"哈利，这个词是什么意思？"
黑发黑眼的男孩抱着一本词典一样大的书向正在书架间忙碌的男人提问。男人摘下圆圆的眼镜在围裙上擦了擦，看向男孩手中的书："这是拉丁文，意思是人面狮身兽。这本书是胡珀给你的吗？"
黑发男孩向后缩了缩，在那双翠绿眼眸的追问下说了实话："是我在那边的架子上发现的。"
男人意料之中地叹了一口气："把书放回原处去。"
"是。"男孩耷拉着脑袋闷闷地回答。哈利看着汤姆不情愿的背影，皱了皱眉。时间过得很快，马上就到七月份了，汤姆将会收到霍格沃茨的入学通知，然后在九月一日登上开往霍格沃茨的特快列车。十一岁的汤姆已经和五年前那个有些怕哈利小鬼完全不一样了。汤姆个头比同龄的孩子高很多，使他看上去显得很瘦，初初长开的面孔上已经可以看出日后的英俊模样。因为在书店帮忙的关系，男孩黑色的眼瞳中有着这个年纪的孩子少见的深沉和睿智，这使得他看上去不像是十一岁的男孩，倒像是十三四岁的少年，虽然依旧满脸稚气，却比同龄人要成熟些。
"哈利，你的猫头鹰。"老人的声音从入口处传来。哈利连忙把最后一本书放到书架上，赶到店门口。一只雪白的猫头鹰正站在收银台旁边的柜子上，长着鳞片的爪子上绑着一个信封。
"谢谢你，海德薇。"哈利摸了摸雪枭的脑袋，从它腿上解下信。这只猫头鹰是哈利来到对角巷后的第三个月里在一间宠物店里发现的，和他那只在与食死徒交锋中死掉的小姑娘几乎一模一样，哈利当时便毫不犹豫地买了下来，给她起名叫海德薇。
信是尼克·勒梅寄来的。哈利能跟这样一个传说级的人物攀上交情全靠邓布利多帮忙。在书店里工作了一年后，哈利开始给当世的几位魔法大师写信请教时间魔法，邓布利多便是其中之一。这是哈利来到这个时空后，头一次主动联系邓布利多。
哈利不是没想过去亲自拜会这位当代最伟大的白巫师，但他对邓布利多的态度直到现在都很矛盾。一方面，哈利无条件地信任并仰慕着邓布利多，但是在这个年代里邓布利多根本不知道哈利的存在，他只是霍格沃茨的变形课教师兼副校长；另一方面，哈利虽然原谅了邓布利多的出卖，却不自觉地开始对这个相当敏锐的巫师抱有戒心。因此哈利在给邓布利多的信中只表现出了一个后辈应有的尊敬和谦和，时间魔法以外的东西一个字不提。在几次信来信往之后，邓布利多便鼓励这个好学的年轻人给尼克·勒梅写信，并好心地告诉哈利勒梅很愿意有这样热情的后辈来打扰他。
汤姆听到胡珀在喊哈利的时候回眼望去，只见哈利急匆匆赶到前台去了，知道哈利不会来追究自己偷看店里藏书的事，悄悄对男人的背影吐了吐舌头，找了个光线充足却不容易被哈利发现的角落坐下来继续读那本有趣的书，很快就再次忘记了周围。突然，一个惊喜的叫声打断了他。汤姆吃惊地抬起头，同时下意识地迅速把书合起来藏到身后，然后才发现并不是自己又被哈利抓到，便从书架后面小心地向前面探出头去。只见哈利手里抓着一张羊皮纸，笑得灿烂无比。
有什么好事发生了？汤姆有些疑惑地站起来，随手把书放在离自己最近的架子上，向店门口走去。
"……我简直不敢相信这是真的！"哈利手里攥着刚刚收到的信，显得十分激动，"十一年了，整整十一年了！我做了的那些试验没有一个成功的……"
"但是现在的世道并不太平。"胡珀有些担忧地看着激动的哈利，"小汤姆还需要你照顾。"
"汤姆九月份就要去霍格沃茨了，学校会保证他的安全。而且汤姆那样出色，一个人也能过得很好。"哈利说，没有发觉正在靠近自己的少年猛地停住了脚步，脸色在听到哈利的评论后一瞬间失去了血色，"用不了多长时间，不过是找几个人而已。胡珀先生，我实在是太高兴了！"
哈利激动地把自己本就算不上整齐的头发揉得像个鸟窝。胡珀发现了安静地站在书架阴影里的男孩，看汤姆的表情，一定是听到了哈利的话。
他总有一天会离开我。汤姆曾经这样对老人说，沮丧而悲伤。胡珀是个好脾气的长者，也是汤姆唯一的朋友。
"哈利，你要走吗？"
哈利转身，黑发的少年站在离他几步远的地方发问，黑曜石一般的眼瞳直直地注视着他，眼底隐藏着一丝罕见的惶恐，但处在兴奋状态中的哈利并未发觉。他对汤姆点了点头，眉梢眼角依然带着笑。
汤姆的心跳开始加速，不是因为兴奋，而是因为惶恐。平时只要汤姆一出现，哈利脸上的笑容就会收敛起来，而今天的哈利却对自己笑得很灿烂，甚至还像那个总是喜欢破坏别人仪表的亚历克斯一样揉乱了自己的头发："是的，汤姆，我将要做一个长途旅行。"
"你打算一个人去？"汤姆急切地追问。汤姆做梦想去霍格沃茨，那是每一个未成年巫师的梦想。但如果哈利因此要丢弃自己，汤姆宁愿不去上学，"不像以前一样带上我？"
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