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在一档电视节目中，主持人和摄影师只携带最基本的少量装备，深入世界各地的海岛、密林、沙漠，在荒无人烟的地方为观众演示求生技巧。
每集节目最后，当主持人终于找到文明的痕迹时，他会欢呼一声。“文明的痕迹”可能是栓在河边的小船，森林中的猎人小屋，童子军野外营地，通向公路的小径等等……总之，即使他还没看到居民，只要看见了房子也很开心。
但这仅限于在人们熟悉的世界上，比如亚马逊河流域的人工建筑，大海上挂有某国国旗的渔船。
如果一个人身在不知名的地方：无边无际的草地一秒变成森林，森林里的树木颜色古怪，周围藏着很多没有皮的不明生物……当他在这种地方看到一所房子时，他可能并不相信它。
正如此时。列维、莱尔德和（背着杰里的）肖恩，正站在三棵粗壮的灰色大树前。
三棵树的树冠纠结相连在一起，上面承托着一座同样灰扑扑的树屋。树屋和他们最开始离开的那座房子不同，那座房子在城镇中随处可见，虽然破旧，也只是屋主搬离后无人清理的程度，而这树屋更加原始和诡秘，更像电影里给巫婆或妖精住的地方。
树屋下面悬着几条草绳，系在大树光秃秃的扭曲枝干上，草绳有粗有细，上面纠缠着一些枯草和书皮，远远看去就像树上垂下来的藤蔓。
四个人已经又走了很久，现在也该休息了。肖恩穿的居家鞋有点磨坏了，估计再过不了多久就会磨穿。
这附近没有血红色的人影，那些东西应该没有追上来。
“我上去看看。”列维说着，把一路拿在手里的枪塞回腰后面。
莱尔德面露怯色：“不太好吧……我觉得还是不要进去比较好。”
列维说：“树屋是人造的，这说明有人在我们之前来过这里。也许我们能发现些重要的东西。”
莱尔德说：“我们一开始就出现在了‘房子’里，那房子更像人住的地方，里面还有好多家具呢。”
“那里不太一样……”列维微微低头，“我不认为那房子是真的……”
肖恩插话说：“杰里也觉得那房子不是真的，他说那可能是梦境或者虚拟世界，我们真正的身体睡在浴缸里，或者躺在一个个维生仓里，脖子后面插着管子……”
列维和莱尔德一起迷茫地看向他。
“算了，我只是顺口一说，没什么……”肖恩赶紧摆摆手。
莱尔德问列维：“进那扇‘门’之前我真的躺过浴缸了，和这有关系吗？”
列维没回答。肖恩羞耻地扶额：“不不，不用这么认真地考虑它，这只是个玩笑……你们确实像是不太会玩电子游戏的类型，但你们连电影也不看吗？那可不是什么新电影了。”
“我小时候情况特殊。”莱尔德耸耸肩。
列维作势要爬树，莱尔德赶紧拍拍他：“等等！你别冲动，万一树屋的门也是一道‘那种门’怎么办？”
“如果我进去后没反应，你们也跟着进来。”
“不，我爬不上去。”
“他可以。”列维瞟了一眼肖恩。
列维刚攀上一块突出的树皮，莱尔德又拍拍他：“等等！要不然我们再……那个一次？让我感觉一下这树屋……”
列维说：“不用。肖恩比我们敏锐，现在他什么都没感觉到，对吧？”
肖恩随便点了点头。其实他并不明白这两人在说些什么，尤其不明白“那个一次”是什么意思，他只希望不是自己联想到的那个意思。
列维又想继续爬树，莱尔德第三次阻止他。列维不耐烦地回过头，刚想吼一句什么，只见莱尔德站在树下，手中轻轻握着一截垂下来的草绳。
“你躲开一点。”莱尔德说。
列维依言躲开。莱尔德手上用力，上方传来一阵干涩的摩擦声，一条绑了细木板绳梯从树屋边缘垂了下来。
“你怎么发现的？”列维惊讶地看着它。
“我一直往上看，不小心就发现了。”莱尔德摘下眼镜，“我不是真的近视，其实视力还挺不错。”
列维第一个爬了上去。他叫莱尔德和肖恩先等等，等他先确定屋内安全。
树屋的小木门看似破旧，其实设计得还挺精巧。它从外向内部上方推开，在内侧有挂钩可以固定，也可以关闭后左右闩紧。这是一扇正常的门，不会通向别的世界。
“我们可以上去了吗？”莱尔德在下面喊。
“等一会儿，我检查一下地板。”
树屋内有两个“房间”，中间用布帘隔开。布帘是用一件衬衣改成的，看来，这地方确实曾经属于某个人，而且是文明社会的人。
屋里有人生活过的痕迹。内侧的房间里，墙边卷着一叠毯子，角落里还有一只毡帽。外侧的房间稍小些，角落里有个用树枝与木板搭成的“写字台”，它只有一肘来高，使用者应该是坐在旁边书写的。
写字台上躺着一枚炭条，一只羽毛笔，还有一瓶已经完全干涸的墨水。瓶身上的标签严重褪色，但还能看清基本图案：六芒星和衔尾蛇。
旁边还有三个手工扎成的本子。左边一本皱巴巴的，像是经常被翻阅，右边的两本还全都是白纸。
列维大概看了一圈，拿起墨水瓶悄悄收进口袋里。别的东西都还保持原位。
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