月色全然隐没，大地蜷缩，四处都阴沉沉的，像被野兽吞噬般，没有一点星光。聂芷兰手中的照明工具电量耗尽，她停下搜寻，背倚着宽厚的银杏树干席地而坐。
远处的脚步声渐行渐近，两三束白灯撕扯开黑夜，摇摇晃晃。女人微阖着眼适应光亮，利落的动作起身，他们已经迎了上来。
“聂队，折断的枝干。”雷龙县一位民警伸手递给她。
“谁说是被雷劈的？断截面一点焦黑的痕迹都没有。”雷电乃极端气象，接触必定会产生高温烧灼，可聂芷兰手中握着，直径大概12cm的枝干断截面木色洁净。
女人的语气有些生硬，仿佛在质问，身材矮小的民警哆嗦了一下，管辖区域如果发生命案，他们肯定也想尽早侦破，随即道：“那晚确实雷电交加，邻里们传的，乡干部也没做处理，以为是自然现象。”
“断截面不规整，甚至有点粗糙。”她捻着发刺的木面，陷入思考。
“你是说？”马昭问她。
“可能承受不了什么重物被折断，你们看，表皮有磨损，应该是麻绳绑在上面，来回摩擦造成。”聂芷兰又摸出衬衣左上角口袋里的指环，“我推测这应该是死者遗留的，放进证物袋，带回去。”
“再仔细搜查，多走访一下附近的村民，了解有没有目击者。”马昭适时把工作安排下去。
“收到。”
几位民警散开，有人给还在山上的同僚打电话，有人联系乡派出所调取资料，也有人打着电筒继续在周围搜找。
聂芷兰双手交叉又紧扣，耳边四下的动静杂乱起来，她拖着平淡的声调道：“昭哥饿吗？陪我去一家面馆坐坐，我猜测，死者的名字很快就能跃然纸上。”刚说完，市局值班室的电话就打了进来。
“聂队，你们刑侦支队是不是有一位叫万桐的警员？十分钟前南湾半岛的郑女士打电话投诉她扰民，还说她想侵犯群众的隐私权。”
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万桐和褚涛回警局的时候正好遇到晚高峰，纵然她车技再绝，也无计可施，8点10分，褚涛才瘫倒在办公室供人休息的沙发上。
万桐靠着单人沙发，盘起腿，一次又一次锲而不舍地拨打那个报案电话。直到马昭嘱咐他们先回家休息，她洗完澡躺在床上，11点07分，黑暗的手机屏幕突然亮了起来。
“喂，你是？”说话的声音显年轻，推测对方的年龄应该不大。
万桐鲤鱼打挺坐了起来，激动的声音夺口而出：“我是市局民警，请问林盛复先生失踪的案子是你报的吗？”
“是，他是我爸爸，昨天早上给派出所打电话，警察说失踪未满24小时，不予立案，只作简单登记。”
“林先生有没有回家？和你联系了吗？”
“没有，我打老爸的微信电话，他都不接。”
林月月是林盛复和亡妻的女儿，高三学生，寄宿在学校，她3天后参加高考，每晚会和几位室友一起自觉学习到11点才回宿舍。万桐通过和对方短暂的沟通，心中油然而生那么一份期盼，期盼死者不是她的父亲。
女孩在电话里安慰林月月，让她别担心，她爸爸应该只是去出差，不方便联系家里，让她加油复习，争取考到好成绩。
林月月表达了两句谢意，随后挂断电话，万桐立即着手翻找通讯录聂芷兰的号码，重大发现，必须尽早通知兰姨。她手指滑动两下，眼前老旧的安卓手机瞬间黑屏，呜呜振动，屏幕却毫无反应。只好强制关机再开机，聂芷兰三个字赫然在上。
对方还没开口，她便急切道：“兰姨，我觉得死者是南郊富商林盛复，他女儿昨天早间报的失踪案，我刚和她联系上，得知林盛复前天去雷龙县出差，今天依然没有任何消息。”
“姓林？”
“嗯，锦盛机械厂大老板。”
聂芷兰嗯了一声，话音突然一转：“知道了，明早上班前，先去训练场负重30公斤跑5公里，褚涛一起。”
“啊？为什么？”万桐不解。
“你自己想。”那边的聂芷兰坐进回滨南的车里，闭上眼，没再吭声。
良久，女孩悻悻地道了一声：“收到！”按下红色键后，给褚涛发去一条消息，“对不起，连累你了，涛哥。”
相隔三栋楼的一间卧室里，套着四角短裤的大男人，帮两岁女儿细心地掖好被角，他懒洋洋地叹了口气，回了句“没关系”，心满意足钻进左侧床上早已有人熟睡的被窝。
市公安局，清晨7点20分，各科室工作人员还没到岗，万桐和褚涛已经背着重量超过30公斤包，站在训练场起跑线上。
“小万，你行不行？很久没运动，背着这家伙跑下来至少得瘫两天。”
“我OK。”想当初学校的训练项目，每周3次负重跑包括在内，她的体能在班里可算得上数一数二。
训练场一圈约莫250米，也就是说他们得跑20圈。二十分钟以后，进入第16圈的万桐步伐开始放缓，晶莹的汗水浸透她浅色的短袖，黏着背包，连毛孔也慢慢地开始呼吸不畅。肩膀下，细密的汗水布满她线条有致的双臂，随着节奏的摆动，洒落，埋入尘土里，再轻轻扬起灰。
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