范六陪着笑脸道:“庄主,目下江湖已风传神秘黑衣人乃是‘杀手堂’与追魂堂人马。两堂人马今后行事应万分小心,不可与我庄有何瓜葛,不然整个江湖将掀起轩然大波,如联系到前几年各庄失……”范六刚说到这,见范不凡脸色阴沉,便将话题打住。
范不凡阴阴地道:“此事应慎重处置,虽是当中有朝廷牵制之意,但我庄亦顺势而做过借力之举。稳妥处之当不会有何麻烦,即使其他庄派知晓,但未将楚天剿灭之时,各庄派亦只能听之任之,盖因剿杀楚天小贼需仰仗两堂人马。”
“庄主说的是,当年围剿沈寒冰亦是江湖各派分担银两,共同剿杀搜魂书生,而今之情形与当年何其相似。但楚天与沈寒冰相较,更是猖狂,看之手段大有与天下为敌的气势,我庄还应妥善应对!”
范不凡笑笑,道:“云南之事办得如何?”
“禀庄主,一切顺利,各地堂口抽调了数百人,庄院已快建成,处在澜沧江上游,苍山北麓,隐蔽之极,山后为狭隘的通道,可直接出山,山前地势险要,易守难攻!”
“唉!”范不凡叹息一声,道:“如非防备朝廷,我等何需做此耗费巨额银两之事,即使一统江湖,亦要形成表面上的鼎力之势,否则极难独存。建成后,山庄可称作‘苍澜山庄’,与此南北呼应,了却朝廷及江湖的猜疑!”
“庄主高见,未来之事摆布得天衣无缝,小的佩服!”
“哈哈!”范不凡大笑,随后摸着老脸道:“不谋全局焉能谋一隅、谋天下!”
“庄主雄才伟略真令小的敬佩!”
“万勿奉承,否则就虚套了!”
“是,庄主!不过这亦是小的真心之语!”
“好了,那‘祁连老怪’现在何处?”
“回庄主,祁连老怪自回返京师附近,一直驻扎在通州一破落的隐蔽处。小的曾前去送些银两,但亦不多,仅一万两银子。想那祁连老怪所带百十多人马,所需花费定然很多,不过,祁连老怪并未开口,小的便未再前去。”
“其他武林人物及庄派人马现今如何?”
“俱都回返各自门派,现下无甚动静!”
“好吧,如无他事,你尽可离去!”
“是,庄主!”范六应了一声,躬身退出书房。边走边想着心事,不知不觉来到管事大厅。见四下无人,又无何事,心中猛然泛起一张娇柔媚笑的小脸,那是码头边上“丽春楼”新来的小鸨儿。心中窃笑,遂起身向庄外走去。
范六唱着小曲,想着娇嫩的小脸,身体腾然升起不知名的火焰,心中更加愉快万分,不由加快脚步向“丽春楼”行去。
范六眼见“丽春楼”在即,心中已不做他想,眼中好似看到了娇柔的小鸨儿,向前疾步跑去。但还未跑出几步,顿觉脑后一麻,便失去了知觉……
夜晚。
山中密林黑黢黢的,但在其他人眼中,仍是清晰见物,只是范六难以清楚地见到。当范六睁开眼睛之时,已是酉时末,天已完全黑了。
看着身边模模糊糊的人影,心中的惶恐无以言表。面对危机,范六初时慌乱,但在范家庄身为管家,即使惊恐不已,但仍在片刻后,思谋起进退之策。敢在范家庄附近捉住自己并带到山中,绝非一般人。
范六看着眼前模糊的人影,小眼睛不住地转着,忍着惊恐,道:“各位英雄将小的掠来此处,不知有何事?”
黑影道:“到底是范家庄管家,说话就是痛快。既然如此,我等便不再啰嗦,如你将范家庄庄内情形和盘道出,我等尽可放你一条生路,你可听清?”
范六眼珠一转,道:“不知各位所问何事?”
黑影道:“庄内几层布防?”
“三层!”
“‘黄山童叟’颜真、‘五毒神君’廖坤可曾在此?”
“在!”
“‘青岩二鬼’在否?”
“这……‘青岩二鬼’何许人也?”
“呵呵,我再言语一声,‘青岩二鬼’便是胖瘦头陀!”
范六好一阵思索,道:“在!”
“祁连老怪及所带人马现在何处?”
“通州王家大院,久已无人,荒落不堪!”
黑影一笑,道:“看来至现在你所言句句似真,追魂堂与杀手堂落脚何处?”
“实不相瞒,这两堂落脚处,小的实在不知!”
黑影语气一沉,道:“你真的不知?”
范六道:“确是不知!”
“怎会不知?”
“那两堂人马,与山庄只是互为利用关系,并非山庄中人,各有顾忌,并且神秘非常,小的实在不知!”
“山庄如何与两堂联络?”
“这个……小的不知!”
“再言一句,如何联系?”黑影语气已森冷如冰。
范六身体不由打了个冷战,心神已揪揪起来,思虑片刻,道:“欲与两堂人马联系,便到通惠河码头东侧,李王墓地墓碑后敲击三声,自然有人前来搭话!”
“两堂人马内部所属如何?”
“这……”
“快说!”
“小的亦不完全知晓两堂人马具体设置,只知其一叫做追魂堂,堂主乃是‘追魂八卦掌’焦化。其下有左右两位特使,不知姓甚名谁,再下设金木水火土五行坛,各坛首领唤作‘行主’,分别为金行主、木行主、水行主等,每坛五十人。另外以八卦乾、坤、离、震、巽、坎、艮、兑等分设八个行事组,各组头目便依照八卦称作乾主、坤主、离主等,每组八十人。”
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