对面的东洋驻湘京殖民区的东洋外交正与李冽文说话，旁边站着的翻译一句一句翻。
周围的人不敢上前。
除了庄赴和几个看热闹的外交官，只有些政府核心官员站在李冽文身边。
李冽文一手挽着胭脂，一手摸索着柱棍的圆头。他脸色淡然冷静，让人看不出想法。
庄赴抿了口酒，看了眼站在李冽文身边的胭脂。
等东洋外交官有了停歇，他便开口：“胭脂小姐看起来似是有些无聊，不如与我女伴一起去舞曲玩玩？”
李冽文瞥眼看向他。
胭脂抬起头，睫羽一扇。他身边站着的女人对着胭脂亲和地笑了笑，表示出善意来。
胭脂却是没说话，侧过头看向李冽文：“大帅。”
她声音娇娇柔柔，与之前在歌舞声回响的金玉满堂时少了点虚无的靡靡之情。
李冽文点头：“去吧。”
胭脂弯起眼，对他一笑。仿若深夜里忽见一抹莹光，照进人眼里，活色生香。
庄赴微微一笑。
等胭脂与那女伴走了。
东洋外交官又开始念叨。
李冽文接过一杯李守野递来的酒，道：“五姨太。”
是中文。且看样子不像是回答东洋外交官的。
庄赴却明白了。
他点点头，笑道：“恭喜大帅了。”
李冽文晃了晃酒杯，又将酒放下。
“是。”
声音轻飘飘落下，他转身走了，不再听东洋外交官说的话。
在场的人皆是错愕，东洋外交官更是黑了脸。
然而庄赴却笑出了声，摇了摇头。
真傲。
比起那边的政治商谈，这边舞池周围的谈笑更轻松些。
胭脂正低头找吃的，却有人叫了她声小姐。
她转头，是个陌生的公子哥儿。
相貌英俊，长身玉立，很有男子气概。
男人朝她点点头后，才上前几步：“冒昧了。请问小姐可是跟着李大帅来的？不知可否问一句小姐名讳。”
胭脂捡起一块小蛋糕放在盘中：“胭脂。”
“在下姓张，张隽琛。”张隽琛对她微笑。
胭脂点点头，继续收罗好吃的。
张隽琛看着她的眉眼，心里那股莫名思索情不自禁地敲打着他。
“请问胭脂小姐，籍贯在何处，家里可还有兄弟姐妹？”
胭脂转眸看他。
就是这一转眸让张隽琛愣在了原地。
寻常人若是见到胭脂与愿时惜，怕也不敢说二人是亲姐妹。一来，是胭脂容光太甚，眉眼浮动着让人目眩的娇色。而愿时惜却清清冷冷，仿佛寒山松柏边的一株青竹，等温柔时节，又绽开成含香玉兰，没有胭脂那样逼人的艳。
二来，二人举止更无相似之处，何来联系。
但这是寻常人所见。
张隽琛与愿时惜相处许久，亲近过，自是更熟悉愿时惜的眉眼轮廓，明白她的一瞥一笑。
静下心，撇去胭脂容光娇色，细细分辨，二人容貌有五分相似之处。只是这里眉间一近，那边眼尾一弯，画成了不一样的脉络。
以及那种，血脉涌动间，自带的熟悉感。比如刚刚那个转眸，非是愿时惜味道的轻柔，却让张隽琛深感熟悉。
如若非有血脉关系，便是缘分，也该让他上前一问。
胭脂放下盘子，转头看他，勾唇道：“家里没什么兄弟姐妹，孤身一个。不知公子为何有此问？”
张隽琛道：“我有一位好友，年幼时家里贫寒，父母不慈，卖掉了其长姐。她深感惋惜和内疚。多年来，周周转转，四处找寻。我偶然得知，便放在心上。今夜碰见胭脂小姐，忽觉小姐眉眼间与我好友有几分相似之色，便上前一问。”
对面的女人点点头：“那她现在如何？有父有母，还是成了婚生了孩子？”
张隽琛眼里闪过几分疼惜之色：“并非。我的好友身世悲苦。小时候也没有免去被父母贩卖的劫难，颠沛流离，有幸被一对夫妇收养，教养至长大。她为找寻失踪的姐姐，来到湘京，却断了消息。”
女人举起原本放在桌上的红酒杯。
“缘分天定，命运弄人。张公子所言清晰，有根有据，不像诓人胡话。”
她低下头轻轻一笑：“这样看来，你那位好友，说不定与我的确有点缘分。”
张隽琛猛地一怔，他激动道：“真是这般？！”
胭脂抬头看他，抿了口酒。唇脂沾上杯沿。
“我长二妹几岁，因穷困早慧，偷听到了父母贩卖之言。那时候，满心惶恐害怕，又担心妹妹遭受磨难，就与妹妹换了身份。也许也是因为这点恩惠，她才想着找我吧。”
张隽琛手一抖，僵在原地。这一些他不明白，不知道，也没去问过。但只这寥寥几语，却似钝刀，砸在了他心上。
“呵…二妹年幼，适合调教，便被选去坐船到湘京一带的花楼作童女。我明白什么是花楼，什么是童女。便不想让她去。而买我的人，是为了带去陇苏给一户人家的老太爷作妾室冲喜。两相抉择，自是冲喜比为妓好些。”
“我与二妹那时身量相近。使了点小聪明，调了包。没想到老天庇佑，一直到上了去湘京的船我才被采买的人发现。现在想来，倒是似乎还能记得船上风雨。”
说罢，她笑了笑。看起来没有一点悲伤一点忧愁，只是简简单单给他讲个故事而已。
张隽琛却怎么受得了。
他脸色苍白。
胭脂看他：“想必那位友人没有与你说得这样详细？可事还没有定论，说不准，是公子认错了人。”
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