那时薛挽香十五岁,刚刚及笄。
柴老爷本只是依照约定将她接来,只是漫漫两年相处下来,发觉这女孩儿知书达理,温婉贤良,比得上时下众多大家闺秀,娶做儿媳妇不会丢了脸面,便也捋须暗赞,让她安心待嫁。
薛家小姐在柴府住了两年有余,第三年上,柴府开始准备柴钰飞的婚事,只待来年孝满,便可成婚。虽则是庶出,毕竟是长子,阖府上下,都有些喜气。
这喜气,维持到春日末,薛挽香的母亲祭日之时,薛家小姐带着小丫头出门到寺庙上香,途中孤身被歹人掳走,不见了踪迹。
薛家小姐在柴府住了好些时日,聪慧柔善,待人温和有礼,府里上上下下都是识得的,眼看着她要熬出头当少奶奶了,这一出事,着实让家丁丫头们叹慰了许久。
于是在这阴霾霏霏的寒冷冬日,薛小姐只拎着一个小小包袱,叩响了柴府的门扉时,石狮子旁打着瞌睡的门丁,一忽而都吓醒了。
“薛薛薛,薛小姐!”门丁结巴道。
薛挽香点点头,从容走进朱红色的大门,未到中庭,管家已迎了出来。
“薛姑娘。”管家满脸惊诧,不忘给她行礼,抬头看她时脸色有些难辨,似为她欢喜,又似为她怜惜。“这一走大半年,您这是,打哪儿回来?”
薛挽香敛衽一礼,站在庭院的照壁前问道:“柴老爷可在府中?”
管家听她问的是老爷而不是大公子,几乎要拍着心口叫侥幸,他略垂了眼答道:“老爷到商号去了,想来掌灯前会回府。姑娘远道回来,不若先回屋里歇歇?”
薛挽香也知柴老爷惯常回府的时辰,她点点头,谢过管家忠伯,往后院去了。
庭院宽敞疏阔,薛挽香的身影更显得窈窕纤弱。忠伯望着她转过一丛花树,他张张嘴,想说句什么,又想起自己一介下人的身份,只得摇摇头,唤来一个总角小子,让他先去商号里给柴老爷说一声,失踪了大半年的薛小姐,忽然回来了。
一石,怕要激起千层浪!
北方地广,高门大户更是占地非凡。薛挽香借居的小院子在后宅东北角,小小一个院落,许久没人居住,略染了灰尘。倒也不是很破败。想来也是,豪门广厦,哪会容得蛛丝缠绕。
薛挽香款步进屋,寻了张尚算干净的椅子,将包袱放下,自到井边汲了水,还未来得及洗洗脸,就听到一个声音在门外响亮的叫唤。
“小姐!小姐你是不是回来了?!”那人一壁叫着一壁推开院门。
薛挽香挑眉抬头,便看到柴府里随侍她的小丫头喜儿自外头冲了进来。
一见着她,喜儿立即扑上前抱住她手臂,边哭边笑:“小姐,当真是你回来了!忠伯没骗我!你果然回来了!呜呜呜!”
薛挽香与她相处了两年有余,平日里多拿她当妹妹看,此时见她一哭一笑俱是真心,也不禁泛红了眼圈,含泪笑道:“别哭了,傻丫头。看到我不应该高兴吗?”
“高兴呀。我这是太高兴了。”喜儿恨不得脸上即刻开出花来,一看井旁汲了半盆水,想是小姐要梳洗,忙跳起来道:“厨房有热水,我去给你拿!”
“哎!”薛挽香拦着她,摇头道:“不用这般麻烦。我……我不用这儿的东西了。只是一会儿要见柴老爷,过于狼狈于理不合,才回来梳洗一番。”
“不用这儿的东西?”喜儿傻吧傻吧的瞪着她,不过片刻,大眼睛里又蓄了一汪泪,倒豆子般落下来:“小姐,你都知道了是吗?呜呜呜,你一定是知道了,大少爷他……他……”
她话未说完,院子门首处扬起一个傲气凌人的声音:“这是哪里来的野女子,竟闯到我柴府后宅来了?来人!还不将她撵出去!”
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关于苏哲哲和薛香香在上一章里各自做出的决定,请许我容留一句:
何来这么多的得失需要计较。我只是喜欢你。如此而已。
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谢谢诸位小主的厚爱。不胜感激。明日会再更一章。聊表心意。
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