二十天前
前来招降六诏的吐蕃队伍，由吐蕃王蒙罗钿的四子赤多赞率领。六诏中有两诏不肯归顺吐蕃，这便是开战的前奏。
为了震慑其他四诏，也为了教训不识时务的南诏与施浪诏，赤多赞亲自带兵，意欲将怒桑儿集结的五千精兵尽数消灭。
六诏雾多，当赤多赞于清晨浓雾中率兵抵达南、施两诏属地，前方斥候突然来报。
“殿下，无法前进了，再往前有底下布满竹刺的深沟和高高的垒墙阻挡。”
赤多赞眉心紧蹙，举起手中长枪发令：“就近砍伐树木，制作长梯，给我攻过去！”
“去”字尚留尾音，浓雾中倏地射出一支带着轻响的铁矢，如一道迅雷划过赤多赞的脸颊，牢牢钉在了他身后高扬的旌旗杆子上。他震惊地回头去看时，那箭矢的尾羽还在震颤不止。
箭上绑着一封南诏鬼主的亲笔信，上面写着希望在事态无可挽回前，能遣使与赤多赞一谈。
赤多赞一哂：“他这是怕了？”他将信递给身后的大巫。
大巫穿着一身白鸟的羽衣，头上戴着各色鸟羽编织的帽子，脸上用黑色的涂料在额头、眼下、下巴上各画了五只黑黝黝的竖眼。乍眼看去，他一张脸上仿佛有六只眼睛一般。
犬戎人没有军师，军队里的大巫充当着一部分军师的职责，每当出征前，还会进行问卜祈福等祭祀活动。
大巫接过信纸看了看，用嘶哑的声音道：“殿下小心有诈。”
赤多赞冷哼一声：“我难道怕了他不成？”
身为吐蕃四皇子，他为人最是心高气傲，因着总想在父亲蒙罗钿面前表现一番，做事有急于求成之嫌。大巫虽极力规劝，但赤多赞却很少听他的，十分刚愎自用。
“全军后退，就地扎营！”他高举长枪再次下令。
待吐蕃大军安顿好，四周浓雾也逐渐消散。众人这才发现，高垒之后并非平坦大地，而是一片高耸的石林。先前那支羽箭必定是有人爬到那顶上射过来的，这样的距离，这样的大雾，这样的准头，真可说是神箭手了。
吐蕃以同样手段射去羽箭，表示接受怒桑儿的提议。
傍晚十分，斥候掀开主账告知赤多赞：“皇子，乌蛮人的使者来了。”
赤多赞让人为他换上吐蕃的传统服饰，戴上耳环金饰，一番打扮，慢慢悠悠出了营帐，前往会见来使的大营。
他到的时候，大巫已经坐在那里，正中有四个人背对着他，从背影瞧，是三男一女。
“殿下。”大巫见他来了，起身微微颔首行礼。
那四人见此也纷纷转过身，对着踏进营帐的赤多赞右手成拳抵在心口，用六诏礼仪冲对方行了一礼。
“皇子殿下。”
赤多赞边打量他们边走向营帐中的主位。四人中，有三人皮肤黝黑，五官深邃，是典型乌蛮长相，只有一人眉眼平平，皮肤是小麦一样的棕色，像个汉人。
“你瞧着不是乌蛮人。”他指了指四人中站在最左边的男人道。
对方一开口就是一口地道的吐蕃话：“小人叫胡荣生，是个汉商，因精通多国语言，这次特地被南诏鬼主请来充当两国翻译的。”
赤多赞点头：“原来是翻译。”他随意地点了点其余几人，“那你给我介绍介绍，这剩下三人都是谁？”
胡荣生一一替他引见。
前两者都是高大硬朗的乌蛮男子，身上穿着用鲜艳蓝色打底的布衣，领子与袖口部分绣满五彩的花鸟图腾，衣襟压以银饰；**着一条黑色宽腿裤，围腰也是较为亮眼的艾青色，上锈云头纹，腰后拖着十几条彩色的赘布，末尾用贝壳、绒球等物装饰，行走间发出清脆的声响，别有趣味。
两人无一例外都是粗眉络腮胡的长相，要不是胡荣生介绍他们一个是南诏的代表，一个是施浪诏的代表，赤多赞都要以为他们是不是双生子了。
而最后一位是唯一的一名女子，胡荣生说她是南诏的公主，名为阿柔。
公主的打扮大体与另两位男子相同，只是**换成了百褶裙，身上的刺绣与银饰也更多，头上戴着一顶遮住两耳，装饰有流苏和珍珠的艳丽包头帽，帽后飘带垂至腰间，飘带上羞满桃花，尾端系着银铃。
当阿柔抬头时，在场的所有人都能听见赤多赞倒吸一口气的声音。
阿柔当真是名美艳动人的女子，明媚柔情的双眸，挺翘的鼻梁，含笑的朱唇。她就是什么也不说，男人的一颗心都要比往日跳得更积极两分。要是娇滴滴的说上些什么，恐怕男人的脚底都要打飘。
赤多赞立马坐直了身子，忍不住对着这位绝世佳人咽了口唾沫。
“公主请坐……”他一双眼直勾勾盯着对方，“几位，几位请坐。”
阿柔娇羞地垂下头，同胡荣生他们一起坐到了一旁的几张座椅上。
“皇子殿下，这次我们前来，是奉鬼主之命，希望能与吐蕃言和。”坐定后，胡荣生道明来意。
赤多赞色眯眯地瞧着阿柔，好半晌才在大巫一声咳嗽中回过神。
“言和？”赤多赞挑眉，“既然不想打仗，为何一开始不投降？”
胡荣生道：“殿下，六诏并归吐蕃，这样大一块地方，总要有个总管之人。鬼主的意思是，可以归顺，但他必须成为六诏之主，统管此地。”
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