说到此处，早有人不耐，开声问道：“依庄主所言，这些命案，当真是‘搜魂修罗’所为吗？”
郑天刚阴沉一笑，不无激愤地道：“据老朽探查，此搜魂修罗所用手段，确与昔年搜魂书生手段极其酷似，据目击者证实，行凶者未及弱冠，姓楚名天，面上斜贯一道伤疤，极为清晰醒目，甚是容易辨认。由此判断楚天当非搜魂书生本人，却同搜魂书生有莫大关系。几可断定当是搜魂书生传人！”
“依庄主所言，这‘搜魂修罗’亦是诸多命案的元凶否？”慕容尘面无表情地发问道。
“慕容庄主，老朽只是凭借杀人手段推测，然临江楼和官道密林处两起血案均有目击者，断然不会看错，其他命案，倒不能断定是否都是楚天所为，但以手段推测，极有可能亦是搜魂修罗！”
慕容尘沉思片刻，又道：“老夫亦感到事态严重，遂不得不亲往贵庄，于今看来，江湖三十年风平浪静，四方各安其道，虽小有冲突，亦是无赖宵小争利争风，如此血案接二连三却颇为费解，然只是搜魂修罗所为，亦有些牵强，据传楚天不过弱冠，四年前，方不过十五六的孩童少年，如何杀得东厂千户，颇费思虑啊！”
郑天刚接口道：“达者为先，想那搜魂书生出道之际亦不过十七八年纪，就已武功绝顶，狠毒无比，如此推算，搜魂修罗亦无不可！”
此际，清智上人捻须开口道：“如庄主所言，贫道师侄被杀亦是楚天所为否？”
“不无可能。”
“但据勘察伤口，贫道师侄‘飞花圣手’管继云乃是被刀所伤，深及内府，心脉尽断，实与搜魂修罗手段大相径庭！”
郑天刚立即接口道：“搜魂修罗武功高强，所用手段亦当变换掩人耳目也未可知，不然何以解释诸多命案！”
清智上人沉默不语，暗暗思虑其中缘由，一时也难以透彻。
看到再无人发问，郑天刚高声说道：“今日，老朽相招各路英雄，实是想共襄义举，连横击寡，吸取三十年前之教训，同心同德，以应不测，不知各位掌门及在座英雄以为然否？”
说罢，目光扫过众人。
群豪均未开言，有的默默点头，有的埋首沉思。
良久。
八绝书生慕容尘同郑天刚互递一个眼色，开口对群雄道：“郑庄主所言极是，三十年前教训甚是深刻，天下武林几乎折损殆尽，如不是最终连横一致，齐心剿杀，不知今日还能否坐在这里共襄义举，老夫颇为赞赏郑庄主之倡议，但不知郑庄主有何良策！如何连横？”
八绝书生慕容尘在江湖中威望甚隆，经他一说，群雄立即纷纷附和。
其余三大山庄之人并未反对，只是默默观看事态。所来各门派之人只有青城掌门“无邪追魂”余天成极力附和。武当清智上人沉默不语，但未反对。崆峒老怪只是桀桀怪笑，未说一言。不知哪个喊道：
“郑庄主，我们都唯五大山庄马首是瞻！”
有一个带头，不论愿与不愿，立时呼喝起来：
“慕庄主，你说如何，我等甘效犬马之力！”
“郑庄主尽管发号施令，天下武林共尊五大山庄！”
一时群雄激情澎湃，呼声震天。
郑天刚清清喉咙，高声道：“家有千口，主事一人，不能群龙无首。我们必须选出一位德高望重，众英雄信服的领袖才行”群雄听罢，大厅立时鸦雀无声，只静待下文。
稍停，郑天刚又道：“老朽思来想去，担当此任者定要威望极高，深谋机智，群豪信服，财力雄厚，一呼百应之人方可！”
看看群豪急迫的神情，郑天刚方缓缓地道：“老朽思量再三，只有逍遥山庄庄主八绝书生慕容庄主可担此重任，不知各位英雄以为然否？”
群雄一阵沉默。突地便听一人喊道：“对，慕容庄主才高八斗，武功高强，德高望重，我们同意！”喊声刚落，四周附和之声渐成一片。
待呼声静下来后，郑天刚看向慕容尘，面带笑意，诚挚言道：“慕容庄主，众英雄一致推举你担当此任，为了武林及天下苍生，万望不要推辞！”
慕容尘连忙摆手，微提真气，朗朗言道：“得众豪杰推举，老夫感佩莫名，实是老夫的荣幸，但老夫年岁渐高，恐难以担当如此重任！”言语中虽谦让，但中气十足，只震得屋脊连响，众人耳鼓微麻。皆震惊于慕容尘惊世骇俗的超凡功力。
郑天刚笑容可掬，诚挚地劝道：“我等不需慕容庄主劳动筋骨，只是把握大局，运筹帷幄而已，何以有年岁之说，慕容庄主，你万勿再推辞，不然，有伤群豪期盼之心！众位英雄，老朽说得对否？”
群豪又是高声附和，慕容尘见此，便正容言道：“让老夫担当亦无不可，但老夫却有个提议，可否让老夫同郑庄主共同主持连横大事，也好共同承当天下英雄所托？”
话音刚落，四周立刻便响起呼喊，赞同之声比之郑天刚推举慕容尘之时更加高亢。
郑天刚眼见连横之事将要大功告成，便命郑七其拿出事先拟定好的连横方案。
郑天刚激昂陈词，首先对群雄信赖深表感激，接着，历数江湖杀戮之残酷，言明平静之必要，详尽叙述近期江湖之风浪，陈明祸端之起源，预计处置不善之后果，连横目的与目标，协同行动之办法以及相互联络等特殊状况处置事宜。
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