朱万化又说：“自从毛文龙离职后，东江镇就乱了套。不知现在情况如何？”
这个情况朱万化是知道的，他故意问孙元化，看他如何对答，以便从中寻求机会。
孙元化叹了一口气，说：“刘兴祚在抵抗后金入寇京畿的战斗中战死殉国，朝廷怀疑刘兴祚再假死叛投后金而未与抚恤（刘反叛后金，回归大明时，曾以假死逃脱。以后的章节会有专题介绍）。刘兴祚的弟弟刘兴治气愤不平，迁怒代署皮岛诸务的陈继盛有意不奏报。平时两人就不和睦，此时遂动杀机。刘兴治以祭祀刘兴祚为借口，设计将陈继盛及钦差通判刘应鹤等百余人杀死。事后日夜赶造护甲，迎其兄刘兴沛于长山岛。刘氏兄弟叛乱已经是定局，并随时可能投靠后金。朝廷已经有剿灭的旨意，但苦于大战刚刚平息，军力钱粮都不挤，暂时无力平乱。”
听说刘兴祚战死的消息，朱万化很是吃惊。他知道，原本的历史上，刘兴祚战死于永平的争夺战。由于朱家干预了遵化、永平的战争，永平争夺战自然就没有了。可是刘兴祚依然战死于京畿的混乱战场之上，看来历史的惯性真是不小啊！
发了一会楞，朱万化对孙元化说：“初翁，为解朝廷之忧，我威海民团愿意出兵平定东江叛乱，整顿东江军务。大人意下如何？朝廷态度又会如何？”
朱万化这个意思就是要接管东江镇，这里确实有一些比较敏感的问题。东江镇远在海外，后金的后方，虽然归登莱巡抚管辖，但是，山高皇帝远，很容易形成独立王国。昔日朝廷对毛文龙很不放心，就是这个原因。当时很多人攻讦毛文龙，朝廷持模棱两可的态度，这也是袁崇焕敢于杀毛文龙的原因。朱万化也有以此试探朝廷对自己的态度的意思，毕竟朱家虽然一直尽量保持低调，也难免锋芒外露，朝廷不可能一无所知。
孙元化手捻胡须，半晌没有说话。朝廷确实需要平定东江之乱，但是更需要在自己的掌控之下。可是朝廷暂时没有这个能力，东江这个极端艰苦又危险的地方，也没有人愿意去。这是一个很难选择的问题。
最后，孙元化说：“东江镇是个烫手的山芋，我本不愿意介入此事。但是，你们介入东江镇是于朝廷、于国家有利的，老夫就试一试，给朝廷上个条陈，奏明你们的态度。如何决断就看朝廷的了。”
朱万化赶快起身谢过孙元化，因为他知道，孙元化是担了干系的，这个条陈一上，就等于把孙元化和朱家联系到一起，如果朱家有什么过错，孙元化是要担责任的。
席间孙元化说道了袁崇焕被处死，已经定下了行刑日期，就在八月，在场的众人无不蹉叹惋惜。朱万化连忙拉着毛承祚就往外走，口说对不住，出去方便一下，他怕毛承祚一时精神失控，场面不好收拾。杀父之仇非同一般啊！孙元化会意，后悔自己忽略了毛承祚的存在，话说得太莽撞。毛承祚激动得浑身颤抖，但是，他还是记得朱万化的劝导，没有出声，跟着朱万化离开了酒宴。
朱万化在外面对毛承祚说：“我记得对你的承诺，准许你去京城观刑，但是，你也要记得我的劝导，莫要做傻事。多余的话我不说了，你回去好好休息，不必回到酒宴了。”
朱万化回到房间，孙元化也知道自己太唐突，酒席就这样散了。
---第110章完---
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