她望着一旁研磨的李栖梧，这些时日她不多话，也不过问旁的，只守着她看书写字，还替她换了廊下应春的雀鸟，叽叽喳喳，生机乍现。
至午后却听得外头回报说掌刑司江由求见，李栖梧立时宣了进来，见江由身着绛红的官服，紧了紧腰带，郑重其事地叠起双掌行了一个拜礼：“请王爷，娘娘安。”
“免了。”李栖梧专注手下的墨条，见范媚娘气血虚虚，便出声替她应了。
江由立起身来，眼观鼻鼻观心，嗓子十分平整：“禀王爷，胡笳藤一案有了眉目。”
李栖梧极快地皱了皱眉，余光瞟着贵妃榻上拥着雀金裘的范媚娘，示意他说下去。
江由又弯身行了个礼，迟疑道：“臣仔细盘查了宫内胡笳藤的往来记录。近半年内，上太医院领过胡笳藤的，唯有安寿殿。”
他细细禀明了缘由。太皇太后垂危，太医回天乏术，又因着李栖梧要太皇太后保命，太医院便行了以毒攻毒的险招，按民间偏方所示，将胡笳藤根与姜片置于艾下行烧艾之法，以求延寿。
他说一声，李栖梧的心便凉一寸，石墨的研磨声一圈一圈，孤寡得刺耳，她将手下的动作渐渐缓下来，眼皮垂下，道：“说下去。”
江由面有难色，挪了挪脚后跟，才垂头道：“这几日臣搜遍宫禁，在紫檀姑娘的厢房里寻到了少许胡笳藤根。”
他自袖口中取出一个淡紫色的绢帕呈上，放置李栖梧的书桌前，三两下拨开，里头是四五根不大起眼的草药，李栖梧却盯着绢帕角落里眼熟的紫绣球发怔。
江由等不见贵人的回复，渐渐有些不安，吞咽了几口口水，手想要往前伸，又顿住垂在裤缝边。
李栖梧回过神来，看向范媚娘，范媚娘华丽的眼眸眯起来，像她前些时日忍住疼痛的舌根一样，而后她望着李栖梧淡淡地笑了。李栖梧难以形容这个笑容，它并不愉悦，也没有范媚娘惯常的好整以暇，甚至没有任何嘲讽或愤怒，它似乎只是主人觉得应当提一提嘴角，便蹙着眉头轻轻笑了出来。
李栖梧终于感到了钝钝的难过，这样的难过比范媚娘中毒更甚，她亦对范媚娘露出一个神色复杂的笑容，看进她的眼里，张了张口道：“将人带上来。”
紫檀早被人拧在殿外，只等着李栖梧发话，掌刑司的太监将她似拎麻袋一样拎上来，扔到中央，她平素规整的身段如今难堪地趴着，越发显得单薄似蒲柳，她将缠绵病榻的脸庞抬起来，泪眼蒙蒙地往外纳着气：“王爷，紫檀没有。”
她勉力膝行了两步，将胳膊和肩膀以被线拎一样的方式支起来，直着脖子含泪看向李栖梧：“阿梧，我没有。”
李栖梧的手上沾了墨渍，她望着那墨渍，一下一下地擦着。紫檀的胸脯退了退，嘶声咳嗽起来，好一会子才跪向范媚娘，泣道：“娘娘明鉴，紫檀病倒多日，哪里还有气力向娘娘投毒？”
范媚娘皱了皱眉头，噙笑道：“苏大人提醒了哀家。”
“苏大人从前是因着精通药理，被提往安寿殿的。”范媚娘有些疲倦，将额侧靠在指尖，“可大人小小风寒，为何却迟迟未愈呢？”
紫檀一怔，泪花凝在难以置信的眼底。
江由见事态渐明，太后主子又是铁了心要拿人，便上前一步道：“请太后主子的旨。”
“不急，”范媚娘摇了摇头，“苏大人是含冰殿的人，这旨，合该王爷下。”
李栖梧的墨渍擦了半晌，却无论如何也擦不干净，甚至连拇指指腹的纹路上都刻进了淡淡的黑色。她望着被墨黑印刻的一圈圈圆轮，道：“拉下去。”
“王爷！”紫檀惊惶抬头，泪珠子砸下来。
她缓缓抬头，翕动嘴唇无声地喊了她一声：“苏合。”
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