年关越来越近, 很快就到了腊月二十七, 秦珩的生辰。先帝和陶皇后已然故去, 秦珩不必再向他们磕头。她清晨起来, 只简单祭拜了一下自己的母妃, 接受章华宫宫人的祝贺, 就匆忙去了工部。
四殿下秦珩在工部已有将近两年, 虽出身尊贵，但是为人老实，且颇为随和, 和同僚的关系还都不错。有相熟的知道腊月二十七是她生辰，又临近新年，就提出几人聚上一聚。
秦珩摇头：“谢各位好意, 原本该请大家吃酒, 只是一则我尚在宫中，多有不便。二则现在是国丧期间, 更不能宴乐。等以后有了机会, 我再补上好了。”
“诶, 这是什么话？宫里不方便, 咱们就在宫外嘛。国丧期间, 不得宴乐。咱们只安安静静吃个饭，聚一聚也不行？” 当即有人小声反驳, “不用上酒楼下馆子。不然就去我家里？”
“去我家吧。”一旁安安静静的杜子清忽然开口道，“正好我新做出来一个东西, 大家也都能帮忙看一下。”
话都说到这份上了, 秦珩也不好再推拒，只得点了头：“那行，咱们简单聚一聚，莫违了禁令。”
皇帝现在对她的态度正教她琢磨不透，她若是再违反禁令，授人以柄，那可就很不妙了。
杜子清的家离工部不远，他父母双亡，又无嫡亲兄弟，目前尚未娶妻，家中只有一些仆从。他吩咐管家准备菜肴，自己先领着众人去看他新做出来的玩意儿。
秦珩心头一跳，对管家补充道：“要素菜，不要酒。”
她不想给人留下任何把柄。
杜子清瞧了她一眼，板着脸冲管家点头：“对，素菜，不要酒。”
管家应了一声，领命而去。
“这个，高空取物很方便。” 杜子清介绍。
秦珩盯着瞧了一会儿，还没看出究竟是什么名堂，就有人小声道：“高空取物做什么？谁会把东西放在高空？”
杜子清微微一愣，应道：“也是。”
秦珩看他呆呆的，跟平日在机括方面有奇思妙想的他全然不同，不由轻笑。
杜府的管家做事很快，不多时，一桌子菜就备好了。国丧期间，不能有宴乐。他们自然不敢违背禁令，但埋头吃菜也无趣了，只能抛却“食不言”的古训，你一言我一语，说着一些趣事。
秦珩听他们说杜子清祖上也曾有人尚主，勉强算得上皇亲国戚。她也跟着看向杜子清。
杜子清的脸腾地红了，连连摆手：“我这算什么皇亲国戚，真正的皇家子弟在这儿坐着呢，还是寿星。”
他一句话提醒了众人，一个个站起身来，挨个以茶代酒，祝贺四殿下。因为秦珩身份特殊，“家财万贯”、“飞黄腾达”、“青云直上”之类的贺词都不能讲。这样以来，可选择的就少多了。
“福如东海，寿比南山……”
“吉祥如意……”
……
秦珩含笑听着，一一道谢。这些祝词她清早起来在章华宫已经听过了，不过仍感谢他们的祝福。
既无宴乐，又无酒水。他们今日这一顿饭只持续了半个多时辰就结束了。
秦珩如今尚在宫中，不敢在外面多滞留。她离开杜家，匆匆忙忙回宫。
然而，一回到章华宫，她就看到了端坐在殿里的皇帝秦珣。他今日穿的不是常服，明晃晃的帝王朝服，英俊威严，让她有些心慌。
她暗暗一惊，连忙行礼：“臣弟不知皇上驾到，有失远迎，请皇上恕罪。”
秦珣神色冷峻，双眉紧蹙，他摆一摆手：“起来吧。怎么现在才回来？”
“嗯，快过年了，近来工部事情有些多，所以，就回的迟了一些。”秦珩忖度着道，“教皇上久等了。皇上有什么吩咐吗？”
她想，今日的事情不好说实话。
秦珣黑眸沉了沉，他薄唇一勾，唇畔漾起一抹笑意，口中却道：“是么？可是朕教人去了工部，并没有见到你。”
他知道今日是她的十六岁生辰。她去年及笄时，他远在边关，不在她跟前。他原想着今年他们同在宫中，他可以好好给她过个生辰。他早早处理了公务，在章华宫等她，却始终不见她归来。
看时间，她快要回来了，他干脆教人去工部接她，却扑了个空。
现在她竟然对他撒谎？
莫名的怒意袭来，还夹杂着淡淡地酸楚和不甘。她居然不对他说真话？！
秦珩闻言暗惊，忙跪下请罪：“皇上恕罪。”
她甫一跪下，双手负后的秦珣就攥紧了拳头。恕罪！恕罪！他根本就没想治她的罪，他只是想让她对他坦诚以待。深吸一口气，压下心头的小火苗，他伸手将她拉了起来，面容严肃：“说吧，到底怎么回事？”
“臣不该欺瞒皇上。其实是工部侍郎杜子清近来做出一个可高空取物的机械，臣弟和几位同僚一起去了杜家观看，后又在杜家吃了饭。所以，所以才回的迟了……”
她寻思着这样说的话，会让人觉得他们一行在杜家吃饭只是顺带的，主要目的是学习观摩。这是正事而非玩乐。——这么说其实也没什么错，而且皇上的怒气可能会轻点。
听她说杜子清，说机械，甚至在杜家用饭，秦珣面色沉沉，双目骤冷：“是吗？”
秦珩意识到不对，暗自猜测究竟是哪里出了问题，心间忽的浮起一个念头，忙小声道：“我们记着是国丧，只简单吃了点素菜，没有酒水，也没有宴乐……”
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