斯拉格霍恩的小聚会还在不定期举行，汤姆每次都去得很勤快，但哈利就不怎么去了：他更愿意把那些空闲时间腾出来给他的研究。在过去的一年里哈利多多少少从霍格沃茨宏伟的城堡里找到了些回家的感觉，不过在这么多年里他已经体验到了研究的乐趣，就算完全没有回去的可能，他也会把这个研究当做自己的一项爱好坚持下去。哈利有时会想起赫敏，如果她知道现在的自己是这么热爱研究和学习，不知道会是什么样的表情。
亚历克斯对于哈利对时间魔法的执着和汤姆一样迷惑，但是他并不想对此多说什么。在他看来，哈利似乎把研究当成了一种消遣。作为很快就得到学生们喜爱的年轻教师，亚历克斯也受到了斯拉格霍恩的邀请。和哈利不同，亚历克斯很乐意让自己成为众人的焦点，而且他也很容易就能做到这一点。于是汤姆对亚历克斯的评价里又加了一条：喜欢显摆的刺猬头。
不过这只是汤姆不喜欢亚历克斯的理由之二，理由之三就是这个老去烦哈利的家伙现在格外喜欢跟自己套近乎。不论在课堂上还是斯拉格霍恩的聚会上，这个头发从来都嚣张地竖向脑后的家伙总要凑到自己身边来，有时候跟自己说话的态度仿佛自己还是个六岁小孩，而他是自己的叔叔。亚历克斯和哈利是好友被所有人都看在眼里，而不少人也知道亚历克斯和汤姆的交情不浅。因此即使是不高兴，汤姆也不会表现得很明显。他需要跟各种各样的人建立有用的联系，为自己以后的前程铺路。不过即使没有亚历克斯，汤姆也一样可以成为人们注视的焦点，因为在进入霍格沃茨的这几年里他已经完全做到了这一点，而且做得相当完美。
在又一个热闹的小聚会上，穿着金丝绒长袍的斯拉格霍恩端着一杯蜂蜜酒，笑呵呵地走到躲在角落里的汤姆面前。对个自己手里最优秀的学生，斯拉格霍恩总是格外关注。
"汤姆，我听说你在帮哈利批改低年级学生的作业？"斯拉格霍恩问，他刚从亚历克斯那里得知道了这个消息。
"是的，我得到了他的认同。"汤姆有节制地欠了欠身，唇角不受控制地微微弯起，"我从中学到了不少东西。"
"你想以后留在霍格沃茨？"斯拉格霍恩笑眯眯地问。
汤姆笑了："留在霍格沃茨是个不错的选择，我喜欢这里。"
"年轻人应该有更大的志向。"斯拉格霍恩注视着自己最得意的学生，"你前途无量，汤姆，我从来没有看错过一个学生，你的才华应该用在更加合适的地方。"
"那么，您有什么好的建议吗？"汤姆微微偏头，观察着到斯拉格霍恩的表情。
已经开始秃顶的魔药教授有些狡猾地眯起了眼睛："你难道不想进魔法部？你将来很有可能会成为历史上最年轻的魔法部部长。"
汤姆微微一笑，点了点头："您的提醒总是这样及时而准确。的确，魔法部是一个比霍格沃茨更好的选择。"
斯拉格霍恩露出满意的神情，和蔼地拍了拍汤姆的肩膀："留在霍格沃茨任教虽然也不错，但一个教授的待遇总是不比魔法部部长那么好。"
汤姆向他欠了欠身，斯拉格霍恩满意地离开他走向下一个猎物。汤姆从经过自己身边的家养小精灵的托盘里端了一杯色泽艳丽的樱桃汁，对着自家院长的背影轻轻哼了一声。狡猾的老蜘蛛，自己进入魔法部给他带来的好处显然比一个教授多得多。汤姆对于成为魔法部部长这件事并不觉得困难，只要有足够的手段和资历，站在最顶峰不过是时间问题。不过他也确实想留在霍格沃茨。汤姆已经完全学会了如何批改作业甚至是备课，在他的要求下，哈利教了他很多东西。好问的学生总是很讨老师的喜欢。哈利虽然对他想留在霍格沃茨的想法不是很赞成，但也没有反对过。汤姆清楚地记得，在他和哈利的一次谈话中，自己的教父清楚地表示过他不希望汤姆有过大的野心。不过这不是重点，留在城堡里就能天天和哈利在一起，就像从前那样，汤姆不想离哈利太远。
"亲爱的汤姆，你怎么一个人躲在这里？"身材高大的男人突然从他身后出现，伸出一只胳膊把搭在汤姆的肩膀上，把他揽在自己的胳膊下面，低头注视着少年的脸色。汤姆被惊得手抖了一下，殷红的樱桃汁溅了一些在柔软的地毯上，随即不悦地皱了皱眉。这个亚历克斯，真是见不得自己闲一会儿。
"我有点累，休息一下。"汤姆淡淡地说，慢慢转身面对着麦金肤色、短发嚣张的灰眼男子，不动声色地摆脱了对方压在自己肩上的重量，"帕兰佩恩教授，请不要再这样神出鬼没，你会弄脏我的袍子。"
"小汤姆，你就不能对我亲切点吗？"亚历克斯坏笑着去捏汤姆的脸，少年轻轻后退一步躲开了他的魔爪："抱歉，帕兰佩恩教授，我想您应该更加注意自己的举止。"汤姆在教授这个词上加重了语气。
"呵呵，害怕斯莱特林级长的威严扫地？"亚历克斯玩味地注视着面色平静却态度冷淡的少年，"汤姆，你好像对我有不少意见？"
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