洪云蒸的官军在雄鸡关丢掉了大军的辎重，就处于进退两难的境地了，前进还是后退？
洪云蒸是指挥官，但是作战的主导者还是他手下的那些卫所千户、百户们。打与不打对于这些军官们利益攸关，与洪云蒸没什么关系，所以洪云蒸还要听这些军官们的意见。
真是奇特：基层军官求战心切，主官反而不慌不急，非常沉稳，这还是明国的官军吗？
雄鸡关的偷袭战，官军一方战死的人多数是辎重队的民夫，士兵没有多少损失，所以这一战对于基层军官们刺激不大。他们此来的目的就是争一份战功，现在正经的战斗还没有开战，他们显然不愿意退兵，退回去就等于失败，就要面临遣散的结局，所以他们只有一条路，那就是拼一拼，他们盼望着拼出一个胜利来。
粮草还有一些，炮弹也还有，能打下炎陵城就是他们最大的愿望。
国防军有随军的观察员，他们只是带着眼睛来看的，战斗胜败与他们无关。但是，犹豫的洪云蒸还是想听一听国防军的意见。于是他找来了国防军的观察员，此人姓赵名三本，现任第一师第一团教官。
这位赵教官可是我们的老熟人了，他原任职于第三师（山东），曾经以营长的身份掩护祖大寿进入外蒙古。这一次全军军官调整他就到了第一师，提拔为团教官。
这一次湖广的官军剿匪是一次比较大的行动，也是朱钰首次当一回家，做一回决策。因此，朱钰是重视其结果的，特意的指令第一师派出得力的军官作为观察员，掌握官军的真实情况，以利于下一步的决策。监国大人说话了，第一师不能不重视。
第一师现任的师长是毛承祚，师教官钱世忠，他们也是调整军官时新调任的，他们原来都是任职于第四师（东北）。
毛承祚、钱世忠二人商议的结果，就派来主力团的教官赵三本做观察员，这个观察员的级别可是够高的。
当然了，这些背景洪云蒸是不知道的，他只是知道赵教官是个高级军官，军衔少校，级别不低。
洪云蒸问道：“我军进退两难，赵教官有何高见？”
赵三本说道：“洪大人，下官仅有一个随军观察的差事，对于大军进退不好乱说话，对不住洪大人了。”
洪云蒸是都指挥使，属于省一级的官员，所以赵三本自称“下官”，这也是必要了礼貌。
在洪云蒸看来，国防军不但武器好，军官的教育学习环境也很好。他也听说过，国防军的军官们手中都有一些被称为操典的文案，可以随时翻阅，还有定期发行的简报，通报各种军事动态。这些东西都是保密的，洪云蒸只是听说，当然看不到。国防军管教正规，他们的军官就比官军要高明一些，何况这位赵教官也算是高级军官了，应该有见识，他也想借此机会试探一下，看看到底有何不同，有何高见。
因此，他依然不放弃，继续问道：“赵教官，只当是我们私下聊一聊，出得你口，入得我耳，不会让你担什么责任的。再者说，大军的进退我说了并不算数，那些千户官们可是求战心切呀！所以你我只是探讨而已。”
赵三本说道：“既然洪大人这样看的起下官，下官也不能不识抬举，在下就献丑了，对与不对，请大人多担待。
眼下的官军与左良玉部比较，人数上、军力上应该是旗鼓相当，左部强于战斗力和作战经验，官军强于火器。如果在平原上摆开战场，则胜负各一半，那就要看临场的表现了。但是在大山之中，官军成了客军，山地地形多变化，双方游动作战，则官军胜算就太少了。因此，如果真的是不死不休的决战，则官军应该是必败无疑。”
赵三本的话不客气，洪云蒸虽然听着不舒坦，但是想一想也是事实，他来的时候也没打算一定要打赢。他们都存着一个心思，稍有建树则见好就收。因此他附和着说：“赵教官说的有理，我官军此来，要想剿灭左良玉的确不容易。但是如果仅仅攻克炎陵城呢？胜负当如何？”
赵三本继续说道：“就眼下而论，官军面前的仅仅是左部的部分人马，官军的人数至少是他们的二倍，倘若继续向前，围攻炎陵城，是有可能攻克收复炎陵的。但是即便收复了炎陵也没有多大的价值，因为，左良玉不在乎此一城池，他们甚至有可能弃城而走，拒绝与官军决战。官军得此城池能够长期坚守吗？迁延时日，大队的官军总不能耗在这里不动，或者继续进剿，或者收兵撤回，那时左部卷土重来，炎陵定然不保。”
“左良玉未必会放弃炎陵，如果左部坚守炎陵当如何？”
“倘若左部不识时务，非要坚守炎陵，只要他有守军三千，官军三万也未必能立即攻克。炎陵城处于山中的一块小平原上，洪大人应该知道左部骑兵的厉害，倘若大队骑兵突袭攻城的官军，官军如何应对？因此，官军耽搁不得，必须速战强攻城池，这就要使用火炮以求速决，一举破城。这样一来官军所剩不多的弹药就会消耗殆尽。
如果攻破了城池，官军有城池依托，则不怕左部的骑兵了。
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