皇帝回头见是她，便问：“朕有何喜？”
琳琅道：“大雨已至，是天下黎民久旱盼得甘霖之喜，自然更是万岁爷之喜。”皇帝心中欢喜，微微一笑，伸手接了茶，方打开盖碗，已觉有异：“这是什么？”
琳琅忙道：“万岁爷今日步行甚远，途中必定焦渴，晚膳又进得香，所以奴才大胆，叫御茶房预备了杏仁酪。”
皇帝问：“这是回子的东西吧？”琳琅轻声应个“是”。皇帝浅尝了一口。那杏仁酪以京师甜杏仁用热水泡，加炉灰一撮，入水，候冷，即捏去皮，用清水漂净，再量入清水，兑入上用江米，如磨豆腐法带水磨碎成极细的粉。用绢袋榨汁去渣，以汁入调、煮熟，兑了奶子，最后加上西洋雪花洋糖，一盏津甜软糯。皇帝只觉齿颊生香，极是甘美，道：“这个甚好，杏仁又润肺，你想得很周到。”问：“还预备有没有？”
琳琅答：“还有。”皇帝便说：“送些去给太皇太后。”琳琅便领旨出来，取了提盒来装了一大碗酪，命小太监打了伞，自己提了提盒，去慈宁宫太皇太后处。
太皇太后听闻皇帝打发人送酪来，便叫琳琅进去。但见端坐炕上的太皇太后，穿着家常的绛色纱纳绣玉兰团寿夹衣，头上亦只插带两三样素净珠翠，端庄慈和，隐隐却极有威严之气。琳琅进殿恭敬行了礼，便侍立当地。太皇太后满面笑容，极是欢喜：“难为皇帝事事想着我，一碗酪还打发人冒雨送来。”见琳琅衣裳半湿，微生怜意，问：“你叫什么名字？”
琳琅答：“回太皇太后的话，奴才叫琳琅。”
太皇太后笑道：“这名字好，好个清爽的孩子。以前没见过你，在乾清宫当差多久了？”
琳琅道：“奴才方在御前当差一个月。”太皇太后点一点头，问：“皇帝今日回来，精神还好吗？”琳琅答：“万岁爷精神极好，走了那样远的路，依旧神采奕奕。”太皇太后又问：“晚膳进的什么？香不香？”
琳琅一一答了，太皇太后道：“回去好好当差，告诉你主子，他自个珍重身子，也就是孝顺我了。”
琳琅应“是”，见太皇太后并无旁的话吩咐，便磕了头退出来，依旧回乾清宫去。
那雨比来时下得更大，四下里只听见一片“哗哗”的水声。那殿基之下四面的驭水龙首，疾雨飞泄，蔚为壮观。那雨势急促，隔了十数步远便只见一团团水气，红墙琉瓦的宫殿尽掩在迷蒙的大雨中。风挟着雨势更盛，直往人身上扑来。琳琅虽打着伞，那雨仍不时卷入伞下，待回到乾清宫，衣裳已经湿了大半，只得理一理半湿的鬓发，入殿去见驾。
皇帝平素下午本应有日讲，因为祈雨这一日便没有进讲。所以皇帝换了衣裳，很闲适地检点了折子，又叫太监取了《职方外纪》来。方瞧了两三页，忽然极淡的幽香袭人渐近，不禁抬起头来。
琳琅盈盈请了个安，道：“回万岁爷的话，太皇太后见了酪，很是欢喜，问了皇上的起居，对奴才说，万岁爷您自个珍重身子，也就是孝顺太皇太后了。”
皇帝听她转述太皇太后话时，便站起来静静听着。待她说完，方觉得那幽香萦绕，不绝如缕，直如欲透入人的骨髓一般。禁不住注目，只见乌黑的鬓发腻在白玉也似的面庞之侧，发梢犹带晶莹剔透的水珠，落落分明。却有一滴雨水缓缓滑落，顺着那莲青色的衣领，落下去转瞬不见，因着衣衫尽湿，勾勒显出那盈盈体态，却是楚楚动人。那雨气湿衣极寒，琳琅只觉鼻端轻痒难耐，只来得及抽出帕子来掩着，忍不住打了个喷嚏，这是御前失仪，慌忙退后两步，道：“奴才失礼。”慌乱里手中帕子又滑落下去，轻盈盈无声落地。
拾也不是，不拾更不是，心下一急，颊上微微的晕红便透出来，叫皇帝想起那映在和田白玉梨花盏里的芙蓉清露，未入口便如能醉人。他却不知不觉拾起那帕子，伸手给她。她接也不是，不接更不是，颊上飞红，如同醉霞。偏偏这当口梁九功带着画珠捧了坎肩进来，梁九功最是机警，一见不由缩住脚步。皇帝却已经听见了脚步声，回手却将手帕往自己袖中一掖。
皇帝是背对着梁九功，梁九功与画珠都没瞧见什么。琳琅涨红了脸，梁九功却道：“瞧这雨下的，琳琅，去换了衣裳再来，这样子多失礼。”虽是大总管一贯责备的话语，说出来却并无责备的语气。琳琅不知他瞧见了什么，只得恭敬道：“是。”
她心里不安，到了晚间，皇帝去慈宁宫请安回来，梁九功下去督促太监们下钥，其余的宫女太监都在暖阁外忙着剪烛上灯，单只剩她一个人在御前。殿中极静，静得听得到皇帝的衣袖拂在紫檀大案上窸窣之声。眼睁睁瞧着盘中一盏茶渐渐凉了，便欲退出去换一盏，皇帝却突然抬头叫住她：“等一等。”她心里不知为何微微有些发慌起来。皇帝很从容地从袖间将那方帕子取出来，说：“宫里规矩多，像下午那样犯错，叫人见到是要受责罚的。”那口气十分的平和。琳琅接过帕子，便低声道：“谢万岁爷。”
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