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2000年6月3日早晨，安吉拉·努尼奥给在其它城市的弟弟打了个电话。她列出一系列干草药名，叫他帮她买好寄过来。
弟弟问她要做什么，她压低声音说，我雇主的家里恐怕有什么不好的东西，我只是想防身。她的家族一向很相信鬼魂之说，那些草药的用处还是从它祖母那辈人传下来的。
安吉拉在松鼠镇给人当长期保姆，镇上没有地方能买到那些东西。雇主凯茨夫妇总是很忙碌，家里有一大一小两个孩子，所以安吉拉的假期并不规律。等雇主夫妇不忙时，他们会让她放个长假。
她不想等长假了，她想尽快拿到能驱邪的草药包。
每天她都会听到奇怪的声音……一些明明不存在，却近在咫尺的声音。
比如拖拉重物的声音，有蹄动物的脚步声，指甲或小爪子的刮擦声，风吹动什么东西的扑啦啦声，远近难辨的叩击声等等……
声音出现的时间不固定，类型不固定，位置也变幻莫测，远时似乎在屋外，近时好像就在墙里，有时像潜伏在衣柜中，有时似乎藏匿在床铺下……
她很确定自己没有产生幻觉，因为雇主的大儿子也感觉到了。
那个男孩叫莱尔德，十岁。安吉拉很确定，他一定是也感觉到了什么，但他装作无视这些声音，而且不愿意谈论这件事。
不久前的一天，晚上九点多，安吉拉例行去查看一岁多的小杰里睡得如何。
路过莱尔德的房间时，她发现门缝里透出忽明忽暗的光线，房间里传来细小的抽泣声。
她轻推开门，发现莱尔德裹着被子坐在地毯上，抱着一只大手电筒。
他一会儿照向面前的衣柜，一会儿又照着窗户下的一小块空墙，手电筒的光在室内晃来晃去，即使安吉拉走了进来，莱尔德也没打算停下。
安吉拉问他在做什么，他说没什么，只是在玩。
他显然不是在玩。他小脸煞白，说话声音都发抖了。安吉拉曾多次发现他陷入莫名的恐惧之中，但无论怎样关心他，怎样试图与他沟通，他都不会透露出恐惧的原因。
安吉拉照顾过很多儿童，在她看来，莱尔德的这一特征非常不同寻常。
一般的小孩会大声嚷嚷着衣柜里有怪兽、床底下有恶魔……就算十岁的孩子已经过了那个年纪，如果他真的被什么东西吓到了，他也会主动寻求大人的庇护。可莱尔德与一般的孩子相反，他总是说没什么。
有时候，连安吉拉都听见了一闪而过的巨大声响。它出现得快，消失得也快，距离非常近，让人难以忽视，却也难以判断声源。
安吉拉听见之后，她望向莱尔德，莱尔德瞪大眼睛僵硬地站着，被吓得动也不敢动……但他什么也不会说。安吉拉问他是否听见了什么，他沉默着摇头。
莱尔德一向是个有点奇怪的小孩。安吉拉刚到凯茨家的时候，凯茨先生特意和她谈过莱尔德的情况。
莱尔德是凯茨先生与已故前妻的孩子。几年前，凯茨先生与前妻佐伊和平分手，当时两岁的莱尔德由佐伊抚养，此事三年后，也就是小莱尔德大约五岁的时候，他与佐伊一起失踪了大约五天。
佐伊的母亲先发现了他们二人失联。那天，她外出参加社区活动，回来时家门反锁着，没人来给她开门。佐伊的电话无人接听，家里的车还停在原地。
出于一种不祥的预感，老人立刻去报了案。警方突破房门，发现佐伊和孩子都不见了。
室内没有任何侵入和搏斗痕迹。失踪时，佐伊和小莱尔德都没有穿外套，都穿着室内拖鞋。佐伊的包和传呼机都留在屋里，传呼机里还有新的文字信息，当时她正在与大学时的朋友沟通，询问下个月的同窗会有谁参加。
当天晚上，警方和附近的邻居开始到处搜寻他们。凯茨先生也驱车赶往佐伊所在的城市，参与到搜寻之中。
五天后，大约凌晨四点的时候，佐伊的母亲刚刚入睡。
这几天她总是彻夜难眠，以泪洗面，今天倒是不知不觉地睡着了。
她梦见了自己生下佐伊时的情景，然后佐伊飞快地长大，又生下了莱尔德……佐伊坐在床上，让她来抱抱婴儿，她伸出手，还未碰到外孙，就被一声惨叫惊醒了。
叫声疯狂而尖锐，令人浑身发麻。声音弱下来之后，尾音是儿童稚嫩的呜咽声。
老人满头冷汗地爬起来，在黑暗中僵坐了一会儿，分辨出声音来自女儿佐伊的房间。
她冲过去，打开灯，只见外孙莱尔德跪在地上，面对墙壁，一边哭喊一边用沾满泥土的手指抓抠墙纸。
他的衣服变得又破又脏，还沾有血迹，身上有一些不算严重的擦伤。后来经过检验，衣服上的血有一部分属于佐伊，还有一些不是血液，只是颜色类似血液的不明物质。
警方试图从这孩子口中问得线索，却一无所获。
莱尔德非常想倾诉，非常想让警方帮自己找到妈妈，只可惜，他讲出的东西对案情毫无帮助。
他才五岁，而且被吓坏了，他记不清东西，分不清幻觉与现实，一切被他讲得支离破碎，根本只是孩子的噩梦。
大约一年后，小莱尔德在医生的帮助下逐渐恢复了健康，但仍然不能回忆起失踪期间的真实经历。他被父亲带走抚养，母亲佐伊至今下落不明。
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