“这不是努力的问题。”弗兰多喝光了气泡酒，开始吃一块日光果雪砖：“涅瓦本来就不怎么喜欢你，以后你得更小心点儿……老天啊，都已经什么年代了。他真是不讨人喜欢。对了，有个问题，我一直想问你……”年轻的巫师转过头来，挤眉弄眼：“你和那位阿曼雷亚先生……还和谐么？”
“什么？！”半精灵手一抖，装淡酒的魔法泡泡噗地一声碎掉，没有喝完的饮料洒进了花海里。
弗兰多很老道地拍了拍他：“听着，伙计，这没什么不好意思的。享受生活么。而且你是个漂亮的家伙，我说真的。虽然我不喜欢同性。这事儿早该发生了，如果你需要一些药……”
“我们……不是那种关系……”不知道为什么，苏利梅尔有点底气不足：“真的不是。他……从前是我的一个病患，你知道的……我们现在是朋友。”
弗兰多狐疑地看了他一会儿：”真的？不过你要知道……你们看上去真的很亲密。艾莉娅偷偷向我抱怨过。”他观察着半精灵的表情，神色慢慢严肃起来：“你知道，我只是希望你……能对自己更好一点。你不能总是想着罗杰尔。龙虽然不是合适的伴侣种族，但在某些方面，他们相当不错。”
“我没有想着罗杰尔。”半精灵苦恼地擦了擦长袍上的水渍：“已经过去了。那时候我还很小。那时候……总之，一切并不像你想的那样。话说回来，为什么你会对这类话题如此热衷，药剂师很清闲么？”
弗兰多的面色重新愁苦了起来：”繁重压力之下的调剂而已……我已经第一百一十一次失恋了……搞不清楚女孩子们都在想什么啊……”
半精灵的目光落在了不远处一队衣着开放的人群身上：“或许你该更认真一点，对着同一个目标努力的话，成功的可能性会大大提高……”
那群人里一个背上布满纹身的女精灵回过头来，惊奇地发现了苏利梅尔。半精灵不安地动了动。
精灵向着她的同伴说了句什么，听上去像是：“一只美丽的小鹿。”她的同伴，一个高大的恶魔转过头，很感兴趣地打量着苏利梅尔。女精灵也回过头来，向着苏利梅尔举了举手里的饮料，热情地笑了一下。
“雅门图来的。”弗兰多的情绪重新雀跃起来：”那边的来客都相当有趣。“
有趣的客人很快向苏利梅尔一行人走来，操着蹩脚的通用语与弗兰多和苏利梅尔攀谈起来。半精灵很快了解到，他们是参与这次比赛的另一支队伍，来自雅门图的王都阿维拉。不知道是不是苏利梅尔的错觉，那名为萨莉亚的女精灵一直用一种过于热情的目光打量着他。
“这里真的很凉爽。凉爽得甚至有点发冷了。”萨莉亚瞥了苏利梅尔一眼，露出一个意味深长的笑容。“不知道有没有什么东西能让大家暖和起来。”
苏利梅尔看了一眼头顶高悬的太阳，犹豫道：“或许您可以来一杯姜汁热可可。这边传统的驱寒饮品……”
她身边名为迦那格的恶魔呛咳了一下，接着哈哈大笑起来。萨莉亚微嗔着瞪了他一眼。扭头的时候半精灵看见了她肩颈上的纹身——手执龙鳞的撒旦。或许是苏利梅尔的目光太直白，精灵瞥了他一样：“怎么？”
苏利梅尔赶忙道歉，解释说那个纹身的图案很美，也很少见，他不是有意冒犯。没有说出口的是后面的话——精灵通常不纹身。他们传统的信仰中，身体和灵魂都是神赐的恩典，无端擅自更改本来的形貌属于自戕，是有罪的，或者至少也属于离经叛道。
萨莉亚扭头看了一眼自己的肩膀，干脆将整个身子转了过去，撩起了后背的长发——她光裸的背上是一整幅纹身。撒旦在左肩，手执树枝的埃达在右腰，中间是龙，怪物与树构成的大片繁复的图案——精致又诡艳，有种奇异的美感。
“雅门图的风俗。精美的纹身可以代替衣服。”迦那格解释道：“不过这个也与个人喜好有关。他向下拽了拽长裤，露出了腰间的纹身——一圈荆棘玫瑰，缠绕其上的毒蛇正在吞吃一只知更鸟。
萨莉亚转过身来，妩媚地微笑了一下：”我身上还有更多。”
半精灵的耳朵有些发烫：“您背上的那些已经非常美丽了……它们是我见过的最精致的纹身。”
精灵露出了一点惋惜的神色，伸手揉了揉他的头发：“真可惜。摘苹果的时候我可不会手下留情的。”接着她转向弗兰多，与他聊起了药剂学方面的工作。
苏利梅尔还没有舒一口气，就看见那个高大的恶魔靠了过来，用充满诱惑的声音轻声问道：“比赛结束的时候，你愿意带我尝尝这里最烈的酒么？我们或许可以共同度过一个非常美好的夜晚……”
半精灵的心脏重新提了起来：“我很抱歉……真的非常抱歉，先生……”
迦那格停顿了一下，微笑道：”真的不考虑？或许我们也可以聊聊工作，我很好奇，作为半精灵……“
“你们在这里做什么？“一个熟悉又陌生的声音在他们背后响起。
恶魔的表情一瞬间凝固了。如果苏利梅尔没看错，迦那格脸上露出了明显的不耐。他揉了揉眉心，转过身去，语气平平道：“罗杰尔。我以为这次出差是个交朋友和适当放松的机会。”
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