莱斯特兰奇、塞尔温、卢克伍德、特拉弗斯……甚至阿布拉克萨斯也来了, 都是他熟悉的同学和部下, 以及不多的朋友。
汤姆微微弯起嘴角，目光扫过角落里一个并不起眼的身影。
艾琳·普林斯。
汤姆有些惊讶于她的出现, 但艾琳只是神色紧张地向他行了一个屈膝礼。
汤姆对她报以微笑，看了阿尔法特一眼，然后和走上前来的阿布拉克萨斯握了握手。
这只是一场简单的下午茶会, 汤姆很容易就揪住了故意躲起来的阿尔法特。
“她怎么在这儿？”汤姆低声问。
“她知道你要离开后就向我提出了这个请求。”阿尔法特有些为难, “你知道，艾琳知道你和哈利的事，而且邓布利多那边也多亏了她, 所以我不能拒绝她的请求。”
汤姆很轻地叹了口气, 转身向那个角落走过去：“艾琳？”
“里德尔教授。”艾琳立刻有些紧张地站了起来, “很抱歉，这不怪布莱克先生, 是我自己要来的。我想再见见你。”
“你可以叫我汤姆。我们出去谈好吗？”汤姆说。艾琳点了点头, 两人一起走到房间外的小花园里。
“你会回答我的问题吗？”艾琳罕见地仰起头看着他。
汤姆点点头：“问吧。”
“去年圣诞节前邓布利多教授告诉我波特教授失踪了。”艾琳说，“是你把他带走的？”
“是的。”
“什么时候？”
“跟你谈话的那天晚上。”汤姆回答。
艾琳低下头, 脸上并没有惊讶的神色。两人走了几步后，艾琳又把头抬了起来：“波特教授现在还好吗？”
“他死了。”汤姆面色平静地说, “他没撑到这个时候。”
艾琳张了张嘴，垂下眼睛：“我很抱歉。”
“谢谢你给了他那么多帮助。”汤姆低声说，“还有, 谢谢你在邓布利多面前的实话实说。再会, 普林斯小姐。”
汤姆向她欠了欠身后离开了, 他不打算把这场对话进行下去。阿尔法特还在跟阿布拉克萨斯说着什么，但汤姆已经不想继续呆下去了。
“现在就要走了吗？”阿尔法特问。
“是的。”汤姆简练地回答，向每一个人道别，最后来到阿尔法特面前，“再会，我的朋友。”
“我送你回去。”阿尔法特说，“然后送你去码头。”
“阿尔……”
“就这一次。”阿尔法特强硬地说，“不要反驳，汤姆。”
汤姆看了他几秒，没有反驳。
“什么时候回来一定要告诉我。”阿尔法特说，“我去接你，汤姆。”
“……好。”
“记得写信给我。”
“好。”
“……再见。”
“再见。”
阿尔法特还想说些什么，却只是给了汤姆一个微笑，目送他越走越远。
1960年11月1日，格里莫广场十二号的布莱克夫妇为自己一岁大的儿子西里斯·布莱克举办了一场小型的生日宴会。成为叔叔的阿尔法特在宾客中搜寻了一圈，微微皱了皱眉，从客厅中退出去，向楼上走去。果不其然，三楼书房的门开了一条缝，阿尔法特在门上敲了几下。
“阿尔？有什么事吗？”坐在一把椅子上看书的黑眸青年抬起头来。
“听上去仿佛你自己才是这栋房子的主人似的。”阿尔法特说着走进房间。
黑眸青年弯了弯唇角，又把头低了下去。
“你知道今天有多少人是为了见你才来的。”阿尔法特说，“为什么要躲在这儿？”
“今天是西里斯的生日，不是我的。”黑眸青年头也不抬地回答。
“汤姆——”
“伏地魔。”青年平静地纠正。
“好吧，伏地魔。”阿尔法特有点烦躁地摆摆手，“你不能就这样呆在这儿。”
“我得到了主人的许可。”
“难道你真的只是来看书的？”阿尔法特有点生气地问。
汤姆慢悠悠地抬起头来，悠然地靠在椅背上看着好友的脸色：“如果我说是呢？”
“那么我只能说很遗憾了。”阿尔法特不冷不热地瞪着他，“这和你那奇奇怪怪的新名字一样令人恼火。”
“你不喜欢？”
“这有什么意义？”
“没什么意义，仅仅是一个名字而已。”汤姆阖上书站起来，“感谢你的提醒，阿尔。”
阿尔法特让开门看着他。三年前汤姆回到英国后抛弃了自己的姓名汤姆·里德尔，自称伏地魔。汤姆锁掉了伦敦的那套旧房子、卖掉了哈利在高锥克山谷的房子另置新居，利用学生时代的人脉和自己在十年里积攒起来的财富很快就打进了巫师贵族们的社交圈子。除了名字，汤姆的外貌并没有太大变化，还是一样整洁利落的黑色短发，只是变得更加成熟、风度翩翩。加上他明显支持贵族中纯血派的观点，迅速赢得了不少人的好感，短短三年时间，他已经成了不少纯巫师极难邀请到的座上宾，不少魔法部高官也与他私交甚密。
阿尔法特不明白汤姆为什么会这样热衷于血统论，但这无疑让他的声望提升得很快。在这之前汤姆虽然不很喜欢麻瓜，但从来都不会发表任何污蔑或者鄙视麻瓜的言论，甚至对学校里麻瓜出身的同学也和颜悦色。阿尔法特不是纯血派，但是他知道自己的姐姐和姐夫是彻头彻尾的纯血论支持者。今天参加生日会的一半来宾都是为了见汤姆一面才来的，虽然放出这个消息的人是自己，但阿尔法特还是有些不大舒服。他知道这种感觉的根源在什么地方。
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