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四周先是一片漆黑。为了避免走散，列维和莱尔德拉起手，在黑暗中睁着眼睛前行。很快，虽然没有灯光，但列维能看到东西了。
带着鸟嘴面具的信使雷诺兹又一次出现了。他向列维点头致意，引领着列维走向前，两人先后踏上一段向下的螺旋形阶梯。
阶梯被安放在一口深坑中，深坑的直径很窄，阶梯上两人只能一前一后，无法并肩行走。阶梯像是黑木头，又像是铸铁，列维好几次想摸摸它是什么质地，结果却一直也没搞清楚。
旋转了不知多少次，他们终于接近了深坑底部。列维有种错觉，觉得自己并不是沿着螺旋阶梯走下来，而是从高空缓缓落下来的。
莱尔德哪去了？列维疑惑地向上望去。阶梯高处黑洞洞的，他已经看不到起点了。
列维已经走到了阶梯底部。狭窄的深坑变得豁然开朗，这下面竟然是一间宽阔而昏暗的大厅。
列维有很多问题想问雷诺兹，比如这是哪里，以及莱尔德又在哪。离开最后一级台阶后，雷诺兹不见了，可列维根本没察觉到。
当然，他也没有问莱尔德的事。他忽然不记得要问了。
他向着寂静的大厅深处走去，边走边震惊地看着脚下。他脚下踏着的并不是地板，而是密集堆叠起来的各种书本和纸张。
有颇具魔幻色彩的装饰古抄本，还有款式简洁的软装本，不仅有纸制品，偶尔还能看到一些陶片或画满字符的衣服。
不少书本是摊开的，上面的文字各不相同，有些是显而易见的英语，有些是异国文字，有些是学会内部造语，还有些是只有导师们才能使用的特殊技艺符文。
这些东西堆满了整个宽阔的大厅，绵延到视野可及的所有范围。
列维慢慢蹲下来，抚摸到一本落满尘土的书，他没有急于查看其中内容，而是先放下背包，拿出一本线绳装订的本子。
本子是他从树屋里拿的。树屋主人的日记旁边还有空白本子，列维在搜索时把它偷偷装了起来。现在，这是属于他的日记了。
他已经用无墨笔记录了不少东西，使用的是造语和英文混杂的文字。他的记录力求简洁，并不追求深刻。猎犬的记述只是一种辅助，他们并不需要像导师一样深思和研究这一切。
身为拓荒者，猎犬的使命是找到这些散落的书页。至于如何携带它们，这一点并不需要担心，他不需要电子设备的帮助，因为他本人就是记录仪器。
对了，莱尔德到底去哪了？如果他也在这里，该怎么对他解释这一切？
这种“如何解释”的困惑并不是出于刻意欺骗，而是列维真的不知道该从何说起。如果需要的话，他可以再骗莱尔德吃一片药，这样莱尔德就会顺利地接受发生的一切。但是莱尔德到底在哪？
列维又四下看了看，仍然没有莱尔德的踪迹。他并不着急，他能隐约感觉到莱尔德没有走丢，应该还在附近。这片区域太宽阔了，莱尔德应该是较远的昏暗角落里。
列维把自己的日记放在一边。无论将来他本人将去向何方，这本日记总归是要留在这里的。
他盘腿坐下来，随便打开一本古书。他不需要做选择，拓荒者们会主动选择该将什么呈现给他。
一些较为基础的东西，列维在受训期就已经知道了。其他的猎犬肯定也都知道。比如，学会正式成立于十九世纪，但学者们对神圣真理的研究则开始得更早，最早的记录能够追溯到公元前，只不过当时的他们尚未就一些问题达成共识，而且也还未在世界范围内形成组织。
学会将十九世纪前的阶段称为“泛神秘学时期”。在这个漫长的时期内，研究者们之中只有“导师”，并没有“猎犬”和“信使”。
早在泛神秘学时期，研究者们就已经逐渐认识到，越是接触神圣真理，人类就越会与实体外部疏离。
迈入高层视野者将永不复还。正如进化之路不能回溯。已发生的事件无法抹消，胎儿可以生长为成人，成人无法回到母体。
对于个体研究者来说，这个过程是必然的、可接受的、愉悦的；但对于学会的长远使命而言，现阶段还不应过于冒进。如果所有研究者都急于迈入高层视野，那他们就无法成为引路人，无法指导后继者，追求神圣真理的道路很可能会中途断裂。
于是，为了进行长远的探索，学会不仅需要“研究者”，也需要“开路者”和“道标”。
渐渐地，追寻真理的队伍之中也出现了“猎犬”与“信使”。他们负责承担探索之路上的其他必行之事，但并不接触最核心的神秘。
这只是各司其职，他们并无怨言。那些最危险的秘密只有导师能去接触并研究。
导师们掌握的不仅是危险的秘密，还有一些令人难以置信的隐秘技艺。
在遥远的年代中，不同文明对这些技艺有着不同的理解，人类经常将其理解为神谕、魔法、祭祀成果、宗教信仰……甚至是单纯的艺术虚构，或近代流行的外星文明痕迹。
以上这些概念也不全是错的。毕竟学会也尚未破解其秘密。
这些技艺大多是在泛神秘学时期被发现的，出自年代极为久远的古籍。说是古籍，但它们并不一定是现代意义上的“书”，它们存在于世界各地，可以以任何物品为载体，比如器具上的镌文、石板文书、祭台雕刻等等。
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