过去谢卿只当厉渊对他严格，是看不起他曾经为娼。可若厉渊自己母亲也是这样的出身，他又怎会看不起他呢？
到这会儿谢卿才明白，自己是以小人之心度君子之腹了。
谢卿问：“他很受严相器重吗？”
曲先生道：“不说全部的事，七八成的要务，严相都会交给这义子去办。特别是那些个脏事坏事，都是由厉渊经手的。办得好，严相便会大大赏赐他，还会嘉赏他的母亲。可若是他差事办岔了，就是他母亲亲自去求，严相也不会容情，要将他吊在树上鞭打。”
谢卿一下捂住嘴，猫儿眼睁得浑圆：“这……这……”
曲先生以为他是被惊着了，刚要说些别的缓和气氛，谢卿一掌重重拍在小几上，脸上全是不忿。
“这老畜生也太不是东西了吧！好歹叫他一声‘义父’，怎可如此糟践人？”
是了，之前厉渊就提过，说他做错了事，他义父就会将他倒吊在树上断水绝粮惩罚他，这样一想，曲先生的话虽掺了水分，也能对上个七七八。
就算没亲眼瞧见，可谢卿只要一想到厉渊这样被人折磨，哪怕时过境迁，心里也着实为对方疼了一把。
曲先生身在安南，许多话也不过是以讹传讹听来的，莫说没见过厉渊，就是长安城的边门都没摸到过，哪里知道厉渊是个阳奉阴违的，只当他与严相一对奸臣父子，根本听不得有人替他说话。
“糟践就糟践了，本来就不是什么好东西，你怎么还心疼上了？”
谢卿见曲先生气上了，看他的目光有些狐疑，心下一激灵，忙道：“先生说得太好，我听得太投入，竟将自己当成了厉渊。站在他的角度，严相可不是老畜生吗？就是养条狗，也不能动辄打骂，更何况厉渊是他从小养大的，活生生的人。他这般对待，就不怕厉渊与他离心吗？”
曲先生算是接受了他的说辞，捋着胡须道：“这一对毒父恶子，臭味相投，谁知道他们怎么想的？可能也是老天有眼，叫那厉渊三年前出长安执行公务时，意外坠崖死了。严相失了这一得力臂膀，听说还大病了一场，到如今身子已是大不如前了。”他一弹下摆，“我多熬几年，兴许能将这老畜生熬死。”
许是觉得“老畜生”这三个字骂出来十分解气，他竟也不顾读书人的体面，跟着谢卿一道这么叫了。
“厉渊……咳，没了以后，严相就开始重用现在这个冉元白了吗？”谢卿是知道真相的，这哪里是执行公务殉职的，分明就是不想再在长安呆着了，假死脱身呢。
曲先生道：“先前也用，只是到底不是自家人，用得不多，主要还是厉渊为主他为辅。所以也有人说，厉渊的死与他有关，是他嫉恨厉渊挡了他的前程，这才设计暗害他。”
谢卿摸摸下巴，纠结道：“这么说来，两人似敌非友啊。”
原还想着冉元白会看在同厉渊过去是同僚的情分上，对他从轻发落，谁想两人关系竟这样糟糕。那他这趟可不就是羊落虎口，不好说了吗？
曲先生一哂：“反正都是狗咬狗窝里斗，斗得越狠越好。”
谢卿见他一口一个“狗”啊“死”的，虽然说的不是自己，但总也有些不快，就借口自己突然困了，找了块干净的角落，背对曲先生躺着去了。
曲先生正说到尽兴处，一下子没了听众很是扫兴，就觉得谢卿这人想一出是一出，反复无常的。他对着谢卿背影摇了摇头，干脆重新执起书看起来，也不去理他了。
就这么过了几日，冉元白就像是忘了还有谢卿这个人，一直将他养在牢里。
谢卿每日吃了睡，睡了吃，日子倒是从未有过的舒心。除了没有自由，不知日夜这两点，真是没什么好挑剔的了。
可能老天爷也看他太舒服了，这日晚饭过后，忽然来了两个金吾卫，将他一左一右提溜起来，押出了牢房。
“欸!你们要将我送去哪儿啊？大哥，有话好说，我真的什么都不知道……你们可别杀我呀！”谢卿惊慌不已，脚尖堪堪着地，两个人高马大的金吾卫提着他，就跟提小鸡仔似的。
提着他的金吾卫并不说话，任他一路上絮絮叨叨说个没完。等行了一炷香左右，进了一个雅致的院子，停在一扇门前，其中一人才低声呵止他。
“不想死就闭嘴。”
窗纸透出暖黄的灯光，谢卿听到里面隐隐传来咳嗽声，心中多了许多猜想。
两人将他带进屋里，正中便是一把木椅。他被结结实实按在木椅上，手脚分别用绳子捆牢了。
趁着绑他这些许功夫，谢卿左右张望着，里屋与外间用布帘子隔着，他看不分明，一旁桌上摆着的各色刑具，他却是看得真真儿的。
一样样一件件他都不认识，但不妨碍他明白，这些可要比辛妈妈的皮鞭竹板要命的多。任何一个用在他身上，都是皮开肉绽，不见血不算完的。
他喉结一滚，不受控制地颤抖起来。
那两个金吾卫绑好了他，便退到了屋子角落，无声无息，形若壁花。
烛火一点点燃烧着，叫谢卿内心饱受煎熬。终于，蜡烛烧掉一寸左右时，里屋有了动静。
冉元白披着件鹤氅，由张素掀了帘子，缓步而出，坐到了谢卿正对面的一把太师椅上。
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