五月初的京城, 槐荫正浓, 天气已热了起来。
端午临近, 本该粽叶飘香, 喝着雄黄酒看龙舟赛, 今年却没人有那闲情逸致。郑彪率叛军迅速北上, 即将兵临京城的消息悄然散播, 百姓惶惶不安，有些地位身份的人，已暗中收拾行囊, 准备逃出京城，到别处避风头。
皇宫之内，许朝宗瞧着案上雪片般堆积的战报, 神色憔悴。
费尽心机得来的皇位, 真到了手里，却如坐针毡。
宫廷内外、朝堂上下, 事情千头万绪。许朝宗并非游手好闲之人, 登基之初还有重振朝纲的壮志雄心, 将皇宫打理清楚后, 便没日没夜地扑在案头处置政务, 意图控制了京城, 再用帝王之术令两虎相斗，待猛虎疲弱，朝廷收回权柄。为此, 许朝宗还花了许多心思, 操练禁军和京畿守军。
奈何积弊已深，就像一只搁置太久的沉重磨盘，想重新拉起来，谈何容易？
这一年的时间，只够让他在傅德明的辅佐下恢复京师众官的秩序，对军队和京城外的政事，仍有心无力。反倒是傅德明借着皇帝扯出的大旗，大肆结党营私，安插人手。以至于郑彪搅乱楚州时，身在深宫的许朝宗竟没得到半点消息。
等叛军杀到京城附近，才措手不及。
许朝宗即便没有驭人理政的手腕，却也看得清形势。
傅、魏两只猛虎皆与他有往来，却各怀鬼胎，都压着战乱的消息，将他蒙在鼓里，放任战火蔓延到京城。这背后打的是何算盘，还不明白？
但事已至此，京畿守军疲弱，未必能敌得住叛贼刀锋。
许朝宗挣扎许久，终是命人拟旨，发出了勤王令。
……
京城之外，关乎战事的消息，每日都会以快马送到傅煜跟前，随同而来的，是皇帝的动静。在许朝宗的勤王令发出之前，傅煜估摸着火候，给守在泾州的老将岳举递了封密信。
密信抵达的当日，赵延之以复仇为名，率军攻打魏建。
这场仗筹谋已久。
岳举是傅德清的偏将，跟着征战沙场三十年，从死人堆里爬出来的人，有勇有谋。从前还教过傅煜骑射功夫和兵法韬略，一身本事，在永宁帐下仅逊于老将徐夔。他的身旁，有熟悉魏家情形的朱勋，有年少英武的傅暲，更有镇守一方、胆识出众的赵延之。
这队人马倾巢而出，合傅家和泾州之力，锋芒极盛。
魏建帐下固然老将众多，先前已折了周渭和李盛，如今为图谋京城的肥肉，半数猛将和魏天泽都随魏建东行，余下的还要戍守西陲，对北边的防卫便不算太强——若仅是赵延之，还能抵挡，但傅家众将齐至，便力不能敌了。
攻伐的大军向西南冲杀，虽只有七八千人，几位悍将带领下，竟打出了十倍兵力的气势。
趁着对方老巢空虚，势如破竹。
魏建紧盯着京城，拿到勤王令后还没来得及兴奋，军报便接踵而至——短短半日之间连着三封密报，岳举赵延之的兵马夺走了两座城池，消息先后递来。
而当日傍晚，在魏建大军离京城只剩不足两百里之遥时，又有座城池失手的战报传来，说探到的消息是傅赵两家联手，出兵有八万之众。领兵的是傅德清的副将岳举，和那位以铁骑横扫北地的傅煜。
魏建闻言，大惊失色。
后方空虚，若只赵延之一人来袭，着实不足为惧。但如今赵延之投到了傅家麾下，倘若傅家果真趁机攻他不备，杀到遂州，可就大事不妙了！
情势紧急，魏建怕后院起火，忙召了魏天泽和众将商议。
行军途中来不及扎营帐，选个空地挂上舆图，周遭兵士戒备放哨，便是个简单的议事厅。
魏建将军情说明白，众将皆惊，旋即将目光投向魏天泽。
——魏天泽这些年在齐州的经历，已是诸将心照不宣的秘密。如今军情紧急，整个定军帐下，熟知傅煜的行事、能知己知彼拦住对方的，魏天泽最合适。
魏天泽见状皱眉。
在魏建大军暗中出动前，他就曾劝过魏建，须提防傅家与赵延之合力来袭，应留老将镇守。那老将是魏长恭的拥趸，怕魏天泽这是借机排挤，便联合了两位相熟的将军，一道向魏建进言，只说傅家在楚州动作频频，定是紧盯着京城的肥肉。哪怕有可能侵扰后方，最多也就派赵延之打打闹闹，怎会派重兵出动？
若留他在此，不过平白浪费兵力，京城那边争抢时，魏家怕是要吃亏。
魏建斟酌了两日，觉得这话有道理，没听魏天泽的建议，只留个差不多的将领镇守。
魏天泽虽气闷，却因父子间并无亲情，几番建言被驳回，只能作罢。
谁知今日，果真出了事。
他紧紧皱着眉头，将众将环视一圈，道：“傅家出兵侵扰，是为迫使父亲调兵回去救援，最终图谋的仍是京城。傅煜是永宁的兵马使、顶梁柱，定会亲自去京城。这探来的消息，恐怕有些差错——至少这节骨眼，傅家不可能分数万兵力出去。”
这消息是真是假，魏建没有万分把握。
他只将眼色一沉，道：“你笃定傅煜会去京城？”
“绝对是他领兵！”魏天泽抬剑，在舆图上一指，“傅家的图谋，诸位都清楚。放任叛军攻破进城，傅煜一旦先于我们进城，原本属于惠安帝的东西，就该属于他。这种大事，不可能交给偏将去做。”
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