虽说孔明钰的言行举止都没头没脑, 瞧着就像个极不靠谱的胡闹纨绔, 孔家大大小小对着她的态度也都像看一坨烂泥，可当她说出铜芯铁最早是出自她的手时, 对旁人向来疏离、防备的傅凛竟没有表现出半点质疑。
非但没有质疑，也没有半点对陌生人的排斥或抵触。
虽全程板着脸，可但凡稍稍了解傅凛平日模样的人都看得出, 他对孔明钰简直可以算是亲和至极了。
他唯一的不满, 大概就是孔明钰的强行加入，严重影响了他想和叶凤歌一道在外头喝糖水的心情，索性直接打道回府。
此刻才申时过半, 路上的人并不太多。
冬日的风干燥寒冷, 呜呜摇动着道旁那些光秃秃的树枝, 小城清芦的各个街巷都略显凄清。
一路上只听见孔明钰叽里呱啦闲扯些有的没的，傅凛端着冷漠脸不做声, 叶凤歌偶尔捧场笑应两句。
跟在后头的承恩一直忧心忡忡地蹙着眉头, 好几次看着叶凤歌的背影欲言又止。
不过承恩的性子还算老成，虽有满肚子焦灼疑惑, 却还是没有僭越乱插嘴，一路忍着满肚子心事。
回到小宅院后, 傅凛问过叶凤歌要不要同去书房，叶凤歌只道自己是外行人，在旁听了也白搭, 便让阿娆送了傅凛的药茶与待客的清茶到书房。
待傅凛与孔明钰去了书房后, 忧心忡忡的承恩立刻低声地叶凤歌道：“凤姐儿你也是心大, 就这么由着？”
叶凤歌古怪地看他一眼：“什么就由着？”
承恩本就是个实诚性子，在言语上不懂得耍什么花腔，见叶凤歌那副稀里糊涂不上心的模样，当下就有些起急了。
“你难道没瞧出来，那孔家姑娘看五爷的眼神很不对劲？”
这几个月来，傅凛与叶凤歌之间的种种不同，整个桐山宅子里的人都看得分明。尤其北院的这群人，虽从不多嘴多舌，却已在心中默默认定叶凤歌很快就会是当家主母。
叶凤歌客居桐山宅中多年，她待傅凛如何，北院的人最是清楚，自也都觉得她成为当家主母才是最最合乎情理的结果。
今日承恩眼见着半路杀出来个孔家姑娘，原以为自家五爷那性子，能板着冷脸不搭理就已算是客气的，哪知五爷一反常态，虽算不上多么热络，却到底没赶人，末了还将人直接领回来谈事了。
这让承恩不由得替叶凤歌捏了一把汗。
承恩不识字，小时在乡间却也是看过不少社戏的。
许多戏折子都在警醒世人：这世间有许多的阴差阳错，常常使青梅竹马毫无还手之力地败于“天降神兵”。
叶凤歌敛睫弯唇：“孔姑娘她那是有缘故的。”
“不是，凤姐儿你这……”
承恩的话才起头，送完茶水从书房回来的阿娆便兴冲冲凑了上来。
“凤姐儿，承恩哥，你们在聊啥？”
今日碧珠与红菱都去米铺做事，承恩又随傅凛、叶凤歌去了孔家，阿娆独自留在这儿发了半天的呆，连个说话的人都没有，正憋得慌呢。
承恩没好气地瞪她一眼：“你不在书房外头候着，跑这儿来做什么？”
“五爷吩咐不让打扰，”阿娆无辜地扁了扁嘴，转头对叶凤歌道，“凤姐儿，我先前在后头生了火，咱们去烤栗子边吃边聊吧？噢对了，早上碧珠姐去米铺之前，还交代了说厨房里有腌过的风干肉，你若不忙时，可以去切了烤着吃。”
碧珠虽离开桐山大宅已有好几年，却还是没忘记叶凤歌那爱吃肉的性子。
叶凤歌点头笑应：“好。”
阿娆高兴地抱住叶凤歌的手臂，笑嘻嘻拖着她往后头去，还不忘回头招呼承恩：“承恩哥也一起呀！你那什么脸色？怎么不大高兴似的。”
被阿娆这么一打岔，承恩半晌没接上方才的话，只得悻悻跟在她俩身后。
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到了后院厨房前的空地上，阿娆先前点的那堆柴火已燃得差不多，承恩便又去找了些木柴来劈了。
阿娆进厨房利落地切了一盘肉块腌上调料端出来，坐在火堆旁将那些肉块串在洗干净的小木枝上。
扭头见承恩一直愁眉不展地闷头劈柴，阿娆便关切地问：“承恩哥到底在气什么啊？是你们今日去孔家遇到什么难事了么？诶对了，那孔家姑娘怎么……”
“方才我可不就是在同凤姐儿说孔家姑娘的事么？”承恩闷闷将劈好的木柴垒到一处，拿了小凳子来坐在火堆另一边，接过阿娆串好递来的肉串支到火堆上。
叶凤歌若有所思地看了他一眼，却没吭声。
阿娆瞧着叶凤歌的神情，顿时起了好奇，忙不迭转向承恩追问：“怎么了怎么了？”
承恩转动着手上的木枝，以便肉块可以烤的均匀些。
寂寂冬日里，万物萧条，四下冷冷清清。可当风干的肉块在柴火的炙烤下飘起香味，莫名就让人觉出一种温暖、热闹的踏实感来。
“……我是不懂她口中那‘铜芯铁’是怎么回事，可我打从今日头一眼见着她，就觉得她不是什么靠谱的人，”承恩撇了撇嘴，有些不忿地哼道，“也不知五爷怎么那么轻易就信她了。”
听了承恩的话，阿娆惊诧地望向叶凤歌。
“你别光瞧着孔姑娘在家欺负弟弟挑衅爹爹，就当真觉着她不靠谱，她其实是个很有分寸的人。这一路她叽叽喳喳，天南海北什么都说，可不该说的话她半个字没提。”
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