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杰里觉着不对，也慢慢站了起来。他屈着腿，像刚出洞的平原兔鼠一样探出半个头，小心翼翼转过身……然后吓得连喊都没敢喊。
一个黑衣人站在那，就在距离他们藏身处几步远的地方。他们刚才根本没听到任何脚步声。
这“人”并不高大，但气场相当诡异。他头上堆叠着厚重的黑纱，完全挡住了头部和胸前，身穿着款式古老的肩披风衣，风衣下摆边缘长至地面，完全遮住双脚，袖子皱巴巴地堆叠在小臂上，露出一双质地像皮革一样的、颜色斑驳的手。
那确实是皮革质地的手，而不是皮色的手套。这么近的距离下，肖恩和杰里都看到他的指甲了。
那只手里握着一把农具镰刀，竟然没有握柄……他就这么直接握着刃的一部分，手掌上完全没有伤痕。
肖恩一边盯着这个怪人，一边拍了拍杰里的肩：“我来拖住它，你先跑。”
杰里后退了几步，没有走开，反而紧紧躲在了肖恩身后：“我不走……”
肖恩推了他一把：“快走！不用管我！你留下也做不了什么！”
杰里揪着恐龙尾巴：“不是，我本来也没想做什么，我的意思是……要是你跟不上来，可就只剩我一个人了……”
肖恩悲愤地瞪了他一眼。
黑衣人向前一步，两个少年随之一抖。
“你……”他竟然说话了……不，应该是“她”，这是女性的声音。
“你们……”她又走近了些，把拿着镰刀的手背到了身后，“你们是……你们怎么……肖恩？”
这声音很耳熟，还叫出了肖恩的名字。她的声音很沙哑，说话有些支离破碎，好像很久没与人交谈过。
肖恩打量着她，因为心存疑惑，所以不敢轻易回应。杰里在他耳边小声叨叨：“别回答！肖恩，别回答！我看过类似的恐怖故事，如果你回答了，死神就当你同意了被他带走，他的镰刀就会……”
“杰里·凯茨？”女人紧接着叫出杰里的名字，把杰里吓得一动不动。
她扒住自己头部的黑纱，两三下扯了下来：“是你们吗……你们是……找我……在……来找我吗？”
黑纱被掀开，在她肩上堆叠成一圈，虽然它仍然遮挡着她半个脸，但她已经露出了足够熟人辨识的容貌——红发绿眼，带点小雀斑的苍白皮肤，耳朵上打满了钉饰。
“艾希莉？”肖恩震惊地看着她，“是你……真的是你吗？”
她就是艾希莉·布尔，4月24日失踪的两位学生之一。她与肖恩同岁，在同一个班级，并且也通过肖恩认识了杰里。
看到自己的同学，艾希莉浑身发抖，发出呜咽般的叹息。奇怪的是，她不但没有扑上来拥抱他们，反而颤抖着退了两步。
仔细看才发现，艾希莉脑袋上裹的那团黑纱其实是她的裙子，就是4月24日她在派对上穿的那件。现在它又脏又破，艾希莉把裙腰套在脖子上，当做遮蔽头部的纱。
肖恩想上前，杰里又拉着他不放，肖恩果断地把他从小土沟里拽了出来。
“艾希莉？”肖恩慢慢靠近她，“真是你？能遇到你真是太好了！说来话长，总之我们也不小心走了进来，之前我们……”
艾希莉突然抬起一只手，平举着竖起。
肖恩立刻住了嘴，谨慎地看着她，不知她要表达什么。
艾希莉的手慢慢收到唇边，做了个噤声的手势。她的表情还保持着刚才惊讶的状态，眼神却像在放空。
几秒后，她转身向反方向走去，背对着他们说：“不要动，藏着，不要离开，跟着我，听我的。”
“你在说什么？”杰里从肖恩身后探出头，“我们要怎么一边跟着你，一边留在这儿？”
肖恩想了想，毫不犹豫地跟在艾希莉身后，艾希莉没有阻止。
肖恩回头招呼杰里：“快来。我猜她的意思是，要么继续藏在这里，要么跟着她，不要随便去别的地方。”
艾希莉回头看了他一眼，重重点了点头，似乎露出了一丝笑意。
杰里赶紧跟上去。他依然走在肖恩身边靠后的地方，不敢离艾希莉太近。
他和艾希莉不算特别熟，在他的印象里，艾希莉是那种标准的校园焦点女生，朋友多，兴趣广，总是打扮得花枝招展……从前她整天笑呵呵的，现在怎么成了这幅样子？她的手怎么了？那真是她的手吗？她身上穿着什么衣服？那镰刀是哪来的？她为什么连话都说不顺了？
只有刚才那个僵硬的笑容，还能让人认出她确实是曾经的艾希莉。
艾希莉渐渐加快脚步，小跑起来。不合身的长风衣随着她腿的动态而飘动起来，隐约露出下面的双足。
肖恩悄悄倒吸了一口凉气。杰里起初不明所以，肖恩用眼神示意他，他仔细一看，也惊讶得赶紧捂上嘴。
艾希莉赤着脚，趾头露在外面，她的双脚和手一样，都是那种奇怪的颜色。
肖恩和杰里什么都没说，只是浑身紧绷地跟在她身后。
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列维和莱尔德停下来，翻阅存在手机里的树屋日记照片。按照日记中的描述，再结合追踪终端上记录的距离，他们应该距离树林边缘不远了。
为了寻找肖恩和杰里，刚才他俩冒险地喊了几声，声音立刻就被寂静的树林吞没了，根本没人回应。
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