明明是幽幽冷冷的初冬, 书房内有一颗怦怦的少年心却炙烈如阳炭烹灼。
傅凛将怀中的叶凤歌圈得愈发紧密, 正想再说什么，却被她反手以掌心遮住了眼睛。
这个动作似乎指向某种不太美妙的转折, 傅凛周身发僵，臂弯扣得死紧，指尖渐趋微凉。
先时还躁动到按不住的那颗心瞬间呆若木鸡, 一动不动地僵悬在胸腔半中。
许是察觉到他的惶惑僵直, 叶凤歌的嗓音比任何时候都要轻软。
“傅凛。”
傅凛喉头被某种恐慌堵得死紧，想应她一句都发不出声来。
好在叶凤歌似乎也没有打算等他回应，自顾自喃喃轻声地接着又道：“我知道, 我要说的话未必是你想听的, 可若是不说, 我……”
傅凛密密长长的墨睫轻轻挠过她温热的掌心，喉间滚了滚, 艰难挤出涩然哑音：“……嗯, 你说。”
他不想听，但他又强令自己必须得听。
因为他知道, 接下来的话，是大人对大人说的。
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掌心那求饶似的颤颤触感让叶凤歌心软得一塌糊涂, 明明傅凛只是拿下颌虚抵在她的肩头，她却觉右肩有如千斤重。
她怔怔然望着紧闭的门扉，眼尾渐起淡淡水光闪烁。
先前那短短一个时辰里, 她想了许多。
昨日她对师父说不想放下傅凛接受师门召回时, 与此刻的心境根本不是一码事。
至少昨日在面对师父时, 她心中更多还是将傅凛当做没有男女之别的伙伴。
师父问她还回得去吗，那时她并不确知傅凛对自己的心意，对师父表态想要留下来，只是因为这里让她心安，让她有归属之感。
这是她自童稚时遭逢被父母丢出家门后，一直横亘在心底的期盼与渴望，于她来说实在是可遇不可求。
师父对她没有半点责怪，也正是因为体谅她年少时的遭遇，知晓她心中有结，因此她想留下来的念头虽不够磊落也不算正确，但到底还能说一句情有可原。
但从今早宿醉醒来后，自她开始以“男女”的角度去审视、衡量自己与傅凛之事的那刻起，她就真正走上一条回不了头的路。
毕竟，当年她被派到这里来之前，是照师门规矩在祖师爷画像前叩过头，背过《妙手弟子规》的。
——目中惟见患者之疾之苦，不以男女之殊之异相待……
——心间无杂念，眼底无尘垢。
此刻想来，真是字字打脸。
她终究没能守住医家药门该有的操守。
事到如今，即便她最终没能与傅凛在一起，也再无资格做回妙手一脉的弟子了。
这是代价，也是报应，她敢作敢当。
来书楼的路上她就在想，她本是阴差阳错拜入妙手一脉，又被师门外派多年，根本从无其他同门那般明确、坚定的悬壶济世之心。
她没太大的志向，心底真正想要的，不过就是日出而作、日入而息的平凡生活。
若她与傅凛只是寻常相识，在得知自己被这样一个好儿郎放在心上，以她的性子，大约是会不管不顾地应下了。
可这是傅凛，她没法子不管不顾。
她不打算去问傅凛是几时对她起了心思，更不会刨根究底追问他究竟喜欢她什么。
因为她明白，这七年来两人之间牵绊太深，各种情由复杂交织，他未必理得清楚这份感情究竟是真正的男女之情，抑或只是习惯。
就连她自己一时也说不清，自己之所以不想离开这里，究竟是因为傅凛这个人，还是仅仅因为，这里的所有一切七年来带给她的安心与归属之感。
“我这会儿乱得很，没法立刻答你什么，”她眼帘轻垂，故作轻松地低笑一声，“若我说，我还没想好该不该吞下这棵小白菜，是不是很过分？”
傅凛沉默了半晌，才像松了一口气似地，徐徐在她耳畔轻道：“是，很过分。”
“先前你那句话倒是说对了，我总是欺负你的。”
叶凤歌敛好芜杂纷乱的思绪，漾起满脸写意的笑容，缓缓放开遮在他眼前的手，在他怀中转了个身。
盈盈潋滟的笑眸一瞬不瞬地觑着他。
傅凛忐忑又期许的目光与她胶着，警惕地抿紧了唇，不敢在她的要求明朗之前贸然开口应承什么。
叶凤歌弯起了笑眼，认真道：“毕竟你我不是寻常相识，从前我当真没有用看待寻常男子的眼光看待过你。有时候，两个人做伙伴、做家人，或许很合拍很亲密，却未必就正正好好适合结成一对爱侣。”
“所以？”
“所以，可否请小白菜先别急着蹦，容我再好生想想？”
叶凤歌等了片刻，见他迟迟不表态，便软声笑道：“或许这样的要求矫情又欺负人，就看五爷给不给欺负吧。”
她承认自己太过大意，之前明明已察觉傅凛对自己有些怪怪的，却一直没深想，今日他突然借题发挥掀了底牌，实在打了她个措手不及。
即便她能抛开医家弟子的操守，可毕竟一惯拿傅凛当弟弟看待，如今突然问她要不要将弟弟变成伴侣，她着实无法立刻给出答案。
光是要迈过心上那道坎，就得费一番功夫。
傅凛那颗悬了半晌的心终于落回原处。
他低下头，伸手碰了碰她的指尖，唇角缓缓上扬，“本就没指望你立刻答应什么。只要你愿意去想，不再拿看小孩子的眼神看我，就很好了。”
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