时间线在雒易顺了匣子跑路、沈遇竹前往宋国商丘之后。
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日高路远，人疲马乏。距离商丘尚有数里之遥，黄沙蔽天的驿道上，斗谷胥四仰八叉地往马前一躺，说什么也不肯前进了。沈遇竹问他“不是辰时才用过餐？”时，他还万分委屈地应道：“主子！咱们三天就遭遇了两伙打劫的啦！这样子玩法，一天十顿饭也不够吃啊！”
按当初和公孙卓心的商讨，委蛇图腾上的规与矩和墨家的徽记如出一辙，似乎暗示着“委蛇”一脉与墨家关系匪浅。于是，沈遇竹和公孙卓心在新郑告别，与斗谷胥两人取道宋国，直奔墨家创始人墨翟的故里、也是当今墨家的核心据点——宋国都城商丘。寄望于德高望重的墨家矩子能主持公道，为蒙受“弑师”之冤的自己洗清恶名。
然而这一路并不顺遂。越往东走，便遇见许多饥民迁移，流匪横行。一问才知道是齐国的春旱日益严重，眼看秋收便会面临颗粒无收的绝境。与此同时，齐国的乱局愈发明显。随着齐侯无亏日益病重，权臣乘势弄权，自朝堂以下的政策朝令夕改，令人莫衷一是。士民黔首人心浮动，许多人都想趁着还未又演变成另一场内乱之前，携家带口往中原避乱。
沈遇竹等人匆匆行路，看一路上衣衫褴褛的饥民与龟坼田垄之下零落的饿殍，心境颇为沉重，更要提防被那些落草为寇的流匪尾随滋扰。幸而先前公孙卓心致信的墨家回函，说将在今日安排门下弟子前来迎接。
想到即将与墨家联络上，沈遇竹不由稍放下心来，眼见路旁不远有一间供旅人汲水歇脚的酒肆，索性勒马走了过去。
一进店门，便有跑堂小跑上来斟酒，招呼人牵马喂料。趋奉逢迎，伺候得周到之极。两人方才坐定，店家便盛上满满两簋黄米饭，一鼎黄羊肉脯，一觞芳香四溢的鬯酒，闻之使人齿颊生津。
荒村野店，竟有如此盛馔。沈遇竹心生疑窦，抬头一看，正撞见店家躲在酒柜后偷偷窥探的目光。他心内有数，拿竹箸在手背上敲了一记，拦下见到美食便双目放光、只想大快朵颐的斗谷胥，低声道：“快走！”
两人方才站起身来，却见酒肆门帘一掀，一个身形巍峨的年轻男子迈了进来。此人生着一双灼灼虎眼，往内一扫，那店家与他目光一撞，一缩头躲了开去。
男子微微冷笑，斥道：“宵小鼠辈！”径直走到沈遇竹两人跟前，朗声道：“先生便是沈遇竹？”
“不错。阁下是……”
男子露出宽慰的笑容：“太好了！我是墨家李寄，奉矩子之名，特来恭迎先生。”他环视四周，低声道：“此地怕是个劫人钱财的黑店，沈先生，请速速跟我走罢！”
沈遇竹深以为然，叹道：“这年头学人拦路抢劫，也不晓得多下点功夫，真是世风日下、人心不古——”
李寄微笑点头，正要伸手去抓沈遇竹的手腕，忽听一声锐响，一只小箭破空射来，径直插进了他左眉之下！
大汉一声惊恐哀嚎，却听沈遇竹在旁微微一笑，道：“说的就是你啊，‘李寄先生’！”
大汉剧痛难支，以为自己眇了一目，惊惶失措地伸手一探，才知沈遇竹这只箭堪堪射在眉骨之上，毫厘之差，保住了他一只眼睛。他不顾念对方手下留情，反倒恼羞成怒，气急败坏地喝道：“抄家伙，都给我上！”
只听乒乒乓乓一阵乱响，柜台里、酒肆外，埋伏蓄谋已久的劫匪们手持兵械一拥而入，将两人团团围住。然而沈遇竹纹丝不动，泰然自若地一抬手指，道：“阿胥，给我打发了这群鼠辈！”
斗谷胥高声应了句“是！”，翻身一跃至大汉跟前，摩拳擦掌，笑道：“你瞎了一只眼睛，我让你一手一脚，好不好？”
大汉受此蔑侮，怒火中烧，骤然一声长啸，“嘶啦”扯开衣襟，露出一身铁铸也似油光发亮的腱子肉，雄壮崔巍，引得众人大声喝彩。斗谷胥目不转睛地望着，不禁心驰神往，心道：“这要是做成肉包子，够吃多少顿的呀！”肚中饥火一盛，忽觉一阵头晕目眩，竟“咚”的一声倒了下去。
己方只是扒了件衣裳，便轻而易举地击溃了一人。休说沈遇竹，就连劫匪们也是瞠目结舌，面面相觑。沈遇竹转头往案上食馔扫了一眼，痛心疾首道：“阿胥！你是不是趁我不注意偷偷把酒喝了？”
斗谷胥中了酒食中的蒙汗药，眼前金星乱转，连话都说不利索了：“主子——怪不得我，那酒……那酒、是用黑黍和鬰草一同酿的……它有、那——么香！”
他只觉得一阵天旋地转，上下眼皮像是久别重逢的生死眷侣一样相拥相亲，意犹未尽地咂了咂嘴，彻底晕了过去。
大汉哈哈大笑，走上前来，狞然冷笑道：“沈先生，这会儿你总该愿意跟我们走一趟了吧？”
众匪齐声喧哗，临近门边的一个喽啰正自拍刀詈骂、吆喝得不亦乐乎，忽觉后衣襟一紧，腾云驾雾一般飞掠起来，“砰”的一声砸在了为首的大汉足前。
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