躺在床上的姜万庆双眼无神，败仗的打击远比身体上的伤痛来的更难受。沉默笼罩在三人头顶，姜业羽和姜业飞兄弟两个低着头不敢直面自己的父亲。
“唉！”良久，姜万庆才开口说话。哽咽的语气，泛着泪痕的眼角，让人颇为触动。
“老了，真是老了。”姜万庆强撑着想要做起来，可是他的腿怎么都不听他使唤。生气的姜万庆一拳砸到自己的腿上，眼睛闭上，留下两行热泪。
姜业飞见状跪在地上低着头：“爹，别难过了。失去的，我们再打回来。”
“打回来？”姜万庆躺在床上苦笑着说：“谈何容易啊，奉节失守，我们又要退缩到大山之中。到时西进无望，我们早晚会是别人的嘴边肉啊。”
“那也未必。”姜业羽从刚刚就在思考这个问题，现在道出了自己的想法。
“奉节失守的确可惜，但熊文武和杨天赐之间，如果我们站对了位置，也未尝不能保身。”
姜万庆干笑两声，摇摇头叹道：“哈，你手上有兵有地盘，人家才会跟你合作。现在的我们谁还合作。”
姜业飞的看法与父亲相同：“没错，如今的我们他们眼里是一文不值。说不定已经有人盯上了我们要打过来呢。”
姜业羽据理抗争：“不会的。我军虽然丢了奉节，但从地位冲要上依然处于关键。一旦有变，或者助熊伐杨，或助杨倒熊，都能左右战局。”
“那之后呢？”姜业飞对此颇为不满：“打完之后，杨天赐和熊文武任意一方做大，都不会留下我们北洋军。”
“那要看你怎么打了，如果我们真心相交呢？”
姜业飞支持武力至上，一向反对谄媚和谈。如今竟然要他们臣服，心里怎么能受得了。
“什么，真心相交？你要向他们投降吗？”姜业飞语气低沉，一看就是怒不可遏。
“老二，别生气。”
“爹，你看他！”姜业飞暴跳如雷：“投降，这像人话吗？大不了马革裹尸，我也不愿意和四川的鼠辈为伍。”
“你先下去。”姜万庆摆摆手，示意让姜业飞下去。姜业飞还忿忿不平，见父亲态度果决，也不再什么，转身夺门而去。
恰巧归来的李元兴看到这一幕不由有些好奇。
“怎么了？生这么大气？”
姜业飞咬着牙说道：“姜业羽这个忘恩负义的人，竟然说什么要跟四川乱军交好！”
“嘘，人还在里面吧，别这么大声。”李元兴看了一眼里面，似乎还在商量着什么。就知道姜业飞肯定又断章取义，曲解了什么。
“你还是好好管管你的脾气吧。你大哥这么多年奔走川蜀，你要相信他的判断力。”
“怎么，你也想投降了？”姜业飞眼睛瞪得老大，下巴贴近李元兴的鼻子，胡子都快扎到他的脸了。
“你也忘恩负义了？你也忘了我们出身何处，该为谁效命了？这群搞独立的王八蛋，你也要跟他们一起让天下大乱了？”
“你口水都喷到我脸上来了。”李元兴一把推开姜业飞，紧着眉擦着脸。
姜业飞也不觉得内疚，扬手指天大吼：“你听着，我只认一个段总统，其他不受调遣的都是乱党！”
屋里，姜万庆和姜业羽对外面的事情倒也听得真切。姜万庆知道自己两个儿子偶尔会意见上不一样，而他化解这些问题的办法就是在矛盾激化之前将他们分开。
“老大，我知道你不是个莽撞之人。”姜万庆躺在床上左思右想，还是不敢相信刚刚自己大儿子的言语。
“你让我们真的，靠着四川人吃饭吗？”
“有何不可呢？”姜业羽苦口婆心的说：“如今军阀林立，各地征伐不断。北洋的段总统是远亲，只能看而不能求；这些四川军阀才是近邻，理应搞好关系，待时而动啊！”
姜万庆心想，自己听到这些话为什么不生气了呢？
是自己老了，还是自己怕了？如果是出事之前，这种大逆不道的言论他当场就会暴跳如雷的把姜业羽赶出去。但现在他没有，甚至心里还有一点怀疑。
“你让我想想，这件事太大了。”
三年，这个驻守荒山被人遗忘的将领心寒了。他三年前护法乱流，他被钦点前往前线驻守扫荡叛军。如今贼寇势大，远在天边的北洋政府，似乎也忘了他们这群曾经骁勇的战士了。
“算了，不说了。业云呢？”姜万庆生疏的叫着姜业云名字。的确，他是有几年没有好好叫过这个名字了。
姜业羽说：“把你送回来之后他手臂上的枪伤就裂了，现在在旁边的屋子里休息呢。”
“啊，”对于这个儿子，姜万庆的情感一直很复杂。
“真是辛苦他了。跟他一块儿回来的那个少年呢？许仲青？是不是有这么一个人？”
姜业羽回复道：“是有这么一个人，是他背着你回来的，不过他人已经走了。”
“唉，是个人才，可惜了。”姜万庆败兴的叹了口气，看来真是看上这个小伙子了。
“别急爹，若是有缘，以后还会再见的。”
且说许仲青离开了别院，独身一人走在大街上。夜幕将至，路上的行人大多已经回家。今夜就要实行宵禁，他们每个人都是人心惶惶，生怕自己被当兵的抓了去。
强权当道，纵使上面的军官高洁，也难保下面的士兵惹事生非。一路走来许仲青已经目睹了好几起强抢民女或霸道敛财的事端，大多都是借着宵禁之名逮捕，至于抓获后放到哪里，又交多少赎金，那就由不得别人。
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