林公公看着她清雅的身影，叹了一口气上前禀报：“启禀娘娘，宁妃前来拜见娘娘。”
周惜若从沉思中回过神来，微微皱眉：“不是说任何人不可进中宫吗？”
林公公见她神色还算安稳平静，低声道：“宁妃是奉了圣旨的。”
周惜若轻笑一声，冷冷道：“这么说，不见也得见了？”
林公公黯然不语。不一会，宁妃郁可月手中捧着一个火红的漆盘，慢慢走到了凉亭跟前，拜下：“臣妾参见皇后娘娘。”
周惜若微微眯了眯眼，看着眼前的郁可月，她记得郁可月被她禁足了足足有好几个月，如今看来她的气色也不见得不好，反而水润了些。
周惜若淡淡问道：“皇上要宁妃来中宫做什么？”
宁妃郁可月看着眼前素净得犹如美丽瓷人的周惜若，眼底掠过讥讽，掀开手中的朱漆红盘，冷冷道：“皇上命臣妾给皇后娘娘送来新裁制的凤服。明日便要穿上，宴见贵客。”
她手中的大红漆盘上凤服华美异常，有宫女上前小心捧出在她面前展开。一副凤服长裙层层叠叠，每一层都花了不一样的心思，中衣、外衣，批帛、紫金绶缎……精美非常。
周惜若看了一眼，淡淡道：“知道了，宁妃既然旨意已传，退下吧。”
宁妃郁可月见她神色冷淡，退后几步终是不甘的上前，冷冷道：“皇后也会想到有今日？”
这一句说得大胆。林公公出列呵斥。郁可月抬了眼傲然道：“怎么？你是什么东西？本宫还不能说话了不成？”
周惜若微微一笑，挥了挥手命宫人退下。她看着站在亭外的郁可月，轻轻摇头叹息：“什么今日明日的。本宫听不懂。在后宫这么多年，本宫只知道只有利用和被利用的人。”
她捏起一枚棋子，柔声问道：“宁妃可知道这是什么？”
“棋子。”郁可月沉了沉声回答道。
“是，我们就是这一颗棋子，每个在后宫的人都是这一颗棋子。本宫有幸坐到了最高处，可是还是终究逃不过这棋子的命运。你觉得你比本宫好多少？甚至可以今日肆意来本宫面前叫嚣？”周惜若似笑非笑问道。
郁可月心中一凛，禁不住退了一步。她想了想，恼道：“我不信！皇上虽不喜欢我，但是也不至于翻脸无情！唯有你利用了旁人最后还死不悔改！”
周惜若嗤笑：“你不过是在记恨本宫不扶持你的儿子，把你禁足在了宫中的事罢了。”
郁可月顿时语塞。
周惜若幽幽看着她，忽地反问道：“你怎么没想过为何皇上要把你放出来？”
郁可月一怔，半晌才愤怒地道：“总之不会是你想的那样！”她说罢匆匆转身走了，如逃一般。
周惜若看着身旁的华美凤服，黯然道：“为何真话总是没人愿意听呢？为什么真相总是这么残忍呢。”
……
第二日，周惜若一早就在宫人巧手的打扮下妆点一新。她面色沉静，从从容容，半分也不似黯然被囚的皇后。林嬷嬷的叹息声低低传来，像是为她惋惜。
周惜若回头，看着林嬷嬷花白的头发，缓缓道：“母亲不要为我可惜。我本就不是生来就适合宫中的女人，所以这一条路走来总是不尽如人意。不过终有一天会有结果的。”
林嬷嬷黯然道：“皇上对娘娘当真再也没有半分怜惜吗？”
周惜若轻笑：“他？”
“他不要的舍弃，想要的就夺取。他是真正的皇帝，一直都是。所谓的怜惜，不过是他的执迷不悟罢了。”
她的叹息在寝殿中轻轻回荡，悄然走到寝殿门口的那道挺秀身影止住了脚步。
“走吧。”周惜若看了看自己的妆容，道：“我还是皇后，总要尽了皇后的义务。”
……
凤辇到了德坤宫中，龙越离已端坐在了御座上，与底下的楚国使臣攀谈。众使臣见周惜若前来，纷纷相应。周惜若坐上龙越离的身侧，却发现他并不看她。
帝后两人各怀心思，温言应酬了诸位楚国使臣。楚国使臣其中有不少也曾常来齐京。畅聊中，其中有一位林大人忽地笑道：“如今要是齐楚两国签订了盟约，那一定又是一件佳话。”
龙越离道：“这是自然。”
林大人又道：“这可是功在千秋的大事一件。到时候可要好好庆贺。”
周惜若淡淡笑道：“所以皇上备上了美酒佳肴先预祝两国永世为友邦。”
林大人哈哈一笑：“皇后都如此说了，一定是对此次和谈十分有信心了。”他顿了顿，忽地皱眉道：“不过要是光宴饮无什么乐趣，听闻在秋季齐国都会举行秋狩？”
龙越离闻言，笑了笑：“原来林大人说了这么多，其目的是在想念先帝当年秋狩的盛况。”
林大人哈哈一笑，摸着胡须道：“皇上圣明，当年先帝崇武，秋狩年年都办，遥想当年在下还是个风华正茂的少年呢。一晃这么多年过去了，想要看到齐国的秋狩已是千难万难了。”
龙越离并不接口，只轻抿了一口茶水。自先帝去世，朝政后宫皆为楚太后把持，楚太后一介妇人不喜欢打打杀杀，自然没有办几场。而他亲政以来也因为种种缘故甚少举行。
林大人方才的一番话像是感叹却也着实戳中了龙越离心中的一点。
周惜若在一旁安安静静，只等龙越离开口。两人同坐御座却已疏远。她也摸不透他的心思，也懒得再费半分力气为他转圜周全。
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