”
“这我能看错？他家血红旗上那么大一只鹰，那么大一把刀，谁能看错？”
“乖乖，敢打他的船，以后还在不在允海上混了……军舰炸的？”
“不是……不是军舰，好像是海盗？但是我不认得这是谁的旗……”
“旗上什么花样，你告诉我。”陌生的客人忽然开了口。
水手放下望远镜欠身看了看海连，才操着一口十六岛方言回答道：“红底，白幽魂，幽魂旁有两只螳螂。”
“双刀螳螂号。”海连说，“船主是个绰号叫绿脚虫的，双刀玩的不错，特别喜欢收集人的手指头，从前跟着费科纳屁股后面**后跟，现在居然出息了。”他向一众好奇的水手语调平静地解释着，心中却隐隐有些不安的预感。
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