蓁蓁：……莫名觉得，相公越来越不正经了，明明以前可严肃了，凶神恶煞的，吓得她这个寄居的小孤女连哭都要躲着哭。
想到以前的事情，蓁蓁又忍不住觉得，世事真是奇妙万分。
那时在牢里，她可从未想过会有今日，女牢中皆是样貌丑陋不堪的妇人，除却她们几个刚被丢进牢里的娇娇小姐。那些女犯见了她们，就爱说些腌臜话来吓唬她们，什么“妓馆窑子”“歌姬舞女”“陪/客”的话，总能吓得她们这些不知世事险恶的小姑娘抱作一团。
那些女犯便哄笑开来，笑着笑着，不知不觉便泪流满面了，泪水冲开面上的污浊。比起哄笑，蓁蓁常常觉得，那些女犯的眼泪，更令她害怕和畏惧。
那是一种深深的绝望混杂着认命的情绪，伴随着牢中钻来钻去、窸窸窣窣的老鼠的吱吱声，让整个黑暗的牢房都显得格外恐怖。
蓁蓁下意识揪着男人的衣襟，抓的紧紧的，手指都有些发白了。但很快的，覃九寒就好像发现了她的恐惧一样，将她的手捉进手里握着，带到嘴边轻轻琢吻了一下，十分自然地提起别的事情。
“院里的桂花开了，你替我做个桂花香囊好么？”
“好啊，我还想试试做桂花糕呢。温哥儿现在胃口越来愈大了，连树下拣的桂花都往嘴里塞。我都拦了好几回了……”
“下回让他吃就是，省得不长教训。”
这个做阿爹的，显然对于儿子爱黏着妻子这件事很不满，半点没有“慈父之心”地嘲弄道。
“要坏肚子的，他小孩儿家家的，咱们不好同他计较的……”
“……”
蓁蓁靠进男人的怀里，只觉得更深露重的夜里，靠在这样温暖的怀抱里，乃是再令人安心不过的事情了。
……
覃九寒在青州府的任职，其实也并非顺风顺水的。青州府读书风气重，读书人最是固执不过，很难动摇。
他在青州府所为甚多，但到底不是青州府的人，有些事情，下面的官吏不愿他插手，他也懒得多加干涉。
做上官的，若真要事事操心，哪里有那么多的时间，能够管束好下官的行为，靠着坐壁上观的制衡态度，反倒能令事情事半功倍。
但是，当青州书院的事情，闹到他面前的时候，他也并不觉得奇怪。
青州书院乃是青州府最有名的书院，渊源悠长，是圣人曾经讲学过的地方，乃是天下读书人的圣地。因此，青州书院的院长，不简简单单只是个书院的院长，即便是在青州府的官场，亦有着不轻的分量。
原先的书院院长年老体弱，早已辞去院长一职，书院的三个教授共执牛耳，三人有商有量安排书院的各项事宜。但数月前，郭家有功，郭老爷子升官，隐隐之中便高过另外二位，虽无院长之名，但颇有院长之实。
原本郭老爷子若能好好做下去，倒也是相安无事的事情。偏偏前些日子，姓李的那位教授，他家中的子侄因为德行有污被书院开除。剩下的那位也是不走运，偏偏他担责引进书院的厨妇，惹得半个书院的人都腹泻不止。
这事情闹得很大，吓得蓁蓁都忙亲自去了青州书院，带了个老资历的大夫上去，给勋哥儿和他的同窗们都诊脉一番。
这下子，青州书院几乎成了郭家的一言堂了。本来李齐二位都觉得乃是自己有错，无颜置喙什么，更没有脸面去插手书院的事情了。
但是，就在数日之前，李姓的那位教授家中的那位子侄，忽然便悬梁自尽了，留下了一封书信。李姓教授看过书信，在书房内痛哭了一夜，第二日便来了覃府，与他一道来的，还有他的同僚齐大人。
覃九寒垂眸看向垂垂老矣的两位老人，亲自上去扶了二人起来，宽慰道，“李老，人死不能复生。”
李老老泪纵横，虽说不是他的亲子，但从小便跟着他在青州书院念书，感情很深。更何况，他乃是李家的族长，若是任由子侄辈遭人欺侮乃至身亡，那他这个族长，很快就要失去人心了。
于情于理，他都必须摆出这样的做派。覃九寒亦是明了，他一半是真心难过，另一半未必没有夸大的成分。
“我会查清此事，二位勿要忧心。”
覃九寒一锤定音，淡淡便将事情给允下了。
青州书院是青州府不能动的地方，但是这一回，他偏偏要动这不能动的地方。
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