领着部下在野水牛群的‘夹道欢送’下灰溜溜班师回朝时，鬣狗首领抽空回头看了一眼，苍茫的平原上已看不见那只可恨的花豹的身影，两天来的经历，就像一场徒劳的闹剧。
这梁子算是结下了！它恶狠狠地想。
日照当空，正午是草原最平静的时刻，夜行掠食者们多数进入了梦乡，就连食草动物也纷纷寻找阴凉处小憩，有两只落单的幼崽却无心享受午睡。
艾玛趴在树枝上，一双眼睛定定望着母亲和鬣狗离开的方向。辛巴站起身，探头看看树下，原地转悠两圈又趴下，过一阵再站起来，反反复复折腾了半天，终于屈服于饥饿带来的虚弱无力，趴回艾玛身边，舔了舔妹妹的耳朵：“别怕。”
艾玛瞥了他一眼，懒得解释自己并不害怕。
比起害怕，她更多的是担心，对母亲安危的担忧，和对她与辛巴未来命运的忧虑。
他们都还太小了，无法抵御环境和生物的威胁，更不能捕猎，离开了母亲的庇护和照顾，只有死路一条。
辛巴似乎认定了她就是在害怕，靠在她身边，老成在在地安慰：“没事，有我呐！”
话说得很大气，颤抖的尾音则出卖了主人的内心。
艾玛扭过头，在辛巴的额头上舔了一口，无声地安慰心口不一的兄长。
这一舔给了辛巴不小的勇气，他将艾玛搂到怀里，嘴上仍不忘逞强：“妈咪让我保护你，如果有坏蛋来了，我会赶跑它！”
话音刚落，几只麻雀扑棱着翅膀飞过，他吓得一个啰嗦，反应极大地跳起来。
艾玛趴在原处，无言地看着他。
“嗷！”辛巴一个猛扑，胖嘟嘟的身子整个压到艾玛身上，险些直接带着小猎豹滚下树，“不要怕！我在！”
艾玛乍一下差点没背过气去，艰难地用爪子扒拉脑袋上的重物，从绒毛的空隙间挤出细幼的啾鸣：起来！
辛巴完全不知道自己的体重对小个子的妹妹而言简直是一场灾难，稳如泰山岿然不动，还把艾玛胡乱划拉的爪子也压住了，一丝不苟地践行着‘保护妹妹’的嘱托。
母亲的声音拯救了几近窒息的艾玛，听到熟悉的呼唤，辛巴耳朵一抖，迅速起身朝归来的母亲扑了过去：“妈咪！”
从乔安娜的角度来看，就是幼狮自树上一跃而下，不偏不倚地砸在了她脑袋上，“duang”的一声，结结实实不加特效的那种。
说真的，还好高度不高，重力加速度不大，要不这个热情她还真承受不住。
乔安娜头晕目眩了好几秒，把幼狮抖下去，又接住树上慢慢爬下来的艾玛，两只幼崽各舔一口。
柳暗花明绝处逢生的感受莫过于此，辛巴全身心沉浸在母亲平安归来的喜悦里，兴高采烈地围着她打转：“妈咪把那些讨厌的家伙赶走了吗？”
……啧，这该怎么回答？
老实说吧，有点丢面子；昧着良心撒谎吧，回头熊崽子又去招惹什么不好解决的麻烦。
野水牛群可不是说找就能找的，牛背踩钢丝的惊险她也不想再体验一回，而且万一碰上她不在的时候，孩子的安全怎么保证？
在教育面前，面子什么的还是先靠边站吧。
“甩是甩掉了，不过……”乔安娜转过身，展示出自己受伤的尾巴和后臀。
最初被咬伤时很疼，后来情况惊险，她也忘了疼痛，现在一看，才发现伤口虽然不大，但大概是因她奔跑运动的反复牵扯流了不少血，凝固在金黄色的皮毛上，看上去有点可怕。
辛巴吓到了，愣了半天，扑到她身上，大声哭嚎：“呜呜呜呜呜妈咪你是不是要死掉了？我不想让你死！”
乔安娜：“……”
崽，你可能是个戏精。
她费了半天劲，好说歹说解释自己只是受了点小伤，不是下一秒就会腿一蹬眼一闭驾鹤西去。
辛巴含泪看着她，半晌，才戚戚然点了点头。
花豹母亲用自己受的伤，以身作则给两只幼崽上了非常重要的一课。
——生活不像他们想象的那么简单，危险无时不刻无处不在，他们必须时刻谨慎，明确身份和实力，不去招惹不能招惹的敌人。
幼崽还需多加学习，而接下来的现实，又给乔安娜敲响了警钟。
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