夜已颇深了, 沈氏满身冷汗湿腻, 钻到风里, 忍不住打个寒噤。
谋划的事失利, 攸桐除了崴脚外, 并无旁的遭遇, 她便无从下手。这两为之懊恼, 却不曾过于悬心——毕竟刘雄已逃走，没了铁证，凭魏攸桐的几分怀疑, 焉能撼动她？谁料刘雄非但被缉拿归案，还吐露了实情，连秋娘都不顾旧情, 尽数招供。
来得如此之快, 令她猝不及防！
沈氏在瞧见丈夫那眼神时，便知此事不可能轻易罢休。
震惊惶恐之下, 脑海里唯一的念头, 便是尽快逃离那个屋子, 找个没人的地方。
夫妻间再怎么清算, 都是关起门的私事, 她不想让任何人知道——出身不高、没有娘家依仗, 她住在这府里，靠的只有丈夫和儿子。倘若被人瞧见傅德明责问于她，往后这府邸里, 她该如何立足？
沈氏攥紧了手, 瞧见傅德明的书房门扇紧闭，便径直走了过去。
她是东院主母，书房的仆从也不敢拦，各自躬身行礼。
片刻后，傅德明拄拐过来，挥手屏退众人，走进去时，就见沈氏站在书架跟前，背对着他。屋门吱呀关上，屋里灯火昏暗，安静片刻后，沈氏才缓缓转过身来。方才的盛怒、掩饰、否认尽数消失，她的面色苍白，嘴唇略干，看着他不说话。
傅德明强压怒气，沉声道：“秋娘的话都属实吗？”
“属实。”沈氏泄气一般，身子微微塌了下去，“确实是我安排她找刘雄，招了那些地痞生事。但有人刺杀魏氏的事，我却毫不知情。我纵有歪心思，却没到害人性命的地步。”
“糊涂！找地痞生事，不取性命，就不算害人了？”傅德明简直被她气笑，几步走到案边，丢了拐杖坐下。
夫妻二十来年，妻子是个什么性情，傅德明还算清楚。
——因外头的事有他和傅德清撑着，沈氏留在府里照顾长辈和孩子，内宅的事虽料理得妥当，眼光却有限。像这回的事，最先想的不是谁背后利用，却只顾撇清责任。
他揉了揉眉心，沉声道：“你可知那刘雄为何回来？可知刺杀魏氏的事是谁指使？倘若不是修平及时救下，魏氏死在外面，你便是给了人机会的罪魁祸首！旁人寻不到我傅家的缝隙，你倒好，拱手给人当内应！”
这话颇重，沈氏面色微变，没吭声。
傅德明没指望她看长远，沉着脸瞪了片刻，才道：“为一个月仪，你就被个仆人糊弄，生出毒害侄媳妇的心思。你扪心自问，当得起这主母的位子吗！那魏氏纵然出了岔子，修平也看不上月仪！”
沈氏提拔娘家是为私心，既出了岔子，哪敢把沈家再搅和进去？
也顾不得老脸，面露惭色，道：“这回的事是我糊涂，却不是为了月仪。先前母亲说要让魏氏帮着操持内宅的事，我才……”她觑着傅德明的神色，试探着道：“外头的军权，都落在二弟和修平手里，留在咱们这里的就只有……”
这话说出来，正戳中了傅德明的大忌。
强压的怒气霎时被触动，他脸色陡变，抄起手边的砚台，便往她身上砸过去。
砚台厚重，棱角分明，沈氏躲避不及，肩上被砸中，踉跄退了两步。
剩下的话语卡在喉咙，她不可置信地看着傅德明，脸色一瞬间难看到了极致。
——成婚二十来年，傅德明虽非温柔体贴之人，却从没跟她动过手。哪怕夫妻偶尔摩擦争执，也多斥责摔门而去，从不动手。
谁知这回，他竟会拿砚台砸过来？
砚台里墨迹未干，尽数泼在沈氏簇新的锦衣，她顾不得肩头的痛，只死死盯着他。
傅德明气得浑身颤抖，缓了片刻，才指着沈氏道：“蠢妇，蠢妇！”
……
兄弟子侄争夺权柄、祸起萧墙，是傅德明的大忌。
若他还像当年悍勇，能镇住一众猛将，儿子也成器，贪恋权势、罩着弟弟也未尝不可。可如今什么情势？他伤了腿没法上阵，两个儿子的手腕才能皆不及傅煜，傅家有今日之威势名声，傅德清和傅煜出力更多。这回傅煜铁骑踏破鞑靼、奉命南下平定叛乱，声望更盛。
而手底下那些老将们，也多对傅德清父子臣服。
傅煜有能耐镇住众人，傅暲兄弟俩谁有那胆魄威仪？
这般情势，争执无益，只能内耗，倒不如看清强弱，甘居其次。兄弟和睦、子侄齐心，傅家权势不倒，傅煜又非寡情自利之人，自然不会亏待堂兄弟。
比起两院内斗、兄弟罅隙，这才是两全之策。
谁知道沈氏活了大半辈子，却还是利欲熏心，看不开这点。
到了如此关头，竟还掂量两府权柄的轻重？
傅德明气得胸膛起伏，好容易克制住了，指着墙上老太爷的遗物便道：“跪下！”
沈氏从未见他如此怒气，惊愕之下，两眼通红，却还是跪在了遗物跟前。
“我这节度使的位子，本该交给二弟。是他顾念兄弟之情，才与我协力。他若想取，别说你那点破事，我手里的政事，都能轻易拿去。咱们要做的不是自立门户，是扶持着他，保住傅家的根基！这件事，你牢牢给我记着！”
傅德明言辞厉色，字字清晰。
沈氏遭这般申饬，颜面扫地，指甲几乎掐进肉里，强忍着道：“记住了。”
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