沈菀秋怀着忐忑的心情上前敲了门，里面传来应答声，接着柳秀才就过来掀开了棉帘子，沈菀秋赶紧行了福礼。
“深夜拜访，打扰秀才公和大娘了。”
“沈姑娘客气了，请进。”
房间里还残余着饭菜的香气，想来刚刚吃过晚饭，而屋里的摆设简单而雅致，李氏就坐在客厅的椅子上，神情舒缓带着温情，再不是她平常看到的疏离的妇人。
她的感觉不错，李氏因为和儿子在一起，浑身的戒备和疏离都卸下，而今晚她的心情又格外的放松，所以沈菀秋这才感觉得十分明显。
李氏这么放松主要因为两个原因，一来她终于放下了对于沈菀秋的心结，二来就是柳秀才本身了，今天的晚饭她用从沈氏那里买来的白米特地给儿子熬了粥，没有想到儿子竟然吃了两碗，对比于平常勉强能吃多半碗粥的情况，她怎能不高兴。
“大娘有礼了，深夜拜访打扰了。”
“沈姑娘客气，请坐。”
李氏放下了对沈菀秋的心结，又有她让于她的白米让儿子胃口大开，所以看她的眼神也温和了不少。
“这是我托人买的一些果子还算新鲜可口，特地拿来给大娘还有秀才公尝尝，今天上午的事情让大娘见笑了。”
“沈姑娘不用如此多礼，今天上午的事情不是你的错，这点是非判断我还是有的。”
“您不计较是您大度，我却不能不知事，再说我还是事情求秀才公帮忙呢。”
“同住一个屋檐下也算缘分，你把事情说说，看看这忙德儿帮不帮得上。”
沈菀秋就把自己和武哥那帮混混的过节给说了：“大娘，我孤苦伶仃的就靠卖几个包子糊口，那保护费交了我还能剩下几个铜板，而且那混混看我遮掩过的容貌就要把我送给什么武哥，我再是不才也不想委屈自己给恶人做小，虽说恶人看过我的真容后会放弃，但是会不会恼羞成怒觉得我戏弄于他们，所以我想着能不能让秀才公能不能做个中人，在中间说和说和，省得武哥知道我容貌有瑕后迁怒于我。”
对于武爷这个人她还是知道些的，那可是个不折不扣的恶人，不过前些年他们母子没有在外做过买卖，所以不曾受他剥削，等德儿出去帮人抄写书信后，他又有了功名，且还是京城的案首，得前朝的京城府尹看重，武哥哪儿敢找他的茬。
她有半年没有听到这武爷欺压百姓的消息了，还以为他改了呢，没有想到还是那副丑恶嘴脸，虽然她也不齿这种人，却也不想让儿子招惹上他啊，她给儿子递了不要接手此事的眼神，儿子冲她安抚一笑，她还以为他明白了她的意思呢，不想说出的话让她大失所望。
“这事倒也不难，我就应下了，不过我也只能说服武爷不因你隐瞒容貌有瑕的事迁怒，保护费恐怕武爷不会给免。”
“如此已经算很好的了，多谢秀才公愿意伸出援手，小女子感激不尽，日后定当报答。另外好叫秀才公知道，我已联系到当今德妃娘娘宫里的掌事太监张公公，他已经答应等下次出宫时派人过来给我撑腰，不知道有一个筹码能不能让武爷免了我的保护费。”
李氏诧异没有想到这沈氏不声不响地竟然认识德妃娘娘宫里的掌事太监，不过想到她曾经宫女的身份倒也释然了，肯定是在宫里认识的，这时李氏才明白儿子为什么要沈氏当棋子，因为她和宫里的关系。
他们母子俩势单力薄，凭借现在的身份根本触摸不到宫里的人和事，通过沈氏进而跟宫里搭上关系，不显山不露水的正正好，想到这她对于儿子帮沈氏的行为也不再抵触。
柳秀才则目光微闪，食指和中指无意识地搓了搓，脸上还是那副温和的表情：“既如此，那就简单多了，姑娘的保护费可免。”
沈菀秋大喜，能不交保护费就好，要不然每个月都是一项大支出，至于给宫里的好处，她表示本来就得给，她原打算等她的买卖打开市场后，就去联系宫里人的，有了宫里这些人的关系，她能少不少麻烦，而现在不过把这件事提早了而已。
“多谢大娘，多谢秀才公，以后有事尽管言语一声，能做到的我必不推脱。”
“还真有事需要姑娘的帮忙，上次那个卖米的小贩若是碰到了，记得告于我一声，吃过了他家的米，再吃其他的都没味了。”
李氏的话让沈菀秋有些心虚，没有想到到现在她还惦记着那米呢，那是她空间里的米，她去哪儿给她变出个小贩啊，只好心里苦笑着硬着头皮答应了。
等沈菀秋离开了堂屋，柳秀才少不得要问母亲那小贩的事情。
“就是今天熬粥的米，你当时还夸过这米香味特别，今天又喝了两碗粥，既然这米如此对你胃口，少不得要多买一些。”
柳秀才见母亲为自己的身体担忧操劳，感动之余更是深深地无奈，这世间很多的东西都可谋算，唯独这健康的躯体他无可奈何，他也没有再劝慰母亲，因为他知道他的身体一日不好，母亲就不会放下担忧。
“还是母亲疼我，连我多吃几口饭都惦记着，”
“你是我儿子，我不惦记你惦记谁，这沈氏的事情，你既然应承了，就好好办，办妥了也是一份善缘。”
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