郑启是个方便的客人，他不上床做`爱，不打不骂，也没有掐着人灌酒等等一些要人命的喜好，就是像个住客或是主人一样。自从那次芝红等不到他吃饭而睡着之后，他能感觉到郑启的目光越来越多地停留在自己的身上，也放下了那种冷漠和抵触，在一举一动中，对芝红显现出更多的好奇和探究。
芝红拿不准这目光背后是什么意思，但他有自己的盘算。他能切实地感受到郑启的到来给他带来的方便。妓馆最是捧高踩低的地方，自从郑启在西苑住下，他的衣食住行都跟以前是两个样子，平日里不用接客应酬，只需要对着郑启一人。闲下来就看看话本浇浇花，做些自己喜欢的事情，他感激着郑启给他带来的安宁日子，不管是有心还是无意，他想为郑启做点力所能及的事情。
芝红是个能在细微处见大的细心人。他陪着郑启吃饭的时候就看出了一点，小将军极度不挑嘴，吃饭又快，一顿饭风卷残云似得，一下子的功夫就吃完了。但他对肉菜几乎不会剩下，而且似乎很喜欢一些大盘炖肉这样粗犷的做法。芝红回忆着，脸上浮起笑意，还真的很像一头西北狼呢。
他打定主意，寻思着给郑启做道红烧肉。好的红烧肉肉有好多讲究，首先这肉就要好。这天赶巧郑启早早地上了朝。芝红去东边的街市逛了圈，提了一块肥夹瘦，上好的五花肉。一大早就在厨房忙活。
他做饭的手艺是以前做跟班的时候跟后厨的老师父偷学的，后来接了客偶尔也有这种洗手作羹汤的风雅，不过已经好久没摸过砧板菜刀，芝红站在灶台前，还是犹豫了一会。
那肉要涮过热水，铺上姜葱和香料，泡上黄酒浸着，过一个时辰快火煮沸再转慢炖。做起来不算复杂但对火候要求比较高。芝红一个上午就泡在小厨房里，忙活得满头细汗。郑启昨天交代过不回来吃午饭，所以他没做多，就炖了一点点先自己试试手艺。
芝红端着那一小锅肉，还咕噜咕噜的冒着泡，从小厨房一路端到自己的屋里。他虽然用湿抹布垫着，却还是一点一点变得烫手，脸上的表情越来越扭曲，嘴里吹着气，挤眉弄眼地就进了屋里。
刚一踏进门槛，“啊”郑启就站在屋里的书桌边上，手上的书稿应声落下。
下一刻，郑启就开怀地大笑起来。
他今天本来是打算下了朝往西山去，可今早出门出得急，有份公文没带，这才折回来拿。可是没想到能见到这样清新脱俗的芝红。谁能想到一个平日里或是美艳或是清爽的幽兰馆老人，会一身烟火味系着粗布围裙，气喘吁吁地端着个锅，脸上还沾着碳灰，活像一只大脸花猫。
他一下笑得开怀，一只手捂着肚子挪着步子往芝红身边凑。芝红被他笑得也有些不好意思，他自己还一身邋遢，赶紧地并着步子把小陶锅往桌上一放。郑启凑过去一看，一锅蜜糖色的红烧肉，还冒着泡泡，那香味扑鼻而来，直把人肚子里的馋虫都勾了出来。“这是，你做的？”
郑启的声音带着调侃的笑意，眼睛瞪得圆圆的，就这么看着芝红。芝红被他看的不好意思，才开口说“本来想给您做点吃的，好久没下厨了想先做点试试味道，没想到您就回来了。”
郑启的脸上笑得更开怀了“真是给我做的？”他一脸的兴奋，伸手就要去捞一块上来，刚一碰到，就被烫的收了回来。芝红赶紧上去拦着，拿自己的袖子给他擦手“看您这小孩样子”“拿两副碗筷来吧，我要好好尝尝你的手艺！”小将军笑得跟花开似得，芝红招架不住他，又去了小厨房，把蒸好的米饭和碗筷一起拿过来。两个人坐下好好地吃了顿饭。这之后郑启常常嘲笑芝红是花猫，只把芝红气得直瞪眼。两个人的相处又多了一份随意。
深秋了，郑启身上的伤病发作起来，几年前的旧疾，疼起来快要了他的命。芝红只好掐着郑启有空的时候，就会给他揉肩膀捶背。那天晚上郑启回来得稍早了点，芝红要给他上药酒，那是郑启第一次把衣服脱下来，郑启的身材很好看，一身筋肉泛着健康的光泽。但在后背，前胸，腰腹，都有好几处伤痕，有些像是刀伤，有些像是钝器所致，还有些密集的细痕。有些应该有些年头了，从狰狞的凹凸不平的痕迹上就能猜出当时受伤的惨烈。
芝红深吸了一口气，倒药酒的手抖一了圈，洒出一些药酒出来。他想摸摸这些伤痕，刚伸出手又收了回来，他顾虑过分的亲密会造成郑启的抗拒。
“看到这些疤，你怕吗”郑启突然问。
芝红背对着，看不清郑启的表情，他终于伸手扶上了郑启肩膀上的一块长长的伤疤。摩挲着，声音轻轻的“不怕。”
“你摸的那里，是我十七岁的时候，独身闯入匈奴的后勤营的时候留下的。我烧了他们的粮草，他们给我留下了这个疤。”
“你可知道我几岁上的战场？”
芝红看不到他的脸，满眼只能看到那些狰狞的疤痕，和郑启挺拔的后背，好看的肌肉纹理，他的手仍贴着，说着“我六岁的时候，就跟我父亲说我要到北疆去，上阵杀敌，不杀尽匈奴不回京城。我父亲当时没做声，过了几年就把我扔进兵营里。”
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