扬州城自古为繁华胜地，唐时杜牧有诗云：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”古人云人生乐事，莫过于腰缠十万贯，骑鹤下扬州。自隋炀帝开凿运河，扬州地居运河之中，为苏浙漕运必经之地。明清之际，又为盐商大贾所聚集，殷富甲于天下。
清朝康熙初年，扬州瘦西湖畔的鸣玉坊乃青楼名妓汇集之所。这日正是暮春天气，华灯初上，鸣玉坊各家院子中传出一片丝竹和欢笑之声，中间又夹着猜枚行令，唱曲闹酒，当真是笙歌处处，一片升平景象。
忽然之间，坊南传来一阵吵闹声，“你个臭小子，站住，小小年纪，不学好偏学那些个无赖地痞偷看老娘洗澡，看老娘不打得你屁股开花。”
“哎呦，哎呦，疼死我了，疼死我了，娘，我错了，娘，我错了。”话音刚落，坊南那头窜出来一个约莫十来岁的小孩来，后头跟着一个三十来岁，举着鸡毛掸子的妇人。只见这孩子死命的向前跑着，偶有路人挡着他前面的路了，也不呼喊避让，竟是直接从人家裤裆下钻过去了。
路边卖凉茶的，喝茶的，说书的，听书的似是对这一幕万分熟悉一般也不惊奇，只是在那小孩钻人裤裆或是爬过大车车底的时候对他那利索的动作叫声好，仿佛看戏一般。这小孩对这些围观者的叫好声竟也不恼，只是偶尔在跑步的空档对着这群人做个鬼脸。
毕竟还是个孩子，体力不济，跑了不多一会便被后面的女子给逮到了。“你个小讨债鬼，看老娘这次怎么修理你。”妇人对着怀里的孩子狠狠的说到。
她怀里那孩子被逮到后挣扎了一会儿，似是知道自己难以逃脱，也不闹了，乖乖的窝在妇人的怀里。此刻见妇人似乎动了怒，圆溜溜的眼睛转了一转，便做出一副可怜兮兮的样子来，配合着他白皙的脸蛋生出一种叫人十分喜欢的感觉来，若是不知情的人看了定会觉得这孩子可怜，便是就算他犯了什么错也能叫人原谅了。
但妇人可不吃他那一套，“装可怜也没有用，这回不教训你，下次也不知道该犯下什么大事来，到时候连累老娘也要跟你受罪。”
“春花姐，谁不知道你春花姐是这铭玉坊丽春院里数得着的漂亮姑娘，那些个毛头小伙也要被你迷倒了，这不是他们觉得春花姐你貌美如花忍不住的想要和你亲近亲近，可又知道自己配不上你所以才叫我来的吗~”
一番话说下来直叫这路边的茶客们哄笑起来，“是啊，春花，你看你这容貌长的竟是把这六七岁的小孩子也给迷倒了。”话音一落又是一番哄笑，“小宝，这次又是和哪个打了赌？”茶客中更有出言调侃这孩子的。
还不待那个叫做小宝的孩子回答，被叫做春花的妇人抢先向这群看客们开骂了，“老娘管教自己的儿子有你们这群臭男人什么事，儿子是老娘自己生的，被老娘迷倒有什么好奇怪的，有本事，有本事你们也叫自己的婆娘生一个出来看能不能迷倒啊？”原来这叫小宝的孩子是妇人的儿子。
“春花，话可不能这么说啊，谁知道这当年是我们哪个不小心在你肚子里下了种啊？”，茶客中又有人哄闹着。
“我呸，”春花不屑道，“好歹老娘当年也是丽春院里一只头牌，就凭你们也想上老娘的床，休想！”
“哈哈哈，”人群中又是一阵哄笑。
“诶，那小王八蛋呢？”春花与这群茶客们嬉笑了一阵才发觉自己原本抱在怀里的孩子不见了，“臭小子，有本事今晚别回来。”春花见小宝已经跑走也不去追，气呼呼的往回走了。
“春花别走啊，”有好事者道。
“干嘛，想找老娘啊，去丽春院，给了钱，你想干什么老娘都随你，没钱啊，你就跟这儿呆着吧！”听了这话，这群茶客又是一阵哄笑，看着春花走远了。
入夜，丽春院里灯火通明，二楼角落的一间房内，“小宝，让娘看看今天碰着哪里没有？”是那名叫春花的妇人。
“娘，我没事，又不是头一次了，我有经验。”白天跑的不见人影的小宝好端端的在床上坐着。
“小宝，你有没有怪过娘，要知道咱们在这丽春院里生活不易，你是个男孩还好，可若是让那些天杀的知道你是个女孩，这辈子你也就完了，娘没本事，可是娘不想让你和娘一样。”说着，春花低低地啜泣起来。
见状，小宝赶紧从床上下来，拍着春花的背道：“娘，我觉得这样挺好的，大家都知道我是个男孩，就不会有人打我的主意了，等我大了，就赚大钱，给您买十个八个丫鬟回来，再把这丽春院买下来顺便把这旁边也给买下来开它十间八间的妓院，把春夏秋冬给您凑齐了，再添上梅兰竹菊。”
“噗嗤，”春花拭干了眼角的泪，又听得小宝这一番几乎是天方夜谭的大话不由得笑了。她摸了摸小宝被剃的蹭光的脑门，“娘只求你能平平安安的长大了，再给你攒几个钱，日后能把你的身份恢复了，再找个好人家把你嫁了。”
“这可不成，娘，我命里注定是要当大官，赚大钱的，到时候啊您就安心的享福吧。”嘴上虽然这么说，但是小宝心里却在想，‘这媳妇我可不知道能不能有，但是这大官可是做定了，到时候管他什么王爷总督的还不都乖乖的叫我一声爵爷。’
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