圣诞节前夕，迈克尔出院了。他像个温驯的木偶，老老实实地按昆尼西的指挥，坐进一辆家庭汽车的副驾驶位。昆尼西办妥了手续，提着两个袋子，里面塞满了迈克尔的生活用品，包括水杯、饭盒、“勺子”送来的保温瓶和几件换洗衣物。
“你的车？”迈克尔缓慢地拉紧安全带，他穿着一件很厚的大衣，昆尼西给他的，还有一条长度惊人的围巾。昆尼西往他脖子上绕了四五圈，那架势好像打算活活勒死他。现在，他就陷在温暖的衣物之中，一点清淡的香气萦绕鼻尖，那是昆尼西的味道。
“我的。”昆尼西硬邦邦地说，“我讨厌你那辆车。”
“那辆车非常宽敞。”迈克尔往下拽了拽围巾，“速度也很优越，加速的时候——”
“那是军车，”昆尼西哼了声，“每次我坐那辆车，我都觉得自己是，”他低头发动车子，“是你抓住的俘虏。”
他开车的风格和迈克尔很接近，属于谨慎驾驶的那派司机。大部分德国人习惯把车开得飞快，也许得益于他们早早修建的高速公路的缘故。不管怎么说，迈克尔总算离开了医院，离开了他最害怕消毒水刺鼻的味道……令人油然而生的、死亡的恐惧。
这段路大概开了两个小时，迈克尔几乎陷在围巾中睡着了。车厢狭窄，他的腿时不时就蹭到昆尼西的。“阿登在家吗？”迈克尔在瞌睡的间隙瞥到熟悉的风景，“它不认识我……”
“阿登很友好。”昆尼西说，“你怕狗吗？”
“不害怕。”
“我有时带它出去玩，它就坐在你的位置。”
这可能是句讽刺，暗示迈克尔不如一条狗忠心什么的。不过迈克尔不在乎了，他担心什么呢？他似乎死过好几回，一两句刻薄话对他来说什么都算不上。他只想安静地待在昆尼西身边，这倒是挺容易实现的愿望，毕竟他的所有证件都在昆尼西手里……如今他真的像是过去卖身给国王老爷的长工了。
好在国王老爷给他收拾出了一间温暖的屋子。“坐下。”昆尼西牵着迈克尔，让他坐到沙发上，那里摆着一套法兰绒衣服和崭新的拖鞋。昆尼西蹲下，解开迈克尔的鞋带。“我可以自己来。”迈克尔缩起脚，“你不用这样做。”
“医生说你不能猛地低头抬头。”
“我会留神的。”
迈克尔很羞愧，他绝不愿让昆尼西给他做这些粗活。身为长工，这些活儿明明该他干。他微弱的抗议没有说服昆尼西，毕竟出院前医生叮嘱过，不能做这，不能做那，要安静地修养一段时间，避免剧烈运动，情绪也要和缓。昆尼西帮他换衣服，迈克尔脱掉毛衣，昆尼西说，“你怎么还没把那玩意儿扔掉。”
“什么？”迈克尔低头，摸了摸胸口，兵籍牌，那半块兵籍牌，隔着衬衫，昆尼西肯定看到了那根链子，“不，这是我最珍贵的宝贝之一……刻着你的名字，我死都要带在身边。”
昆尼西没再说话，给迈克尔系好扣子，然后拿来几页纸，“读一读。”
租房协议用德语和英语各写了一遍，可能昆尼西认为，迈克尔大病一场，影响了语言能力，已经无力应付德语复杂多变的格和变形。协议还是老样子，几乎都是“不许”和“禁止”：不许在卧室吃饭、不许不换鞋子就进客厅、不许乱贴海报、禁止在屋子里踢球……禁止支持拜仁慕尼黑之外的球队、禁止带任何人回家。
“我不会带谁回来的，”迈克尔接过钢笔，在两份协议下方签名，“我只爱过你一个人，卡尔。”
“每个月十五马克。”昆尼西说，“吃饭你自己付，其余的钱平分。”
“随便，多少钱都行。我的工资都给你……随便你怎么算。”
“我不要你的工资。”
“还是要吧，我讨厌算账。”迈克尔挤出一个笑容，“医生说过了，让我少用脑子。”
他们吃了一顿简单的晚餐，迈克尔只能喝蔬菜汤，吃面包。昆尼西弄了个厨房秤，称量黄油和奶酪的重量。吃完之后，迈克尔回到他的房间——二楼，窗帘换过了，厚实温暖，挂着洁白的蕾丝边。他洗了个澡，等昆尼西收拾完餐具过来。但床实在太舒服了……床单干爽整洁，散发着清淡的洗涤剂的人造香味儿，迈克尔嗅着这股令人安心的气味，没几分钟就睡熟了。
半夜里，迈克尔醒了过来。有人在摸他的鼻子，指尖微凉，好像在确认他是否仍在呼吸。还有一阵风一般低声吟诵，犹如梦呓，陌生又非全然陌生，是拉丁语。
“我还活着。”迈克尔轻声咕哝，握住那只手，“别担心。”
手的主人怔住了，他正贴在迈克尔背后。“老迈克死于车祸，我家没人因为高血压早死。”迈克尔说，翻过身来，抱住那具清瘦的躯体，“我是严重的感冒，又被打了几拳……唔，我没事儿的。”
昆尼西的脸上挂着湿漉漉的痕迹，在迈克尔熟睡的时候，他可能哭了一会儿。迈克尔满怀歉意地搂紧他，亲吻那头金发，“对不起，我很久都没这么舒服过……我讨厌医院，躺在那里，成天提心吊胆的……医生就喜欢夸大其词，你可以摸摸看，我胳膊可比你的结实多啦。”
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