哈利猛地在黑暗中睁开了眼睛, 像是有人刚刚在他的耳边大喊了一声。他习惯性地伸手在床头柜上摸了几下找到眼镜戴上，撑着床坐起来。
病房里很安静，悬浮在气泡里的蜡烛微弱地亮着，勉强让人看得清周围的东西，像是点点萤火。天还黑着, 哈利就着蜡烛的微光看了一下时间，是凌晨四点三十三分。亚历克斯不在病房里, 整个房间里只有他一个人。哈利想起头天晚上好友在自己背上发现的那个印记, 不安像是潮水一样瞬间涌了上来。他强压着涌上喉头的恐惧，打了一个响指。家养小精灵立刻在空气中现了形。
"请问波特教授有什么吩咐？"小精灵向他鞠了一躬，蜡烛在一瞬间变得明亮起来。
"亚伦去哪儿了？"哈利问。
"帕兰佩恩教授四十分钟前去了帕兰佩恩庄园。"小精灵回答，"他说他将在五点之前回来。"
"他有没有说去干什么了？"哈利又问。
"帕兰佩恩教授说他要去图书馆查一些资料。需要我通知他吗？"
"不必了。"哈利摇了摇头。他知道亚历克斯一定是去查他背上的那个东西了，帕兰佩恩的图书馆里有许多市面上见不到的书, 与黑魔法相关的书籍也不在少数。这么说离亚历克斯回来还有一段时间，哈利完全可以再睡一会儿，然而他根本就不想睡。
"我想喝一杯热咖啡。"哈利对小精灵说，"不要加糖。"
小精灵鞠了一躬退下了, 两秒之后端着一杯热气腾腾的咖啡放在哈利面前。
"谢谢你, 卡卡。"哈利温和地对小精灵说，"我想一个人呆一会儿，需要时我会召唤你。"
"是, 卡卡绝对不会让任何人打扰您。"小精灵激动地向哈利深深鞠躬, 然后消失了。
哈利用咖啡杯暖着手指, 注视着杯中深色的液体。他原本应该在五点的时候才醒来, 但是不知为何提前了半个小时。也许是因为背上的那个印记，哈利一想到那个诡异的形象就觉得像是有块冰滑进了胃里，让他从心底生出丝丝寒意。这已经是他第二次被标记了，只是和伤疤不一样，没有人知道他背上的印记是什么时候出现的，又是因为什么原因出现的。那毫无疑问是个黑魔法诅咒的印记，但来源究竟是哪里，没有人说得清。
等待的滋味是煎熬的，哈利慢慢地喝着咖啡，看着窗外似乎没有丝毫变化的夜空。亚历克斯在他住院的这段时间给了他莫大的帮助，尤其是昨天，如果没有他在身边，哈利觉得自己可能会崩溃掉。来到这个时空这么久，只有亚历克斯跟他最为亲密。他们互相信任彼此，可以把自己的生命交给对方。他的秘密太多，不能够轻易相信谁，信任更是需要多年的观察与交往。哈利不信任邓布利多，因为邓布利多会为了大局牺牲很多东西，包括他自己；他也不信任汤姆，他的性格里始终有他祖先留下来的那份暴躁和偏执，更何况他原本是会成为伏地魔的那个人。他能完全信任的人只有亚历克斯，但他不能给他带去太多麻烦。亚历克斯是帕兰佩恩家唯一的继承人，虽然他一直不肯正式接手家族事务成为新的家主，但他所做的一切都是为了那个被蔷薇烘托着的独角兽徽章的家族，为了帕兰佩恩这个姓氏。
杯子很快就空了，但亚历克斯依然没有回来。很焦躁，哈利下了床，从一边的抽屉里拿出烟斗填上烟丝，然后点燃烟斗用魔杖熄天花板上的蜡烛，在窗前站定。从这里能看到医院外面的麻瓜街道，但是麻瓜却看不见他们。街道上没有什么人，哈利想象着白天看到的车水马龙的情形，来分散自己稍不留神就会溜向后背的注意力。一个要在半个世纪后才会出生的人正在回忆五十年前街道上的情景，想起曾经跟着唐克斯和穆迪一起穿过那层凉水一样的玻璃来到圣芒戈看望罗恩的父亲。记忆遥远的像是上辈子留下的黑白电影，不过哈利还记得那时候大家在怀疑自己被伏地魔附身，那种恶心厌恶还带着恐惧的感觉，和现在自己的心情何其相似。
只是现在的自己就算是心中惶恐，也不会再把那些情绪明显地写在脸上了。黑魔法的诅咒会带来什么样的结果哈利非常清楚，但不可能比死亡更糟糕。他连死都不怕，那还有什么好怕的呢？
绿眸的男人在黑暗中无声地笑了起来。
亚历克斯进门的时候屋里一片漆黑，但他的视线没有像平时一样一进门就落在哈利的病床上，而是被窗边明灭不定的红色火光吸引了。哈利半隐在窗边的阴影里，只有侧脸被窗外淡淡的光线照出轮廓，看不清他脸上的表情。
"你回来了。"哈利转过头来，房间内开始变得明亮起来。
"哈利，你什么时候醒来的？"亚历克斯关上门，抬手看了看表。
"半个小时前。"哈利温和地说，亚历克斯一瞬间有些恍惚，觉得自己又回到了霍格沃茨好友的办公室里，唯一不同的是他的好友现在穿着睡衣，手里拿着一只正在燃烧的烟斗。
亚历克斯绕过病床，把怀中抱着的一摞书放在桌上走到哈利身边。哈利抽完了最后一口烟，在窗边磕了磕里面的灰烬。亚历克斯目不转睛地盯着他，直到哈利被他看得不自然起来。
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